"Gelukkige vrouw, gelukkig leven", luidt het gezegde. Maar de uitdrukking is achterhaald en uit nieuw onderzoek blijkt dat ook de aannames erachter uit de pas lopen.

UTM-professor psychologie Emily Impett en Matthew Johnson, hoogleraar familiewetenschappen aan de Universiteit van Alberta, hebben ontdekt dat mannen en vrouwen even sterke voorspellers zijn van toekomstige relatietevredenheid in relaties tussen verschillende geslachten. "Gelukkige echtgenoot, gelukkig huis" is niet alleen een meer omvattende stelregel, het is ook nauwkeuriger.

"Mensen ervaren ups en downs in hun romantische relaties. Sommige dagen zijn beter dan andere, en algemeen wordt aangenomen dat de relatiepercepties van vrouwen meer gewicht in de schaal zullen leggen bij het voorspellen van toekomstige relatietevredenheid", zegt Impett.

"Dit idee dat vrouwen de barometers van relaties zijn, wordt uitgedrukt in uitdrukkingen als 'gelukkige vrouw, gelukkig leven'."

Maar er zijn maar weinig studies die deze veronderstelling hebben onderzocht, en degenen die dat wel deden, hadden een kleine steekproefomvang. Het was nog nooit grondig getest.

"Gelukkige vrouw, gelukkig leven" is ook consistent met theoretische perspectieven.

"Evolutionaire perspectieven kunnen erop wijzen dat vrouwen psychologische mechanismen hebben ontwikkeld waardoor ze speciaal zijn afgestemd op de kwaliteit van hun relaties - om hen te helpen een optimale partner te selecteren", legt Impett uit.

"En er is ook een sociaal psychologisch perspectief. De sociale uitvoering van genderrollen vereist dat vrouwen aandacht besteden aan de behoeften van hun partners en verantwoordelijkheid nemen voor het onderhouden van relaties. Het is dus waarschijnlijker dat hun opvattingen over de relatie de dynamiek van het paar beïnvloeden. Maar dat is helemaal niet wat we hebben gevonden. We hebben ontdekt dat zowel mannen als vrouwen evenveel macht hebben om de toekomst van hun relatie vorm te geven."

In onderzoek gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences , Impett, Johnson en hun collega-onderzoekers testten het oude gezegde door analyse van gegevens uit negen onderzoeken uit Canada, de Verenigde Staten en Duitsland. Deze onderzoeken omvatten relatietevredenheidsrapporten van 901 paren van gemengd geslacht die een dagboek bijhielden tot 21 dagen, en een jaarlijkse relatietevredenheidsenquête van 3.405 paren over een periode van vijf jaar. In totaal omvatte het onderzoek meer dan 50.000 relatietevredenheidsrapporten.

"De relatietevredenheid van zowel mannen als vrouwen waren even sterke voorspellers van hun eigen toekomstige tevredenheid en die van hun partner - of het nu van dag tot dag of van jaar tot jaar was", zegt Impett. "De tevredenheid van mannen is even belangrijk, in termen van hoe ze zich voelen en hoe hun partner in de toekomst over de relatie denkt.

"Denk maar eens aan wat er in het dagelijks leven van koppels gebeurt. Wanneer een partner een bijzonder slechte dag heeft, blijft dat in de relatie hangen. Aan de andere kant, wanneer een partner zich bijzonder goed voelt over de relatie, plukken beide partners de vruchten de voordelen daarvan. We zien hetzelfde patroon ook over langere perioden, van het ene jaar op het andere. Relatietevredenheid voorspelt toekomstige tevredenheid."

De resultaten onderstrepen het belang van het bewust zijn van tevredenheid in relaties en het nemen van de nodige stappen om het te cultiveren.

"Veel stellen wachten te lang om hulp te zoeken voor problemen in hun relaties, maar mensen weten wanneer ze meer negativiteit dan positiviteit ervaren, en ze hebben het potentieel om dingen te veranderen", zegt Impett.

"We weten al wat koppels kunnen doen om de relatietevredenheid te behouden. Reageer op de behoeften van een partner, steun hen wanneer ze down zijn, deel hun goede nieuws en cultiveer dankbaarheid. Het is belangrijk dat mensen zich bewust zijn van hun eigen behoeften. tevredenheid en de schommelingen ervan. Weten hoe u uw eigen relatietevredenheid kunt beïnvloeden, is belangrijk voor u, en het is ook van belang voor uw partner." + Verder verkennen

Wat zijn de sleutels tot een gezonde interculturele relatie?