Het hebben van een baan kan een zegen zijn voor het mentale welzijn, maar voor velen van ons het kost maar één dag werk per week, suggereert een nieuwe studie.

De studie, van meer dan 70, 000 volwassenen in het Verenigd Koninkrijk, ontdekte dat wanneer werklozen een baan vonden, hun geestelijke gezondheid verbeterde doorgaans. Maar, gemiddeld, het kostte slechts acht uur werk per week - zonder tekenen van extra voordelen met meer tijd op het werk.

De eendaagse werkweek is misschien niet snel een realiteit. Het zou waarschijnlijk ook niet voldoen aan mensen die gedijen op het werk.

Maar de bevindingen suggereren dat als het gaat om geestelijke gezondheid, veel mensen zouden het prima vinden om minder dan de standaard 40 uur te werken, volgens onderzoekers Brendan Burchell en Daiga Kamerade-Hanta.

"We pleiten niet voor een onmiddellijke sprong naar eendaagse werkweken, " Zei Burchell. "Onze resultaten kwamen als een verrassing voor ons."

Maar het is zinvol om na te denken over hoe de standaard werkweek er in de toekomst uit moet zien, aldus de onderzoekers. Op tijd, ze beweren, "automatisering van banen" zal leiden tot minder kansen op werk; als iedereen minder dan de 40-urennorm zou werken, dat zou meer banen kunnen opleveren.

Dat, beurtelings, kan een aantal voordelen opleveren, zoals "minder consumentisme" en meer tijd voor het gezin, zei Burchel.

"Er is enig bewijs hiervoor in landen waar de gemiddelde arbeidsduur de afgelopen decennia is afgenomen, zoals Duitsland, " hij merkte.

Nog altijd, mensen werken niet alleen voor hun geestelijk welzijn, erkende hij. Er zijn praktische zaken zoals het betalen van huisvesting en eten, en sparen voor het collegegeld van de kinderen. Maar, Burchell zei, sommige mensen kunnen het zich veroorloven om minder uren te werken, zoals 'empty nesters' met hogere inkomens en spaargeld.

De onderzoekers van de Universiteit van Cambridge baseerden hun bevindingen op gegevens van een langdurig gezondheidsonderzoek van meer dan 70, 000 Britten. Allen werden tussen 2009 en 2018 minstens twee keer ondervraagd.

Onder andere, de deelnemers vulden een vragenlijst in met vragen over zaken als angst, depressie, slaapproblemen en moeite met concentreren.

Het onderzoek richtte zich op mensen die op een gegeven moment, werkloos waren of niet werkten omdat ze voor het gezin zorgden of een ziekte of handicap hadden. De onderzoekers ontdekten dat wanneer die mensen later betaald werk vonden, hun mentale welzijn verbeterde doorgaans.

Maar gemiddeld het kostte slechts één tot acht werkuren per week, de bevindingen lieten zien.

En onder werkenden degenen die minder dan een standaard werkweek van 37 tot 40 uur werkten, waren mentaal even gezond als degenen met standaarduren.

De onderzoekers probeerden verschillende verklaringen te verklaren:voelen mensen die acht uur per week werken zich goed omdat hun echtgenoot genoeg geld verdient om het gezin te onderhouden?

Maar het gezinsinkomen en de burgerlijke staat verklaarden de bevinding niet - evenmin als het aantal kinderen in het gezin, leeftijd of lichamelijke gezondheid van de persoon.

Natuurlijk, het onderzoek kijkt naar gemiddelden in een grote groep.

James Maddux, een senior wetenschapper bij het Center for the Advancement of Well-Being aan de George Mason University in Fairfax, va., wees erop dat "het onmogelijk is om conclusies te trekken over een individuele persoon."

Veel zou afhangen van de persoonlijkheid, volgens Maddux, die de bevindingen heeft beoordeeld. Bijvoorbeeld, hij zei, er is wat psychologen de 'gewetensvolle' persoonlijkheid noemen. Die mensen hebben misschien meer betaald werk nodig om het gevoel te hebben dat ze een bijdrage leveren aan de samenleving.

Voor anderen, Maddux zei, werk geeft de nodige structuur aan de dag of sociale connecties.

"Er is ook een verschil tussen een baan en een carrière, " zei hij. Degenen op een carrièrepad zijn misschien alleen gelukkig als ze hun vaardigheden verbeteren en de spreekwoordelijke ladder beklimmen.

Een andere vraag is of de bevindingen vergelijkbaar zijn in de Verenigde Staten, waar ziektekostenverzekering en andere voordelen zijn gekoppeld aan werkuren, en waar opvattingen over werk kunnen verschillen.

Er is gezegd, Maddux merkte op, dat "Amerikanen leven om te werken, terwijl Europeanen werken om te leven" - hoewel dat een grove veralgemening is, hij voegde toe.

Burchell zei dat zijn team nu onderzoekt of het patroon ook in andere landen waar is. hoewel de Verenigde Staten daar niet bij zijn.

De bevindingen werden op 18 juni online gepubliceerd in het tijdschrift Sociale wetenschappen en geneeskunde .

Copyright © 2019 Gezondheidsdag. Alle rechten voorbehouden.