Nu Britse huishoudens met een ernstige energiecrisis worden geconfronteerd, is er geen gebrek aan advies van politici, experts en journalisten over hoe energie te besparen. Niet al dit advies was goed.

Voormalig premier Boris Johnson suggereerde dat het kopen van een nieuwe waterkoker voor £ 20 huishoudens £ 10 per jaar zou kunnen besparen op elektriciteitsrekeningen - een opmerking die werd bekritiseerd omdat hij niet behulpzaam was en totaal geen contact had met de dagelijkse worstelingen van Britten.

Voormalig conservatief parlementslid Edwina Currie lokte soortgelijke kritiek uit en zei dat in plaats van catastroferen te maken over de stijging van de energieprijs met 80% in oktober, we onze radiatoren moeten bekleden met aluminiumfolie om energie te besparen.

Sommige adviezen, zoals die van geldbesparende expert Martin Lewis en de Energy Savings Trust, kunnen nuttig of zelfs voor de hand liggend zijn. Apparaten op stand-by zetten en je huis tochtvrij maken zijn twee voorbeelden. Maar mensen vertellen dat ze op tips moeten vertrouwen, zoals je haar op kantoor drogen of boeken verbranden voor warmte, kan onrealistisch, absurd of ronduit gevaarlijk zijn.

In de juiste setting kan energieadvies nuttig zijn voor huishoudens en gemeenschappen. Een voorbeeld zijn energiecafés, die energierekeningen hebben gedemystificeerd met gemeenschapsevenementen die persoonlijk advies geven.

Maar advies is geen vervanging voor de overheid die de verregaande financiële steun en investeringen in energie-efficiëntie biedt die nodig zijn om huishoudens aan het scherpe einde van de crisis bij te staan. Simpel gezegd, het bekleden van uw radiator met aluminiumfolie zal de omvang van de verwachte stijgingen van de energieprijzen voor het komende jaar niet oplossen.

Als energiebesparingsadvies huishoudens schaadt

Een focus op energiebesparingsadvies en "hacks" kan een misleidend en potentieel gevaarlijk verhaal in stand houden:dat als huishoudens met een laag inkomen maar voorzichtiger, efficiënter en verstandiger met hun energieverbruik omgingen, ze geen moeite zouden hebben om hun stijgende rekeningen te betalen.

Recent bewijs van het Institute of Health Equity van de UCL bevestigde opnieuw de verwoestende gevolgen die een gebrek aan energie kan hebben op de fysieke en mentale gezondheid. De schattingen suggereren dat 10% van de extra sterfgevallen in de winter rechtstreeks verband kan houden met brandstofarmoede - en 21,5% van die sterfgevallen is te wijten aan koude huizen.

Voor de meest kwetsbare huishoudens kan populair advies uitsluiting of zelfs beledigend zijn. Mensen vertellen dat ze moeten douchen in de sportschool of hun telefoon op het werk moeten aansluiten, veronderstelt dat ze een sportschoollidmaatschap hebben of in een kantoor werken waar ze apparaten veilig kunnen achterlaten om op te laden.

En huishoudens bezuinigen al. In het licht van de recente prijsstijgingen betoogde de liefdadigheidsorganisatie National Energy Action dat er voor miljoenen huishoudens met een laag inkomen niets meer te bezuinigen is. Ze worden al geprijsd uit warmte en kracht.

Uit gegevens van de Resolution Foundation blijkt dat huishoudens met een laag inkomen deze winter drie keer zoveel zullen moeten bezuinigen op niet-essentiële uitgaven als welgestelde huishoudens om hun energierekening te kunnen betalen.

Huishoudens vragen om de vraag naar energie te verminderen of te verschuiven - "energierantsoenering" - is veelbesproken als een mechanisme voor het beheren van de potentieel beperkte, dure en veranderlijke voorspelling van de energievoorziening voor de komende winter. Hoewel de nieuwe premier Liz Truss black-outs heeft uitgesloten, waarschuwen experts dat het VK voorbereid moet zijn op zowel geplande als ongeplande perioden zonder stroom vanwege leveringsbeperkingen.

Vermindering van de vraag naar energie op huishoudensniveau moet zorgvuldig worden ontworpen om zich te richten op degenen die dit veilig kunnen doen, zonder hun gezondheid in gevaar te brengen. Degenen met een hogere energiebehoefte die vaak al benadeeld worden door het energiesysteem, moeten voorrang krijgen. Dit betekent ouderen, jonge kinderen en mensen met een handicap of langdurige gezondheidsproblemen.

De vermindering van de vraag naar energie moet gericht zijn op hoogconsumerende welvarende huishoudens of op energiediensten die als buitensporig of luxe kunnen worden beschouwd.

Mensen met een laag inkomen zijn doorgaans erg goed in het beheren van beperkte budgetten en het zo ver mogelijk spreiden van middelen. In feite zijn huishoudens met een laag inkomen vaak veel beter in het verminderen van het energieverbruik dan hun relatief welvarende tegenhangers.

We kunnen en mogen niet verwachten dat huishoudens die moeite hebben om zich de basisbehoeften te veroorloven - zoals warmte, warm water, het wassen van kleding en verlichting - zich een uitweg zullen "hakken" uit deze ongekende stijging van de energiekosten. + Verder verkennen

Gehandicapte huishoudens hebben twee keer zoveel kans om te worstelen met de kosten van levensonderhoud

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.