Onderzoekers van de Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science van de University of Miami (UM) hebben een nieuwe technologie ontwikkeld om de stromingen nabij het oceaanoppervlak te meten die verontreinigende stoffen zoals plastic en gemorste olie vervoeren.

Deze nieuwe techniek, die een gespecialiseerde videocamera bevat om op afstand stromingen in de bovenste centimeters van de waterkolom te detecteren, kan wetenschappers helpen het lot van gemorste olie of andere mariene verontreinigende stoffen die naar de oppervlaktelaag worden getransporteerd nauwkeuriger te voorspellen door deze metingen te leveren die voorheen onbereikbaar waren.

"De gezondheids- en economische gevolgen van gemorste olie en zeeafval kunnen zeer negatief zijn, " zei UM Rosenstiel School postdoctoraal onderzoeker Nathan Laxague, en hoofdauteur van de studie. "Het verbeteren van ons vermogen om zeestromingen in de buurt van het oppervlak te meten, kan helpen bij rampenbestrijding en zorgt voor meer context bij het begrijpen van de dynamiek van het transport van verontreinigende stoffen in de zee."

Laxague en collega's voerden twee experimenten uit - een in een laboratorium en een in het veld aan de monding van de Columbia River - om hun nieuwe techniek te testen. In het laboratoriumonderzoek is de onderzoekers beeldden het wateroppervlak af in de SUSTAIN-faciliteit (SUrge-STructure Atmosphere INinteraction) met behulp van een gespecialiseerde camera die tegelijkertijd drie polarisaties van gereflecteerd licht van het oceaanoppervlak registreert om het huidige profiel voor een reeks windsnelheden te bepalen. In het veldonderzoek is een onderzoeksschip was gestationeerd in de monding van de Columbia-rivier langs de grens tussen Oregon en Washington om de resultaten van het laboratoriumexperiment in een echte wereld te verifiëren.

De gegevens die uit de experimenten werden verzameld, toonden aan dat de innovatieve optische techniek ideaal is om stromingen binnen de eerste paar centimeters aan het oppervlak van de oceaan te meten.

"Dit deel van de waterkolom is belangrijk omdat het is waar olie, larven en andere drijvende drijvende voorwerpen zijn, en toch, tot nu, wetenschappers hadden geen goede manier om het te meten met behulp van bestaande technologieën, " zei UM Rosenstiel School Ocean Science Professor Brian Haus, een co-auteur van de studie.

De studie werd uitgevoerd als onderdeel van de projecten CARTHE (Consortium for Advanced Research on Transport of Hydrocarbon in the Environment) en RIVET (RIVerine and Estuariene Transport). Gevestigd aan de UM Rosenstiel School, KARTHE, is een onderzoeksteam dat zich toelegt op het voorspellen van het lot van de olie die in ons milieu vrijkomt als gevolg van toekomstige olielozingen.

De krant, getiteld "Passieve optische detectie van het nabije oppervlak, windgedreven stroomprofiel, " verschijnt in de Journal of Atmospheric and Oceanic Technology in de online pre-print versie. De auteurs van de studie zijn:Laxague, huis, David Ortiz-Suslow, Conor Smit, Guillaume Novelli, Hanjing Dai, Tamay Özgökmen, en Hans Graber van de UM Rosenstiel School Department of Ocean Sciences.