Spaanse onderzoekers hebben op nanometerschaal een nieuw medicijn ontwikkeld dat fotothermie en chemotherapie combineert om kanker te bestrijden.

Tot nu, onderzoekers hebben dit nieuwe medicijn toegepast op menselijke glioomcelculturen in het laboratorium. De resultaten zijn vooral interessant voor de behandeling van huidkanker (melanoom) en solide tumoren van het zenuwstelsel zoals gliomen. Het werk werd gecoördineerd door professor Eduardo Fernández Jover (Miguel Hernández Universiteit van Elche) en Pablo Botella, onderzoeker aan het Instituut voor Chemische Technologie van Valencia.

Het nieuwe medicijn bestaat uit hybride deeltjes die clusters van gouden nanodeeltjes bevatten die worden beschermd door een omhulsel van poreus silica dat moleculen van een antitumormiddel (camptothecine) bevat.

De gouden nanoclusters hebben fotothermische activiteit, absorberen van het licht gegenereerd door een biomedische laser. Pablo Botella legt uit dat hoewel organische weefsels vrijwel transparant zijn voor deze straling, de absorptie door de gouden nanoclusters veroorzaakt een grote lokale temperatuurstijging. "Als dit gebeurt in een kankercel, de hoge interne stress leidt tot zijn vernietiging".

De accumulatie van deze nanodeeltjes in kankercellen wordt sterk bevorderd door de toename van vasculaire permeabiliteit die optreedt op tumorniveau. Verder wordt het vrijkomen van chemotherapeutische middelen getransporteerd in de poreuze omhulling van de deeltjes, elimineert die kwaadaardige cellen die niet door de laser zijn bereikt. "Dit zorgt voor een veel grotere effectiviteit dan traditionele therapie, en de afwezigheid van bijwerkingen van het antitumormiddel in andere weefsels, " zegt professor Eduardo Fernández.

"De studie heeft de eerste fase op celculturen afgerond en, momenteel, er zijn plannen om de volgende preklinische fase op diermodellen van huidkanker en gliomen te ontwikkelen. Echter, het is nog te vroeg om met mensen te beginnen, ’ concluderen de onderzoekers.