Nieuw onderzoek naar de heiligheid van artistieke objecten laat zien dat het mogelijk is om mensen zo ongeveer elk kunstwerk als heilig te laten zien - zelfs een amateurtekening - zolang ze geloven dat de kunst de mensheid verbindt met iets dat groter is dan zichzelf. En wanneer mensen dat doen, zijn ze meer bereid om zichzelf uit te dagen om ervoor te zorgen dat het wordt beschermd.

"Kunst en heiligheid zijn gedocumenteerd in veel disciplines. Ze zijn terug te voeren op filosofie, kunstgeschiedenis, sociologie", zegt Siyin Chen, hoofdonderzoeker en een doctoraalstudent in organisatiegedrag en human resource management aan de Rotman Universiteit van Toronto. Management school. "We laten zien wat de kunst heilig maakt. Het kan een bredere functie hebben die je aan de hele mensheid bindt en je eigen gemeenschap overstijgt."

Chen en haar twee co-onderzoekers kwamen op dit idee van 'collectieve transcendentie' toen ze op zoek waren naar het mechanisme dat de oordelen van mensen ondersteunt over wat iets heilig maakt als ze er geen andere persoonlijke connectie mee hebben. Omdat Chen's proefschrift over de kunstindustrie ging, koos ze kunst als case study voor dit huidige onderzoek.

De onderzoekers voerden bijna een dozijn experimenten uit met menselijke proefpersonen en een verscheidenheid aan artistieke media, waaronder muziek, beeldhouwkunst, schilderkunst en interactieve openbare parkkunst. Op de vraag welke kunstwerken zij als heilig beschouwden en waarom, noemden deelnemers aan de studie vaak de Mona Lisa, en dat dergelijke kunst collectief betekenisvol, spiritueel of historisch van belang was.

Sommige experimenten toonden aan dat mensen kunnen worden beïnvloed om iets als heilig te beoordelen wanneer de spirituele of historische eigenschappen ervan werden benadrukt, zelfs als de 'feiten' werden verzonnen. In één experiment lieten de onderzoekers de deelnemers een tekening van Chen van de andere twee onderzoekers zien.

Maar sommige deelnemers kregen te horen dat 'Het portret' meer dan 3000 jaar geleden door mensen was gemaakt of dat het volgelingen van het boeddhisme afbeeldde en spiritueel belangrijk was. Beide groepen beoordeelden de tekening als heiliger in vergelijking met een controlegroep, waar alleen op de unieke artistieke kwaliteiten van de tekening werd gewezen. Deelnemers aan de spirituele en historische conditiegroepen waren ook bereid om meer te doneren voor het behoud van het kunstwerk als ze vertelden dat het beschadigd was.

De bevindingen geven aanwijzingen voor het kweken van meer publieke steun voor kunst, zegt Chen, zoals het benadrukken van de historische en spirituele betekenis van artistieke werken in begeleidende informatie in een galerie of in marketingmateriaal.

Het mechanisme dat de onderzoekers hebben geïdentificeerd, kan zelfs overdraagbaar zijn naar andere contexten, zegt ze:"Kunnen we de omgeving collectief transcendent maken, waardoor mensen het milieu nog meer beschermen? Dat zou een opwindende toekomst voor ons zijn om te verkennen."

Het onderzoek was co-auteur van Rachel Ruttan, een assistent-professor, en Matthew Feinberg, een universitair hoofddocent, die zich zowel op het gebied van organisatiegedrag als human resource management op de Rotman School bevinden.

De studie verscheen in Journal of Personality and Social Psychology:Attitudes and Social Cognition . + Verder verkennen

Als werk je religie wordt, doet niets anders ertoe