Het creëren van een gevoel van plaats - bezoekers rechtstreeks in de grond laten graven en de aarde laten ruiken waar de druiven voor hun wijn worden verbouwd - is een strategie die wijnhuizen kunnen gebruiken om achterblijvende toeristenaantallen die uit de pandemie komen, nieuw leven in te blazen, onthult nieuw onderzoek van UBC Okanagan.

Onderzoeksmedewerker Darcen Esau en supervisor Dr. Donna Senese, universitair hoofddocent geografie aan de Irving K. Barber Faculteit der Kunsten en Sociale Wetenschappen, werkten samen aan nieuw onderzoek dat onlangs is gepubliceerd in het tijdschrift Food Quality and Preference .

"Het komt er echt op aan ervoor te zorgen dat mensen begrijpen dat wijntoerisme een multi-zintuiglijke ervaring is", zegt Esau.

De bevindingen zijn te danken aan onderzoek gericht op Italië's beroemde wijnstreek Toscane in 2018.

Het vinden van "langzaam, klein en lokaal" is waar wijntoeristen naar hunkeren op vakantie, en dat maakt Toscane tot een wereldleider op het gebied van wijntoerisme. Het biedt ook een eenvoudig kader dat anderen kunnen volgen, waar ter wereld ze zich ook bevinden.

"We denken vaak dat toerisme alleen maar visueel is, alleen maar naar het landschap kijken", zegt Esau. "Het gaat erom al onze zintuigen te prikkelen door deel te nemen aan een werkende boerderij en een beetje modder onder je vingernagels te krijgen, de wijnstokken aan te raken, de wijnkelder te ruiken of een tractor voorbij te horen rijden."

Het gevoel deel uit te maken van een agrarische levensstijl kan worden bereikt door middel van workshops of praktische activiteiten. Het is deze deelname aan landbouwactiviteiten die vakantiegangers helpt ontsnappen, waardoor de hele ervaring authentieker en gedenkwaardiger aanvoelt, legt hij uit.

Esau wilde begrijpen hoe de zintuiglijke ervaring van wijntoerisme een unieke associatie met een wijnbestemming kan creëren en onvergetelijke ervaringen kan bieden die zowel uniek als authentiek zijn. Veel van dat onderzoek werd gedaan tijdens een reis van vier weken naar de wijnmakerij Castello Sonnino in de valleien van Midden-Italië. Ja, een maand op werkvakantie doorbrengen bij een Toscaanse wijnmakerij maakt deel uit van een les die bij UBCO wordt aangeboden.

Maar de wijnmakerij is ook een educatief centrum en geeft lessen aan de wereld, zegt Dr. Senese.

Dr. Senese, die onderzoek doet bij het Wine Research Center van UBC, heeft vier keer UBC-cursussen in de wijnbenaming Chianti geleid om de verbanden tussen wijn, eten en toerisme in de duurzaamheid van de geografie van de regio te bestuderen.

Ze noemt de bevindingen van Esau een eye-opener en een verdere bevestiging van wat haar de afgelopen 20 jaar dierbaar is geweest. Het respecteren van de plaats staat centraal bij elke geograaf, zoals zij, en ze wil dat de wijnindustrie een holistische benadering in hun denken omarmt.

"Het is sensueel op alle vijf niveaus", zegt ze. "Voor onze studenten is een van de opvallende kenmerken van het bezoeken van veel van die wijnhuizen in Toscane en de ervaringen die ze hebben, de adembenemende passie die de mensen bij de wijnhuizen hebben voor het product en de plaats.

"Het is vreemd om te zien dat de tranen in de ogen van studenten komen die zeggen:'Wauw, ik heb deze ervaring nog niet eerder gehad, en deze mensen zijn zo gepassioneerd over wat ze doen.'"

Het onderzoek komt op een bijzonder belangrijk moment voor een wijnindustrie die probeert te herstellen van een wereldwijde pandemie. Volgens een onderzoek in opdracht van Wine Growers British Columbia en medio augustus gepubliceerd, is het wijngerelateerd toerisme in de Okanagan gedaald tot 254.000 bezoeken in 2020, van 1,2 miljoen in 2019.

Dr. Senese moedigt kleinere wijnregio's, zoals de Okanagan-vallei, snel aan om de bevindingen te omarmen en hun bezoekers de volledige zintuiglijke ervaring te geven. Veel kleine wijnhuizen vertrouwen immers op toeristen en lokale proeverijen in plaats van de wereldmarkten te overspoelen met geëxporteerde producten.

Tegelijkertijd is het onderzoek ook van toepassing op alle wijnregio's, ongeacht hun aantal, omdat ze het toerisme en de daaropvolgende bezoeken willen stimuleren.

"Het gaat er echt om die commerciële component te bagatelliseren en het lokale vakmanschap te benadrukken", zegt Esau, "wat een grote wijnmakerij ook kan. We zien er geweldige voorbeelden van in de hele Okanagan." + Verder verkennen

Video:Er is eindelijk (peer-reviewed) chemie in wijn- en spijscombinaties