Een onlogische revolutie heeft de Canadese prairies overspoeld en kan de wereld overnemen. Landbouwgrond komt nu nooit tot rust — het wordt elk jaar geplant en geoogst — en toch is de bodemgezondheid verbeterd.

De voedselproductie van dit voortdurend bebouwde land is omhooggeschoten — en de voedingswaarde ervan is toegenomen. De productie van vandaag van meer, beter voedsel van dezelfde hoeveelheid gezonder land betekent dat de bevolking van morgen geen honger hoeft te lijden. Maar zit er logische wetenschap achter deze onlogische revolutie?

Wetenschap, zoals revoluties, heeft veel complexiteiten, maar de sleutel tot deze grote verandering is een drietal landbouwtactieken:het planten van peulvruchten (bonen, linzen en kikkererwten, bijvoorbeeld), gewassen roteren en zero-till landbouw omarmen.

In eenvoudige termen van tuiniers betekent dat dat we een jaar lang peulvruchten planten, een graansoort zoals tarwe of gerst het volgende jaar en dan een oliezaad zoals koolzaad in het derde jaar. En we ruimen nooit de rommel op! Na het oogsten van het graan of de zaden, we laten de rest van de plantenresten in het veld, en we zaaien de oogst van het volgende jaar direct op het veld tussen al die overgebleven plantenresten.

Het ziet er niet netjes uit, en er is speciale uitrusting voor nodig, maar oh, de voordelen!

Waarom een ​​puls?

Peulvruchten produceren van nature hun eigen stikstof. Ze halen stikstof uit de lucht in de bodem en zorgen ervoor dat de bacteriën in gespecialiseerde zakken in hun wortels leven om "op te lossen, " of val, de stikstof zodat het in de bodem blijft in een vorm die gemakkelijk beschikbaar is voor planten om te gebruiken.

Omdat stikstof een hoofdbestanddeel van kunstmest is, peulvruchten produceren in principe hun eigen meststof. Hun wortels, in de grond achtergelaten nadat het gewas is geoogst, laat stikstof achter voor het volgende gewas, zodat het niet zoveel kunstmest nodig heeft.

Na een test van negen jaar in de prairies, het planten van een reeks pulse-pulse-durumtarwe om de drie jaar leverde 13 procent meer tarwe op dan het planten van graan-grain-durumtarwe. Het zaaien van peulvruchten verminderde ook de CO2-voetafdruk van de durumtarwe met 34 procent:de boeren gebruikten minder kunstmest en minder brandstof, en bespaarde meer koolstof.

De peulvruchten zijn ook zeer voedzaam. Ze bevatten vitamines en micronutriënten, en zijn ongelooflijk rijk aan eiwitten, met twee tot vier keer het eiwitgehalte van graankorrels en aanzienlijk meer ijzer, foliumzuur en zink, die cruciaal zijn voor een goede gezondheid en een goed gezichtsvermogen.

Een dieet van voedingsrijke peulvruchten kan jonge en adolescente meisjes ten goede komen. Peulvruchten kunnen vooral waardevol zijn voor kinderen die last hebben van groeiachterstand, zijn ondergewicht en ondervoed vanwege onvoldoende hoeveelheden van een dieet dat grotendeels gebaseerd is op granen met beperkte voedingsstoffen.

Canada's nieuwe Food Guide viert ook de waarde van peulvruchten, mensen adviseren om meer bonen te eten, erwten en linzen. De combinatie van ziekteverwekkende micronutriënten en een hoog eiwitgehalte van peulvruchten, samen met hun relatief gemakkelijke, goedkope teelt, echt de term 'superfood' verdienen.

De grond bewerken

En laten we de voordelen niet vergeten van het achterlaten van al ons plantenafval in het veld. Het maakt de bodem gezonder, productiever en verandert het in een betere koolstofput. Naarmate het plantenresidu uiteenvalt, het wordt opgenomen in de grond. Alle koolstof in het plantmateriaal komt in de bodem en draagt ​​niet bij aan koolstofdioxide in de lucht. Plantenresten helpen de bodem om water beter vast te houden, en het water zakt dieper de grond in, waardoor het bodemvocht toeneemt.

Koppel dat met nul-tot, waar we niet ploegen en het land vrijmaken, maar zaden inslaan met speciale boren. Al dat koolstof, water en stikstof blijven gevangen in de bodem en komen niet in de atmosfeer terecht, en de uitstoot met 25 tot 50 procent te verminderen.

Voeg nu de voordelen van pulsen toe aan die van trash en no-till. Deze triple whammy-combinatie verbetert elke geteste mate van milieu-impact - van de geïnvesteerde middelen tot de gezondheid van het ecosysteem tot de uitstoot van broeikasgassen - sommige met maar liefst 35 procent. Opvallend, de impact op de menselijke gezondheid neemt ook toe met drie tot 28 procent.

Dit jaar, de Verenigde Naties hebben 10 februari uitgeroepen tot de allereerste Wereld Peulvruchtendag. Werkelijk, dat is belangrijk en het vieren waard. Maar revolutionaire integratie van pulsen, agro-ecosysteembeheer — de beste combinatie van gewassen, dieren, kunstmest, plaag- en waterbeheer — de allerbeste technologieën voor landbeheer, en alle andere kennis die we hebben en leren, DAT is de revolutie die ons zal helpen de wereld te voeden.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.