Een internationale studie, waaraan de Universiteit van Granada (UGR) heeft deelgenomen, heeft ontdekt dat blanke mensen moeite hebben met het onderscheiden van emoties op de gezichten van zwarte mensen - een probleem dat zich andersom niet lijkt voor te doen.

Wetenschappers hebben aangetoond dat blanke mensen het moeilijk vinden om het verschil te zien tussen echte en valse glimlachen op de gezichten van zwarte mensen - tussen echt en nep geluk. Wat is meer, ze hebben ontdekt dat dit gebeurt omdat blanke mensen zwarte mensen niet in de ogen kijken, aangezien de eersten de laatsten als verschillend van hen beschouwen (onderdeel van de zogenaamde 'outgroup').

Het nauwkeurig kunnen identificeren van emoties bij anderen is belangrijk voor sociale interactie in het algemeen, maar vooral in interraciale contexten, die vatbaar zijn voor verkeerde interpretaties en misverstanden. Inderdaad, wanneer er een beperkte emotionele identificatie met andere mensen is, communicatie wordt geremd en, uiteindelijk, dit kan leiden tot negatieve - zelfs tragische - resultaten.

Op 4 april 2015 Walter Scott, een ongewapende zwarte man, werd in South Carolina tegengehouden door een blanke politieagent voor het rijden met een defect remlicht. Toen hij te voet probeerde te vluchten, de officier, Walter Thomas Slager, schoot hem dood, acht kogels van achteren afvuren. deze misdaad, die schokgolven door de Verenigde Staten stuurde, is slechts een recent voorbeeld van dergelijke moorden, die hebben, helaas, herhaaldelijk voorgekomen in de geschiedenis van de mensheid, en waar de media nu aandacht aan besteden.

Deze gewelddaden hebben een gemeenschappelijke noemer:gekleurde mensen die gewelddadige aanvallen ondergaan door toedoen van blanken. Ze illustreren het belang van de indrukken die mensen die tot verschillende groepen behoren over elkaar vormen, wat betreft het wantrouwen, angst, of woede, bijvoorbeeld, die soms ten grondslag liggen aan interacties tussen groepen.

Ingroups en outgroups

Uit ander onderzoek is eerder gebleken dat we de leden van de groepen waartoe we ons voelen te behoren (ingroups) nauwkeuriger en gedetailleerder waarnemen dan leden van groepen waartoe we onszelf niet achten te behoren (outgroups). Inderdaad, een aantal studies hebben gesuggereerd dat blanke mensen in de Verenigde Staten de uitdrukkingen van zwarte mensen als bozer ervaren dan blanke gezichtsuitdrukkingen. Het onderzoeksteam van deze nieuwe studie wilde daarom bepalen of soortgelijke vooroordelen optraden bij de identificatie van uitingen van positieve emotie, zoals geluk of vreugde.

De wetenschappers voerden zes experimenten uit met meer dan 425 deelnemers. In sommige van deze, de deelnemers waren allemaal wit; In andere, ze waren allemaal zwart; en andere waren gebaseerd op een mix van deelnemers, inclusief niet-zwarte minderheden. In alle experimenten is de deelnemers kregen de lachende gezichten van witte of zwarte mensen te zien, en werden gevraagd om het niveau van geluk dat ze in de afbeeldingen waarnamen te beoordelen. Sommige gezichten toonden een oprechte glimlach, terwijl anderen geforceerde of valse glimlachen presenteerden.

Professor Rosa Rodríguez Bailón van de afdeling Sociale Psychologie aan de UGR en een van de auteurs van deze studie, legt uit:"Met behulp van eye-tracking-apparatuur, we hebben laten zien dat aandacht voor de ogen van mensen ons ook helpt om belangrijke kenmerken te ontdekken in onze percepties en in hoe we onze indrukken over anderen vormen, zoals het onderscheid tussen echte of 'vervalste' emoties."

Blanke mensen onderscheiden emoties beter tussen andere blanken

Dus, het onderscheidingsvermogen van de blanke deelnemers was nauwkeuriger - in termen van het correct identificeren van glimlachen als echt of vals - wanneer de afbeeldingen die ze te zien kregen van andere blanken waren, vergeleken met wanneer ze afbeeldingen van zwarte mensen te zien kregen.

Een dergelijk verschil werd niet gevonden bij mensen van kleur, die in staat waren om nauwkeurig onderscheid te maken tussen uitingen van echt en nep geluk, ongeacht of de persoon die lachte blank of zwart was.

"We ontdekten ook dat de tijd die de blanke deelnemers besteedden aan het kijken in de ogen van andere blanke mensen op de foto's dit verschil verklaarde. Nogmaals, toen de blanke deelnemers werd gevraagd om even diep in de ogen te kijken van zowel zwarte als blanke mensen, dit verschil is ook verdwenen, " merkt professor Rodríguez op.

De resultaten van deze onderzoeken, en van enkele andere die momenteel in ontwikkeling zijn, laten zien hoe belangrijk het is om aandacht te schenken aan de blik van individuen wanneer we proberen uit te leggen hoe we onze indrukken van anderen vormen, evenals op andere opvallende effecten die in de wetenschappelijke literatuur worden aangetoond op percepties en indrukken van mensen uit andere groepen.

Uit eerder onderzoek weten we dat van de totale tijd die we besteden, gemiddeld, kijken naar de gezichten van andere mensen en een indruk van hen vormen, meer dan 40% is gewijd aan het focussen op de ogen in het bijzonder.

"Door je te concentreren op iemands blik, het is waarschijnlijker dat we enkele van de meer schadelijke effecten zullen vermijden van het wantrouwen en het gebrek aan identificatie dat we voelen tegenover mensen uit andere groepen dan de onze, " concludeert professor Rodríguez van de UGR.