NASA's ECOsystem Spaceborne Thermal Radiometer Experiment on Space Station (ECOSTRESS) legde nieuwe beelden vast van variaties in oppervlaktetemperatuurpatronen in Los Angeles County. De eerste in zijn soort die is genomen door de nieuwste aardobservatiemissie van het bureau, het is gedetailleerder dan eerdere afbeeldingen en, in tegenstelling tot eerdere beelden, werd op verschillende tijdstippen van de dag verworven.

ECOSTRESS meet de oppervlaktetemperatuur - de temperatuur die u zou voelen als u het oppervlak van iets zou aanraken - in plaats van de luchttemperatuur die doorgaans door weerstations wordt gerapporteerd. De beelden zijn tussen 22 juli en 14 augustus gedurende de hele dag gemaakt tijdens een lange periode van hoge temperaturen in de omgeving van Los Angeles.

Koelere temperaturen verschijnen in blauw, en warmere temperaturen worden in rood weergegeven. Op de foto gemaakt op 22 juli om 04:07 uur, de heetste (roodste) gebieden zijn donkere asfaltoppervlakken die overdag onbeschaduwd zijn en de hele nacht warm blijven. Ze omvatten snelwegen, luchthavens, olieraffinaderijen en parkeerplaatsen. De koele (blauwe) gebieden zijn wolken en hoger gelegen berggebieden (donkerblauw).

De andere afbeeldingen laten zien hoe verschillende stedelijke oppervlakken gedurende de dag opwarmen en afkoelen. Het beeld overdag (linksboven) verkregen om 15:01 uur. PDT op 31 juli laat zien hoe warm het binnenland kan worden tijdens een periode van extreme hitte. De parkeerplaats van het racecircuit van Santa Anita was het heetste gebied. Bij 147,3° F, de oppervlaktetemperatuur daar was heet genoeg om een ​​ei te bakken.

Afbeeldingen rechtsboven, linksonder en rechtsonder - verworven om 21:26 uur, 23:43 uur en 4:07 uur, respectievelijk - laten zien hoe stedelijke oppervlakken afkoelen, met dakoppervlakken die veel sneller afkoelen dan wegen en andere asfaltoppervlakken met een hogere warmtecapaciteit. Merk op dat in de afbeelding rechtsonder, rood correspondeert met temperaturen in de jaren 80. De bovenste afbeelding uit dezelfde tijd toont een iets andere schaal om het contrast tussen verschillende oppervlakken te vergroten - en rood komt overeen met temperaturen in de jaren '70.

Het gebied van Los Angeles staat bekend om zijn mediterrane klimaat en overvloedige zonneschijn, maar ook om zijn extreme temperatuurschommelingen in het "microklimaat", van koelere kustgebieden tot veel warmere binnenlandgebieden zoals de San Gabriel Valley. ECOSTRESS kan de verdeling en patroonvariaties van die oppervlaktewarmte detecteren over gebieden ter grootte van een voetbalveld.

ECOSTRESS werd op 29 juni gelanceerd als onderdeel van een commerciële bevoorradingsmissie van SpaceX naar het internationale ruimtestation ISS. De primaire missie van ECOSTRESS is het detecteren van de gezondheid van planten door de temperatuur van het aardoppervlak te bewaken. Echter, oppervlaktetemperatuurgegevens zijn ook nuttig bij het detecteren van andere warmtegerelateerde verschijnselen, zoals hittegolven, vulkanen en branden.