Nieuw onderzoek heeft bevestigd dat een spiegel van obsidiaan, gebruikt door John Dee, vertrouwelinge van koningin Elizabeth I, contact met buitenaardse geesten in zijn occulte praktijken heeft Azteekse oorsprong.

"John Dee is een opmerkelijke historische figuur, een polyhistor uit de Renaissance - geïnteresseerd in astronomie, alchimie, en wiskunde - en vertrouwelinge van Elizabeth I, " zei professor Stuart Campbell, van de Universiteit van Manchester, "Later, hij raakte betrokken bij waarzeggerij en het occulte, proberen met engelen te praten door middel van scryers, die artefacten gebruikte, zoals spiegels en kristallen."

Er werd al lang vermoed dat een van John Dee's scryers, een obsidiaan spiegel nu in het British Museum, had Azteekse oorsprong. Echter, zonder gegevens over hoe hij het heeft verkregen, dit was niet te bewijzen.

Nutsvoorzieningen, een internationaal team van wetenschappers, waaronder professor Stuart Campbell, hebben dit mysterie opgelost met geochemische analyse. Hun onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Oudheid , bevestigde de Azteekse oorsprong van John Dee's spiegel.

Hun analyse omvatte het bombarderen van de spiegels met röntgenstralen, waardoor de objecten ook röntgenstralen uitzenden, waarmee wetenschappers de samenstelling van het artefact kunnen meten. Dit zijn unieke 'vingerafdrukken' die kunnen worden vergeleken met obsidiaanmonsters om de herkomst van het materiaal te achterhalen. Het team bestudeerde vier objecten in het British Museum:de spiegel van John Dee, twee andere Azteekse spiegels, en een gepolijste rechthoekige obsidiaanplaat.

Deze methode onthulde dat alle vier de bestudeerde obsidiaanartefacten waren gemaakt van Mexicaans obsidiaan dat door de Azteken werd geëxploiteerd. John Dee's spiegel, samen met een ander met een soortgelijk ontwerp, afkomstig uit de buurt van Pachuca. Deze bron van obsidiaan werd zwaar uitgebuit door de Azteken.

Aan de Azteken, obsidiaan had ook spirituele betekenis. Het kan worden gebruikt als onderdeel van medische praktijken, zou kunnen dienen als een schild tegen kwade geesten, en vang zielen op het reflecterende oppervlak.

een godheid, Tezcatlipoca, wordt zelfs "rokende spiegel" genoemd en wordt vaak afgebeeld met ronde spiegels van obsidiaan, als symbolen van voorgevoel en macht.

Een dergelijke symbolische waarde heeft ze misschien aantrekkelijk gemaakt voor Europeanen om te verzamelen en mee naar huis te nemen toen ze de Azteken veroverden. Het feit dat spiegels in Europa ook vaak als magische artefacten werden beschouwd, kan als extra motivatie hebben gediend.

"De 16e eeuw was een periode waarin nieuwe exotische objecten vanuit de Nieuwe Wereld naar Europa werden gebracht, en het openen van spannende nieuwe mogelijkheden in de intellectuele wereld van die periode, zei professor Campbell.

Deze Azteekse spiegels waren nieuwe en exotische voorwerpen die een plaats vonden in veel vroege collecties.

Verhalen over de betekenis van de spiegels zijn mogelijk meegereisd, en is misschien de reden geweest voor John Dee om zijn spiegel te kopen toen hij hem in Europa tegenkwam.