Agro-ecologie is een beter alternatief dan grootschalige landbouw, zowel voor het klimaat als voor kleine boeren in Sub-Sahara Afrika, volgens onderzoeker Ellinor Isgren van de Universiteit van Lund in Zweden. Dit landbouwmodel behoudt de biodiversiteit en stelt de voedselvoorziening veilig, terwijl uitputting van de bodem wordt voorkomen.

"We moeten rekening houden met andere, alternatieve modellen voor de ontwikkeling van de landbouw, vooral in landen die nog niet zijn overgegaan op grootschalige rationalisatie. Grote delen van de wereldbodem zijn al aangetast door uitputting en te veel hulpbronnenintensieve landbouw, " zegt Ellinor Isgren, een onderzoeker aan het Lund University Centre for Sustainability Studies.

Ze stelt dat de intensieve, grootschalige landbouw brengt grote milieu-impact met zich mee in de vorm van bodemuitputting, hoog gebruik van pesticiden, hoog energie- en waterverbruik en verminderde biodiversiteit. Vaak worden grote oppervlakten bebouwd met één of slechts enkele verschillende gewassen, dit type landbouw kwetsbaar maken voor plagen, ziekten en klimaatverandering.

Grootschalige landbouw vraagt ​​ook om grote investeringen in de vorm van machines, granen en zaden, terwijl er weinig arbeid wordt verricht. Dit betekent dat armere boeren in veel Afrikaanse landen worden uitgesloten van de voordelen van intensieve landbouw:technologische ontwikkeling, verhoogde voedselproductie, toegang tot de landbouwmarkt en algemene economische groei.

“Een ontwikkeling die een groot aantal kleine boeren uitsluit, zorgt voor inkomensverschillen en een verdeelde samenleving. transitie naar grootschalige landbouw is geen positieve technologische omschakeling voor de hele samenleving, " ze zegt.

In haar proefschrift, gericht op Oeganda, Ellinor Isgren stelt agro-ecologie voor als mogelijk alternatief voor kleine boeren in Sub-Sahara Afrika. Het model is gebaseerd op het feit dat elke boerderij een geïntegreerd ecosysteem is, in welke gewassen, planten en dieren werken samen om gunstige omstandigheden voor de teelt te creëren. Dit alternatief is kennisintensief, dat boeren veel kennis moeten hebben over het functioneren van verschillende componenten in het ecologische systeem, evenals het vermogen om synergieën tussen planten te creëren, insecten, gewassen en bodemvruchtbaarheid. Het model steunt ook op traditionele landbouwmethoden.

"Als boeren het model correct gebruiken, ze kunnen hun opbrengsten verhogen en hun voedselvoorziening verzekeren, terwijl ze de biodiversiteit behouden en hun impact op het klimaat en de uitputting van de bodem verminderen. Ze worden ook minder kwetsbaar voor klimaatverandering omdat ze veel verschillende gewassen verbouwen en de bodemstructuur verbeteren, " ze zegt.

Verdere voordelen zijn dat het systeem geen grote middelen vereist in de vorm van machines, pesticiden en kunstmest, aangezien het teeltmodel voornamelijk biologisch is, dus zelfs arme kleine boeren kunnen op deze manier boeren.

Er zijn ook goede voorwaarden om het model op te schalen voor verkoop aan binnenlandse en internationale markten. Dit vereist meer onderzoek en betere samenwerking tussen verschillende landbouwinstellingen om kennis te ontwikkelen over hoe verschillende ecosystemen samen functioneren en hoe lokale omstandigheden de vruchtbaarheid van planten en gewassen beïnvloeden. Ook zijn er initiatieven nodig om boeren te trainen in het toepassen van een agro-ecologisch model.

"Er is momenteel geen politieke wil in Oeganda om de ontwikkeling van de landbouwsector te stimuleren. Dit heeft de markt opengelaten voor particuliere investeerders en sterke financiële belangen in de vorm van zaad- en pesticidebedrijven, " ze zegt.

Tegelijkertijd, er is een groeiende belangstelling voor alternatieve landbouwmodellen in de civiele sector, en ze gelooft dat er via dat kanaal een verandering zou kunnen plaatsvinden.

"Agro-ecologie is een echt alternatief voor conventionele landbouwproductie, en een model dat zowel het klimaat als de sociale ontwikkeling waarborgt. Echter, het vereist dat het maatschappelijk middenveld in Oeganda van onderaf aandringt op verandering, en voor markten over de hele wereld om over te stappen op het ondersteunen van alternatieve manieren om het land te bewerken, " besluit ze.