Bevindingen van een kleine voorstudie met bewoners van de campus van Cranfield University hebben aangetoond dat douchetijden aanzienlijk korter zijn wanneer douches zijn uitgerust met tijdsaanduidingen.

Verschillende vormen van universitaire huisvesting werden uitgerust met Aguardio-sensoren die automatisch - en onopvallend - de doucheduur meten, evenals feedback-eenheden die douchetijden weergeven.

Resultaten van de eerste vier maanden van het onderzoek, die in oktober vorig jaar begon, ontdekte dat woningen met display-units douches hadden die (gemiddeld) ongeveer 20 tot 30 procent korter waren in vergelijking met die met alleen sensoren; een besparing van ongeveer twee minuten per douche.

Met een grote dreiging van waterveiligheid voor bijna 80 procent van de wereldbevolking, beter gedrag aannemen om het waterverbruik te verminderen, wordt als noodzakelijk beschouwd.

Dr. Heather Smith, docent waterbeheer, Cranfield Water Science Institute, zei:"Het probleem met douchen is dat het voor een goede reden, een verborgen gedrag. Er zijn beperkingen aan de factoren die dit verborgen gedrag kunnen beïnvloeden, in tegenstelling tot ander, meer zichtbaar gedrag, zoals het kopen van plastic zakken, die gemakkelijker worden beïnvloed door sociale normen.

"Deze eerste bevindingen tonen aan dat onopvallende sensoren effectief kunnen zijn in het vastleggen van anonieme gegevens over verborgen gedrag van watergebruik, en dat realtime feedbackweergaven een invloed kunnen hebben op dat gedrag om waterbesparing te bevorderen. Deze voorlopige studie zal een veel grotere proef met de sensoren opleveren die aanvullende vormen van berichten zullen bevatten om de effecten van verschillende invloedrijke factoren op het douchegedrag op de langere termijn te onderzoeken."

Aguardio-sensoren zijn ook gebruikt in proeven in hotelkamers en toonden een reductie van 11 tot 23 procent in waterverbruik.

Het onderzoek in Cranfield betrof douches in ongeveer 25 woningen, voor eenpersoonskamers met eigen badkamer, gedeelde huizen en gezinswoningen. Hoewel de eerste proef klein is en het onderzoek zich nog in een vroeg stadium bevindt, de bevindingen laten zien dat dit soort technologie kan helpen om het water- en energieverbruik op de universiteit te verminderen.

Dr. Caitriona Shannon, onderzoeker in percepties en gedrag, Cranfield Water Science Institute, zei:"Studies als deze kunnen ons een beter inzicht geven in de gewoonten van watergebruik en de motivatie om gedrag te veranderen om het waterverbruik en de kosten te verminderen. Inzichten uit deze onderzoeken zullen bijdragen aan een beter begrip van milieuvriendelijk gedrag, en de impact van verborgen gedrag in het bijzonder."

De campus van Cranfield gebruikt gemiddeld zo'n 160 miljoen liter water per jaar. Denk hierbij aan water dat wordt gebruikt in gemeenschappelijke ruimtes zoals het sportveld en in de tuinbouw, Toiletten, zinkt, laboratoria, winkels en cafetaria's, voor verwarming en in studentenhuisvesting.