Met het huidige tempo van de inzet van hernieuwbare energie en de inspanningen om de uitstoot te verminderen, het is onwaarschijnlijk dat de wereld het doel van het klimaatakkoord van Parijs zal halen om de opwarming van de aarde te beperken tot 2 graden Celsius boven het pre-industriële niveau. Deze trend doet twijfels rijzen over de inspanningen om de schade door klimaatverandering als gevolg van de stijging van de zeespiegel, hittegolven, droogte en overstromingen onder controle. Een mogelijke oplossing die veel wordt besproken, is het verwijderen van kooldioxide uit de atmosfeer, ook bekend als "negatieve emissies".

Echter, in een nieuw perspectief gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap , onderzoekers van Stanford leggen uit wat de risico's zijn van de veronderstelling dat koolstofverwijderingstechnologieën relatief snel op grote schaal kunnen worden ingezet met lage kosten en beperkte bijwerkingen - met de toekomst van de planeet op het spel.

"Voor elke temperatuurlimiet, we hebben een eindig budget van hoeveel warmtevasthoudende gassen we in de atmosfeer kunnen brengen. Vertrouwen op grote toekomstige implementaties van koolstofverwijderingstechnologieën is als het eten van veel toetjes vandaag, met grote hoop op liposuctie morgen, " zei Chris Veld, hoogleraar biologie en aardsysteemwetenschap en directeur van het Stanford Woods Institute for the Environment.

Herbebossing en weinig geteste technologieën

Sommige strategieën voor het verwijderen van kooldioxide zijn goed begrepen, zoals het planten van bomen die koolstof uit de atmosfeer zullen opslaan. Anderen hebben betrekking op onvolwassen, weinig geteste technologieën, zoals bio-energie met afvang en opslag van koolstof. In die strategie kooldioxide geproduceerd uit biomassa-energie wordt diep onder de grond opgeslagen. In een andere technologie genaamd directe luchtvangst, chemische processen halen koolstofdioxide uit de atmosfeer.

"De modellen die mogelijke trajecten genereren voor de mitigatie van klimaatverandering, wedden op koolstofverwijdering op planetaire schaal in de tweede helft van de eeuw, " zei Katharine Mach, een senior onderzoeker aan de Stanford's School of Earth, Energie &Milieuwetenschappen. "Voor beleidsmakers die proberen de ergste schade door klimaatverandering te beperken, die weddenschap is roekeloos."

De onderzoekers verwerpen koolstofafvang niet, in plaats daarvan met het argument dat er op korte termijn belangrijke mogelijkheden zijn voor koolstofverwijdering op bescheiden schaal, vaak met andere voordelen voor natuur en mens, en kritieke behoeften nu voor de ontwikkeling van de technologieën van de toekomst. Maar voor een grote afhankelijkheid van biomassa-energie met koolstofafvang en -opslag kunnen enorme landoppervlakken nodig zijn. Bijvoorbeeld, vertrouwen op de technologie om een ​​temperatuurstijging van 2 ° C of minder te bereiken, zou een hoeveelheid productief land kunnen vereisen die overeenkomt met ongeveer 25 tot 80 procent van het totale wereldwijde akkerland, tot ongeveer 8 procent van al het land op aarde.

"Dit zet de mitigatie van klimaatverandering, wereldwijde voedselzekerheid en bescherming van de biodiversiteit op een ramkoers zonder gemakkelijke afrit, ' zegt Veld.

Piek en verval

Veel van de discussies over het klimaatbeleid die de afhankelijkheid van koolstofverwijdering uit de atmosfeer ondersteunen, zijn gericht op het idee van "piek en afname, ", waarbij de wereldwijde temperaturen pieken en vervolgens dalen naarmate de technologieën voor koolstofverwijdering de uitstoot overtreffen. de wetenschappers beweren dat piek en daling klimaateffecten kunnen negeren die niet zullen verdwijnen, zelfs als de planeet begint af te koelen. Bijvoorbeeld, als opwarming de ineenstorting van de Antarctische ijskap veroorzaakt, de resulterende zeespiegelstijging zou honderden jaren aanhouden.

Verder, Field en Mach waarschuwen dat de hoop dat koolstofverwijderingstechnologieën van start gaan, concrete acties die nu kunnen worden ondernomen, kan vertragen.

"Op de juiste schaal benaderingen voor het verwijderen van koolstofdioxide zijn een belangrijk hulpmiddel in de kit voor klimaatoplossingen, Mach zei. echter, betekent het opzij zetten van aannames dat massale implementaties gemakkelijk tientallen jaren in de toekomst zullen plaatsvinden. In plaats daarvan, we moeten vandaag van ganser harte mitigatie omarmen."

uiteindelijk, de wetenschappers steunen een evenwichtige benadering die onderzoek en ontwikkeling van technologieën voor koolstofverwijdering omvat, maar ook gebruikmaakt van beschikbare middelen om de koolstofemissies te beperken en te verminderen, zoals investeren in hernieuwbare energiebronnen.

"Bij het beheersen van de risico's van een veranderend klimaat, we hebben een gediversifieerd spelplan nodig. Een aantrekkelijk afstandsschot is geen plan en het is geen goede manier om de planeet te beschermen waarvan we afhankelijk zijn, " zei Veld.