Lockdowns die zijn opgelegd om de verspreiding van het coronavirus een halt toe te roepen, zijn onlangs in verband gebracht met schonere luchtkwaliteit in Europa en China. nieuwe afbeeldingen, van de Copernicus Sentinel-5P-satelliet, van het Copernicus-programma van de Europese Unie, laten nu zien dat sommige steden in heel India de niveaus met ongeveer 40-50% zien dalen als gevolg van de landelijke quarantaine.

Op 25 maart 2020, de Indiase regering heeft haar bevolking van meer dan 1,3 miljard burgers opgesloten in een poging de verspreiding van de ziekte COVID-19 te verminderen. Alle niet-essentiële winkels, markten en gebedshuizen werden gesloten met alleen essentiële diensten, waaronder water, elektriciteit en gezondheidsdiensten blijven actief.

Nieuwe satellietkaarten, geproduceerd met behulp van gegevens van de Copernicus Sentinel-5P-satelliet, tonen gemiddelde stikstofdioxideconcentraties boven India van 1 januari tot 24 maart 2020 en 25 maart (de eerste dag van de lockdown) tot 20 april 2020 – vergeleken met hetzelfde tijdsbestek als vorig jaar.

De aanzienlijke vermindering van de concentraties is te zien in grote steden in heel India. Mumbai en Delhi zagen een daling van ongeveer 40-50% vergeleken met dezelfde tijd vorig jaar.

Claus Zehner, ESA's Copernicus Sentinel-5P missiemanager, zegt, "Dankzij het Tropomi-instrument op de Copernicus Sentinel-5P-satelliet, we zijn in staat om zulke hoge verlagingen van de concentraties in Europa waar te nemen, China, en nu India vanwege de nationale quarantainemaatregelen die zijn ingevoerd.

"Wat interessant is in deze nieuwe kaarten zijn de hoge waarden van stikstofdioxideconcentraties boven Noordoost-India. Uit onze analyse blijkt dat deze clusters direct verband houden met de locaties van de lopende kolencentrales. De grootste krachtcentrale in India, de vindhyachal superthermische krachtcentrale, vertoont een reductie van slechts ongeveer 15% in vergelijking met dezelfde tijd vorig jaar."

Volgens een recent rapport van Reuters, Het elektriciteitsverbruik van India daalde in maart 2020 met 9,2%. Met behulp van gegevens van de Power System Operation Corp Ltd (POSOCO), ze ontdekten dat consumenten in maart 2020 100,2 miljard kilowattuur (kWh) gebruikten, vergeleken met 110,33 miljard eenheden uit 2019.

ESA's directeur van aardobservatieprogramma's, Josef Aschbacher, opmerkingen, "Een ander interessant kenmerk dat we op deze afbeeldingen kunnen zien, is het maritieme verkeer over de Indische Oceaan. We kunnen duidelijk een vaag spoor van stikstofdioxide-emissies in de atmosfeer zien, aangezien het commerciële scheepsverkeer er bijna hetzelfde uitziet als vorig jaar. De scheepvaartroutes verschijnen als een rechte lijn omdat de schepen min of meer exact dezelfde route volgen."

Stikstofdioxide wordt meestal in de atmosfeer uitgestoten als gevolg van elektriciteitscentrales, industriële faciliteiten en voertuigen, waardoor de kans op het ontwikkelen van ademhalingsproblemen groter wordt. Omdat de concentraties in onze atmosfeer dagelijks sterk variëren, het is noodzakelijk om gegevens over aanzienlijke tijdsperioden te analyseren, zodat nauwkeurigere beoordelingen kunnen worden gemaakt.

Klaas opmerkingen, "Weersvariabiliteit is een belangrijke factor om te overwegen bij het maken van beoordelingen zoals deze, daarom heeft ons team de gegevens over een langere periode gemiddeld. In dit geval, we kunnen duidelijk zien dat de verminderde concentraties te wijten zijn aan menselijke activiteit."

Luchtvervuiling is een groot milieugezondheidsprobleem dat zowel mensen in ontwikkelde als ontwikkelingslanden treft. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), luchtvervuiling doodt jaarlijks naar schatting zeven miljoen mensen wereldwijd.

Volgens een rapport dat gebruik maakt van gegevens uit het World Air Quality Report van IQAir, Indiase steden vormen zes van de tien meest vervuilde stedelijke gebieden ter wereld. Luchtvervuiling in New Delhi, beschouwd als de meest vervuilde stad ter wereld, wordt veroorzaakt door dampen van sclerotisch verkeer, het verbranden van fossiele brandstoffen, evenals industriële activiteit.

Josef Aschbacher, zegt, "Het is nog nooit zo belangrijk geweest om de lucht die we inademen te controleren. Zoals we de afgelopen maanden hebben gezien, de Copernicus Sentinel-5P-satelliet is de best uitgeruste satelliet om de stikstofdioxideconcentraties op wereldschaal te volgen"

Met meer dan 23.000 gemelde gevallen van coronavirus in het hele land, De Indiase premier Narendra Modi heeft de landelijke lockdown verlengd tot ten minste 3 mei.