Tijdens de eerste weken van het coronavirus in het VK, er was een obsessieve focus op supermarkten en hoe ze met de pandemie omgingen. Het was alsof traditionele retailmarkten en kleine winkels niet bestonden. Veel markten en handelaren, echter, essentiële goederen en diensten blijven leveren tijdens de lockdown, soms sneller en creatiever reageren dan grotere winkels.

Op 15 juni, zowel binnen- als buitenmarkten mogen weer open, maar het is onduidelijk hoe de sector deze moeilijke tijd doorkomt. Uit onderzoek door de marktsector is gebleken dat tijdens de lockdown slechts ongeveer een derde van de markten zelfs gedeeltelijk open bleef en dat slechts 50% van de handelaren verwachtte toegang te krijgen tot overheidssteun voor bedrijven.

Ongeveer 40% van de operators vreesde dat ze niet meer open zouden kunnen. Maar wij zijn van mening dat markten – meer dan ooit – in het centrum van lokale gemeenschappen moeten staan. En om dit te laten gebeuren, ze zullen ondersteuning nodig hebben.

Door het land, markten vormen een vitale hoeksteen van steden en stadscentra. Hun impact is enorm. Er zijn 1, 173 markten in Groot-Brittannië, inclusief traditionele en gespecialiseerde markten, met een gezamenlijke omzet van £ 3,1 miljard in 2017-18. voor de crisis, er waren 32, 400 markthandelaren en 9, 000 evenementen handelaren met 24, 000 medewerkers.

Brede voordelen

Maar het belang van markten omvat veel bredere horizonten. Ze bieden betaalbare, verse en gezonde voeding en andere producten en diensten. Ze zijn voor velen ook toegangspoorten tot de arbeidsmarkt en plekken waar mensen ondernemersvaardigheden kunnen ontwikkelen.

Markten hebben ook meer mensen per vierkante meter ruimte in dienst dan supermarkten, hun economische winsten lokaal verdelen en bezoekersaantallen en levendigheid toevoegen aan winkelstraten. Ze bouwen lokale welvaart op en bevorderen een duurzamere economie en samenleving door afval te verminderen, toeleveringsketens te verkorten en autoconsumptie te verminderen.

Markten zijn sociale knooppunten. Ze zijn belangrijk voor de ontwikkeling van gemeenschapsbanden en vertrouwen, vooral tussen mensen van verschillende leeftijden, etnische en sociale achtergronden. Op dit aspect hebben we ons gefocust in ons lopende onderzoeksproject, die de waarde van markten voor lokale gemeenschappen onderzoekt.

In een overzicht van bestaand onderzoek en beleid, we hebben geconstateerd dat markten doorgaans in enge economische termen worden gewaardeerd en dat er zelden rekening wordt gehouden met hun bredere voordelen. Door bezuinigingen getroffen lokale autoriteiten, die de grote meerderheid van de markten bedienen, hebben de neiging om ze te verwaarlozen. Of ze vinden ze opnieuw uit als gentrified vrijetijdsruimtes voor rijke nieuwe klanten, het marginaliseren van de meer traditionele klantenkring.

Gemeenschapswaarde

Om de gemeenschapswaarde van markten te ontdekken, heeft ons onderzoek zich gericht op drie casestudies:Grainger Market in Newcastle, Bury Market en Queens Market in Newham, Londen. We hebben interviews gehouden, focusgroepen met klanten en een enquête onder 1, 500 marktgebruikers.

Uit ons onderzoek blijkt dat marktgebruikers vaker vrouwen zijn, ouderen, wonen in arme buurten, niet in voltijds dienstverband en niet geboren in het VK. Tegelijkertijd, ze waarderen hun markten enorm, vooral voor betaalbare verse producten, en op hen vertrouwen voor boodschappen doen. Op het gebied van sociale interactie, markten zijn gezellige ruimtes waar klanten zich overweldigend veilig en welkom voelen en ondersteuning en informatie krijgen van handelaren en andere klanten.

Wat ons vooral opviel, is de emotionele gehechtheid die mensen hebben uitgesproken voor hun markt, van een soort die je in een supermarkt waarschijnlijk niet zult vinden. Vooral, de markt neemt een centrale plaats in op de sociale kaarten van mensen.

Ze vertelden ons dingen als:"Ik denk dat de standhouders het niet alleen hun zaak maken om met je te praten, maar ook om te onthouden waar je over hebt gepraat [en] om te vragen hoe het gaat. Het is als een familie, het is als één grote familie".

Een klant van Bury Market zei:"Als je naar de markt komt, het is een wandeling. En de mensen zijn erg aardig. En [je spreekt met mensen] met wie je normaal niet zou praten... ik weet niet of ik dat in de supermarkt zou doen." Een ander zei:"De markt doet ons denken aan thuis, zoals in Indië."

Economisch en sociaal herstel

Onze onderzoeksresultaten suggereren sterk dat markten een sleutelrol kunnen spelen in het economische en sociale herstel van het coronavirus. Markten zullen nog belangrijker worden omdat klanten die hun baan hebben verloren en hun inkomen hebben zien dalen, meer dan ooit behoefte hebben aan betaalbaar voedsel en andere producten.

Nu de lockdown-beperkingen worden versoepeld, markten, terwijl u de relevante sanitaire protocollen volgt, kunnen ruimtes worden voor sociale genezing, waar gemeenschappen samenkomen en mensen weer met elkaar kunnen communiceren. Dit zal vooral belangrijk zijn voor oudere klanten of alleenstaanden voor wie de markt hun enige ruimte voor sociaal contact zou kunnen zijn.

belangrijk, de COVID-19-crisis is een kans om meer sociaal en ecologisch duurzame en rechtvaardige lokale economieën te bevorderen. Grote supermarkten, daarentegen, vertrouwen op niet-duurzame, lange wereldwijde toeleveringsketens en prioriteit geven aan winst voor aandeelhouders in plaats van lokale behoeften en middelen van bestaan. Er is nu een kans om markten te herpositioneren, niet alleen als sleutelelementen in het winkellandschap, maar ook als gemeenschapsknooppunten voor meer inclusieve economieën.

Samen met andere groepen dringen we er bij de regering op aan de moeilijkheden waarmee de markten momenteel worden geconfronteerd te erkennen en stappen te ondernemen om deze te ondersteunen. Het zijn publieke middelen en kunnen een centrale rol spelen bij de bevordering van meer inclusieve en duurzame stadscentra.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.