Deze maand, studenten en docenten in het hele land keren terug naar klaslokalen te midden van een aanhoudende pandemie. Velen hebben het afgelopen jaar te maken gehad met ziekte, economische tegenspoed, virtueel en verstoord leren, raciale onrust en meer. Sommigen hebben ouders verloren, mantelzorgers of dierbaren.

Tish Jennings is een professor aan de School of Education and Human Development van de University of Virginia en een expert op het gebied van stress bij leraren, mindfulness en sociaal-emotioneel leren. in 2018, Jennings publiceerde een boek over het traumagevoelige klaslokaal waarin werd uiteengezet hoe compassievolle praktijken een betere leeromgeving voor alle leerlingen kunnen creëren.

We spraken met Jennings om te praten over hoe traumagevoelige praktijken leerlingen dit najaar kunnen helpen zich aan te passen aan het klaslokaal - en de basis te leggen voor een succesvolle, leerrijk schooljaar.

V. Kunt u uitleggen hoe trauma het leren en academische prestaties beïnvloedt?

A. Wanneer iemand van ons te maken heeft met trauma, we geven prioriteit aan ons voortbestaan. Het is een ingebouwde biologische reactie op situaties waarin ons leven op de een of andere manier wordt bedreigd.

Bijvoorbeeld, als je in gevaarlijke omstandigheden leeft, je kunt de hele tijd hyper-afgestemd worden op de dreiging om je heen, zodat je jezelf kunt beschermen. Hypervigilantie noemen we dat. En dat is problematisch voor kinderen als ze proberen te leren, want als hun aandacht constant gericht is op het voorkomen van iets bedreigends, ze kunnen hun aandacht niet richten op academische taken - vooral die taken die een diepgaande, gerichte aandacht, zoals lezen of rekenen, dat vereist werkgeheugen.

De andere die veel voorkomt, is iets dat dissociatie wordt genoemd. Het is in feite emotioneel afsluiten, omdat waar de persoon ook mee te maken heeft, te moeilijk is om daadwerkelijk te verwerken. Dat kan veel verschillende vormen aannemen, maar met jongere kinderen het gewone ding ziet er versuft uit, gespreid of depressief. Als je dissociëert, je volgt niet wat er om je heen gebeurt. Een leraar kan een leerling oproepen om een ​​vraag te beantwoorden, en ze zullen volledig verloren gaan.

Afhankelijk van het kind, het kan ook samengaan met gedragsproblemen. Bijvoorbeeld, als je bent blootgesteld aan veel vijandigheid toen je opgroeide, u kunt gedrag overmatig als vijandig interpreteren. Dus als ik een kind ben met de neiging om door de gang te lopen en iemand loopt per ongeluk tegen me aan, mijn eerste gedachte zou kunnen zijn dat ze me proberen te kwetsen en dat ik zou kunnen uithalen zonder na te denken. Ik overdrijf op elke situatie waarvan ik denk dat die bedreigend is, en ik interpreteer het gedrag van andere mensen als bedreigend, zelfs als ze dat niet zijn.

V. Wat is traumageïnformeerd of traumagevoelig onderwijs precies?

A. De term "trauma-informed" komt uit de klinische wereld; mensen die in de klinische psychologie werken, gebruiken die term als het gaat om behandelmethoden. "Traumagevoelig" wordt meestal gebruikt in scholen en andere toegepaste instellingen, waar het meer gaat om de alledaagse processen die gevoelig moeten zijn voor de behoeften van getraumatiseerde mensen.

Er zijn processen die we op scholen kunnen doen die goed zijn voor iedereen die traumagevoelig is - ze geven een gevoel van veiligheid. Dat is het nummer 1. Iedereen voelt zich veilig, iedereen voelt zich geaccepteerd. Ieders identiteit en behoeften worden erkend en gerespecteerd, en iedereen wordt gewaardeerd om wat ze hebben bij te dragen. Dat alles is de basis van traumagevoelig onderwijs.

V. U heeft uw boek over de traumagevoelige klas in 2018 gepubliceerd. Welke invloed hebben de gebeurtenissen van de afgelopen twee jaar op uw gedachten over op trauma gebaseerd lesgeven?

A. Toen, toen ik dit probleem aan het onderzoeken was, Ik realiseerde me dat traumagevoelig werk op universeel niveau moet worden toegepast - voor iedereen. Veel tijd op school, we hebben deze getrapte benaderingen met bepaalde interventies voor de algemene bevolking en verschillende interventies voor kinderen die zijn geïdentificeerd met speciale behoeften. Echter, het is heel moeilijk voor volwassenen op school om te weten of een kind al dan niet traumatische ervaringen heeft gehad, dus het is heel moeilijk om ze te identificeren en specifiek op ze te richten. Ouders vertellen hun kinderen vaak dat ze met niemand buiten het gezin over deze problemen moeten praten. Er is veel stigma in onze cultuur rond trauma, en ouders en kinderen maken zich zorgen dat ze van elkaar worden gescheiden als mensen leren wat er thuis gebeurt. Dit voegt een moeilijkheidsgraad toe.

Ik heb in 2018 vrij duidelijk gezien dat iedereen moet begrijpen hoe deze omgevingen kunnen worden gecreëerd die kinderen helpen die worden blootgesteld aan trauma. Sinds Covid, het wordt alleen maar meer en meer duidelijk dat dit het geval is. Nu ervaren zoveel meer mensen trauma - van COVID, van de gevolgen van COVID en de tangentiële effecten.

Het andere dat me duidelijk werd toen ik aan het boek werkte, en is nu nog duidelijker, is dat trauma wordt bepaald door de persoon die het ervaart. Afhankelijk van de middelen die u als individu moet aanspreken, een ervaring kan min of meer traumatisch zijn. En hoe je die ervaring identificeert, is wat telt. Ik denk niet dat wij, als waarnemers van een andere persoon, kunnen vertellen wat ze doormaken - afhankelijk van de situatie, iets kan een vreselijke impact hebben op de ene persoon en niet zo'n slechte impact op een andere persoon.

V. Hoe zou u de unieke rol beschrijven die leraren kunnen spelen voor hun leerlingen die te maken hebben met trauma? Met andere woorden, welke capaciteiten en beperkingen hebben leraren om trauma bij hun leerlingen aan te pakken?

A. Allereerst, Ik denk dat het heel belangrijk is voor leraren dat de hele school erkent dat het systeem traumagevoelig moet zijn. Het kan niet allemaal op de schouders van de leraar terechtkomen - ze kunnen het niet zonder ondersteuning. Bijvoorbeeld, de directeur, maatschappelijk werkers en andere professionals in de geestelijke gezondheidszorg die op scholen werken, moeten beschikbaar zijn voor leraren. Ze moeten over systemen en back-upsystemen beschikken, zodat wanneer leraren hulp nodig hebben, ze weten waar ze het kunnen krijgen.

Dat gezegd hebbende, er is veel dat leraren kunnen doen om kinderen te ondersteunen. Zodra ze deze symptomen herkennen en begrijpen wat studenten doormaken, ze kunnen dat gevoel van veiligheid keer op keer versterken. Dat is iets dat ze misschien veel moeten doen:erop afstemmen wanneer een leerling zich niet veilig voelt en tussenbeide komen en helpen om te zien wat er werkelijk aan de hand is in de situatie. Geef ze extra tijd en help zelfregulerend.

Bijvoorbeeld, laten we zeggen dat ik een gum nodig heb in de andere kamer. Mijn neiging als leraar zou kunnen zijn om het enige kind te kiezen waarvan ik weet dat ik erop kan rekenen, maar het is misschien logischer om het kleine meisje te kiezen dat daar niet verbonden is - om haar een taak te geven om haar te laten zien dat ik haar vertrouw om iets belangrijks te doen, en dat ze iets bij te dragen heeft dat waardevol is. Dat soort kleine dingen.

Dus ik denk dat het gaat over gevoelig zijn, responsief zijn, het perspectief van de kinderen herkennen, dat gevoel van veiligheid te creëren, en werken met de rest van het personeel op school om benaderingen te vinden die het beste werken voor die kinderen.

V. Wat moeten schoolleiders weten om zowel leraren als leerlingen het beste te kunnen ondersteunen - zowel academisch als sociaal en emotioneel - tijdens de terugkeer naar de klas dit najaar?

A. Vóór COVID, leraren waren al tot het uiterste gestrest. Velen van hen hebben ook hun eigen traumageschiedenis. Het creëert een zeer complexe kruising van hun eigen trauma, het systeem en de stress waarmee ze te maken hebben, studenten die ook een trauma ervaren, en zich daarbovenop moeten aanpassen aan COVID - de druk van deze vele stresslagen is verergerd door COVID. Ook, leraren worden nog steeds verantwoordelijk gehouden voor de resultaten van hun leerlingen.

Direct, Ik denk dat we allemaal een pauze moeten nemen van dat soort verwachtingen. We hebben allemaal tijd nodig om te herstellen, en dat districten verwachten dat kinderen meteen weer op het goede spoor komen, is onrealistisch. En kan schadelijk zijn, eigenlijk, om dat soort extra druk op leraren uit te oefenen terwijl ze proberen het sociaal-emotionele klimaat in hun klas te herstellen en deze ondersteunende structuren en gevoelens van verbondenheid op te bouwen.

Dat kost wat tijd en moeite, en als je dat probeert over te slaan en gewoon begint te duiken in academische inhoud, je verliest meteen de helft van de klas. Want hoe op school te zijn, we zien nu, gaat zoveel meer over sociale interacties en de gemeenschap die je opbouwt dan over de academische inhoud. De academische inhoud is belangrijk, maar het steunt op dit sociale fundament dat moet worden gecreëerd en gecultiveerd.

V. Welk advies zou je leerkrachten geven over hoe ze voor zichzelf kunnen zorgen als ze komend schooljaar dichterbij komen?

A. Ik denk dat de eerste echt prioriteit geeft aan zelfzorg. Ik weet dat veel mensen praten over zelfzorg en het is een modewoord geworden, maar de tijd kunnen nemen om te onderzoeken wat hun behoeften zijn en hoe aan die behoeften kan worden voldaan, moet een prioriteit zijn voor leraren. Want als niet aan hun behoeften wordt voldaan, hun stressniveau zal hun lesgeven beïnvloeden. We weten dat. En ik kan niet zeggen dat het allemaal aan de leraren is om met hun stress om te gaan; beheerders moeten weten dat ook - er zijn veel structurele factoren in de school die stress veroorzaken die ook van leraren kan worden geëlimineerd of verwijderd om hen ook te helpen. Maar zelfzorg is iets waar we allemaal tijd aan moeten besteden, en ik denk in sommige opzichten, COVID heeft dat duidelijk gemaakt.

Het andere dat ik denk dat leraren kunnen doen, is leren de signalen van de stress die ze voelen te herkennen. Mindfullness kan daar echt bij helpen, want als je mindful gewaarzijn beoefent, je begint meer sensaties in je lichaam op te merken. Bijvoorbeeld, als ik me angstig of gefrustreerd begin te voelen, mijn schouders zouden omhoog kunnen kruipen, of mijn kaak zou kunnen spannen, of ik begin het warm te krijgen, en die signalen geven me de boodschap:"Ok, Ik voel me gestrest. Ik moet een paar keer ademhalen."

Ik denk dat het langzamer gaat, het opmerken en meer bewust zijn van onze stress en onszelf opzettelijk kalmeren zal echt helpen. Wanneer zich een situatie voordoet in een klaslokaal, leraren zijn de volwassene in de kamer, dus zij moeten degene zijn die het de-escalatieproces start. Als ze merken dat er spanning bij henzelf of bij een leerling ontstaat, het gaat erom daar ruimte voor te geven en even de tijd te nemen om tot rust te komen. Probeer een probleem niet meteen op te lossen.

V. Wat zou je zeggen tegen mensen die zich zorgen maken over leerverlies en het vermogen van studenten om te herstellen van de pandemie?

A. Kinderen zijn ongelooflijk veerkrachtig als ze de steun krijgen die ze nodig hebben. Toen ik een nieuwe leraar was, Ik heb een tijdje op een psychiatrische afdeling gewerkt met kinderen die zwaar getraumatiseerd waren. Een van hen was een 4-jarige die amper taal sprak. Hij had zijn eerste jaren van zijn leven in feite zonder iets in een wieg doorgebracht - ernstige verwaarlozing. Ik werkte elke dag een uur of twee met hem, te beginnen met het opbouwen van een relatie zodat hij me zou vertrouwen. We lazen verhalen, spellen spelen, dat soort dingen doen. Zodra we begonnen met het opbouwen van deze relatie, zijn spraak begon te verbeteren. Toen begon hij het alfabet te leren. Hij leerde zo snel dat hij bijna de gemiddelde 4-jarige was tegen de tijd dat ik wegging. Ik stond er versteld van hoe snel een kind kan leren als het eenmaal hersteld is en er iemand is die om hem geeft en tijd met hem doorbrengt.

Natuurlijk, de meeste van onze studenten zijn niet zo zwaar beschadigd. Dus ik denk dat als we eerst deze voorlopige gemeenschapsvorming doen, we zullen zien dat kinderen snel leren en snel bijpraten. Als schoolleiders vertrouwen hebben in kinderen, en geloof in dit proces, ze zullen resultaten zien. Het kan even duren, maar ze zullen inhalen. En we zullen misschien betere systemen hebben die beter inspelen op de behoeften van kinderen.