Gelegen in de meest geïsoleerde archipel ter wereld, Hawaï is in grote mate afhankelijk van een schone, ruim aanbod van vers water. Nieuw onderzoek onder leiding van wetenschappers van de Universiteit van Hawai'i in Mānoa geeft aan dat regen die door orkanen en Kona-stormen naar de eilanden wordt gebracht, vaak de belangrijkste neerslag kan zijn voor het opnieuw leveren van grondwater in veel regio's van het eiland O'ahu.

"Het grootste deel van het zoete water van Hawaï komt uit grondwater, " zei Daniël Dores, hoofdauteur en grondwater- en geothermische onderzoeker in de UH Mānoa School of Ocean and Earth Science and Technology. "In dit onderzoek, onderzochten we de relatie tussen passaatwindbuien, grote regenbuien zoals Kona-stormen, en grondwater."

Dores en een team van wetenschappers van SOEST en het Hawai'i Department of Health verzamelden regen rond het eiland Oahu en analyseerden de stabiele isotopen van regenwater, chemische handtekeningen in de watermoleculen. Ze vergeleken de chemische kenmerken in regenwater met die van grondwater om de bron van water in de watervoerende lagen te bepalen - op gebeurtenissen gebaseerde regenval of passaatwindgerelateerde regen.

"Omdat windstoten en mauka-buien zo gewoon zijn, het is gemakkelijk om aan te nemen dat dit de belangrijkste bron van ons drinkwater is, "zei Dores. "Ook, grote regenbuien zoals Kona-stormen resulteren in aanzienlijke afvoer naar de oceanen. Echter, uit ons onderzoek bleek dat veel van de regen van Kona-stormen in onze grondwaterlagen terechtkomt en een belangrijke bron van ons drinkwater is."

Hawaï ervaart substantiële veranderingen in de weerpatronen van passaatwinden, en neerslaggebeurtenissen kunnen extremer worden. Sommige co-auteurs van het onderzoek zullen doorgaan met onderzoek om meer te weten te komen over lokale en regionale grondwateraanvulling en waterkwaliteit.

"Door beter te begrijpen hoe ons grondwater wordt beïnvloed door deze extreme neerslaggebeurtenissen, we kunnen de hulpbron zelf beter beschermen, ' zei Dorus.