Een nieuwe studie van de Universiteit van Missouri wees uit dat de onverwachte overgangen naar virtueel onderwijs als gevolg van COVID-19 het gebrek aan digitale middelen onder zwarte gezinnen in de Verenigde Staten blootlegden, inclusief toegang tot Wi-Fi en technologische kennis. Aangezien tweederde van de zwarte kinderen van het land in eenoudergezinnen wordt geboren, de bevindingen helpen bij het verklaren van de uitgebreide stress die virtuele scholing veroorzaakte voor veel zwarte gezinnen die probeerden hun kinderen online te laten leren en betrokken te houden terwijl ze thuis waren tijdens de pandemie.

"Wat we ontdekten was dat ouders en verzorgers zich vaak machteloos voelden in de snel veranderende omgeving, omdat ze zich niet noodzakelijkerwijs uitgerust voelden met de tools of technologische kennis om effectief deel te nemen aan het onderwijs van hun kinderen op de manier waarop ze dachten dat ze dat nodig hadden, " zei Adaobi Anakwe, een MU-postdoctoraal onderzoeker en de hoofdauteur van de studie. "Scholen stuurden studenten naar huis met apparaten voor online leren zonder eerst zeker te stellen dat gezinnen betrouwbare, consistente internettoegang om die apparaten te gebruiken, en dit was een grote bijdrage aan ouderlijke stress en burn-out."

Anakwe en Wilson Majee, een universitair hoofddocent aan de MU School of Health Professions, interviewde ouders en primaire verzorgers van zwarte gezinnen in Missouri met schoolgaande kinderen om hun ervaringen beter te begrijpen die plotseling verschuiven naar virtueel onderwijs als gevolg van COVID-19.

Anakwe legde uit dat de plotselinge verschuiving naar virtueel onderwijs de digitale kloof benadrukte die al bestond voor veel zwarte gezinnen, aangezien een gebrek aan toegang tot betrouwbaar internet op lange termijn negatieve gevolgen kan hebben voor leer- en gezondheidsresultaten.

"De uitrol van het COVID-19-vaccin liet zien hoe belangrijk technologische middelen kunnen zijn om online een afspraak te maken, " zei Anakwe. "En de plotselinge verschuiving van persoonlijke gezondheidsbezoeken naar telezorg benadrukt de rol die technologie kan spelen bij het vergemakkelijken van de toegang tot gezondheidszorg en onderwijs."

Anakwe voegde eraan toe dat zelfs vóór de pandemie, Zwarte gezinnen kregen al onevenredig veel te maken met eenoudergezinnen, inkomensverschillen en ongelijke toegang tot vervoer, huisvesting, gezonde voeding en recreatieve voorzieningen.

"We hebben al een cafetariamenu met sociale gezondheidsdeterminanten die van invloed zijn op zwarte bevolkingsgroepen en minderheden, "Zei Anakwe. "We moeten proactief zijn om te voorkomen dat de digitale kloof een nieuw probleem wordt dat wordt toegevoegd aan een al zeer lange lijst van uitdagingen waarmee zwarte gezinnen te maken hebben."

De COVID-19-pandemie veroorzaakte ook een toename van het technologiegebruik onder studenten, waardoor sommige zwarte ouders zich zorgen maken over de mogelijke impact op de geestelijke gezondheid van hun kinderen.

"Vóór de pandemie, ouders kregen de taak om de schermtijd voor hun kinderen te minimaliseren en ervoor te zorgen dat ze voldoende tijd buiten doorbrachten met lichamelijke activiteit, ' zei Anakwe. 'Toen ineens, ouders werden gedwongen hun kinderen aan te moedigen om technologie te gebruiken om thuis bezig te blijven met hun schoolwerk. Nu de COVID-19-lockdowns beginnen te eindigen, het zal interessant zijn om te zien hoe de berichtgeving rond schermtijd evolueert."

Majee zei dat MU Extension en het University of Missouri System Broadband Initiative hebben bijgedragen tot een betere toegang tot breedbandinternet voor landelijke Missourians. maar meer samenwerkingsverbanden tussen gemeenschapsleiders, scholen, lokale overheden en families zijn nodig om kansarme zwarte families te helpen.

"Technologie wordt steeds noodzakelijker voor succes in ons leven, dus dit onderzoek kan ons helpen de technologische uitdagingen waarmee zwarte gezinnen worden geconfronteerd beter te begrijpen, "Zei Majee. "Ons algemene doel is om de gezondheid van zwarte gezinnen te verbeteren door onze gemeenschapsleden te helpen die het meest benadeeld zijn - het is liefdeswerk."