Sinds COVID-19 opdook als een wereldwijde crisis, het nieuws werd gedomineerd door grafieken en termen als "R-nummers" en "exponentiële groei, " verwijzend naar de mate van verspreiding van de ziekte. In hoeverre begrijpt de gemiddelde volwassene de kwantitatieve informatie die in het nieuws verschijnt? De resultaten van een nieuwe studie schetsen een somber beeld:wanneer gevraagd naar "wiskunde in het nieuws" items die aan hen, zelfs mensen die geavanceerde wiskundelessen op de middelbare school hadden gevolgd, kwamen er doorgaans niet helemaal uit, maar behaalde slechts een gemiddeld "cijfer" van 72/100.

Maar deze gevorderde leerlingen vormen een kleine minderheid van de middelbare scholieren. Degenen die alleen het verplichte niveau wiskunde op de middelbare school volgden - zoals meer dan 50% van de middelbare scholieren met officiële Israëlische toelatingscertificaten de neiging heeft om te doen - interpreteerden gemiddeld veel minder items correct (54/100).

De resultaten waren nog verontrustender voor deelnemers die niet alle examens hadden gehaald die nodig waren voor het officiële staatscertificaat. Deelnemers in deze groep behaalden een gemiddeld "cijfer" van 44/100, wat erop wijst dat ze meer dan de helft van de items in de vragenlijst niet begrepen. Deze laatste groep vertegenwoordigt de afgelopen jaren ongeveer 45% van het totale cohort 17-jarigen in Israël.

Deze bevindingen geven aanleiding tot bezorgdheid over de relevantie van schoolwiskunde voor de werkelijke behoeften van de meeste leerlingen en vestigen de aandacht op het belang om alle leerlingen wiskundegeletterdheid te bieden.

De bevindingen kwamen voort uit een nieuw onderzoek naar wiskundige mediageletterdheid onder een representatieve steekproef van 439 Israëlische volwassenen. De studie werd uitgevoerd door een team van onderzoekers van de Faculteit Onderwijs in Wetenschap en Technologie van het Technion-Israel Institute of Technology tijdens de eerste golf van COVID-19-gevallen in Israël (maart-april 2020). De onderzoekers waren verrast een factor te vinden die nog sterker geassocieerd lijkt te zijn met het begrip van de deelnemers van wiskundige informatie in het nieuws dan het niveau van wiskunde dat ze op school hadden gevolgd:de zelfperceptie van de deelnemers als "goed in wiskunde" " en de mate waarin ze wiskunde nuttig en interessant vinden. Deze bevinding suggereert dat angst voor wiskunde mensen ervan weerhoudt ermee bezig te zijn wanneer ze het nodig hebben, zelfs als ze het op school hadden geleerd.

"Deze resultaten lijken aan te tonen dat schoolwiskunde, vooral in zijn hoge niveaus, kan volwassenen voorbereiden op het begrijpen van kritieke informatie die belangrijk is voor hun welzijn, zoals in een tijd van wereldwijde pandemie. Echter, ze geven ook aan dat een negatieve houding ten opzichte van wiskunde de betrokkenheid van volwassenen bij dergelijke informatie aanzienlijk kan belemmeren, " zei de hoofdauteur van de studie, Prof. Einat Heyd-Metzuyanim.

"Onze bevindingen zouden moeten leiden tot een zoektocht naar de ziel in het wiskundeonderwijs, voegde ze eraan toe. het doel van het leren van wiskunde, voor het grootste deel van het publiek is om in het dagelijks leven met wiskundige informatie om te kunnen gaan. We moeten er daarom voor zorgen dat middelbare scholieren de school verlaten met zowel de cognitieve hulpmiddelen om wiskundige informatie om zich heen te verwerken, als en de houdingen en disposities die hen in staat zouden stellen om dat te doen.