Uniek aan het onderzoek is de combinatie van interviews met huidige en ex-gevangenen, gevangenisbewaarders, en zorgverleners om belemmeringen te identificeren en te begrijpen bij het leveren van hoogwaardige gezondheidszorg en ondersteuning aan gedetineerden. In aanvulling, onderzoekers verzamelden gegevens over het aantal, soorten en stadia van kanker gediagnosticeerd bij patiënten in gevangenissen.

Vooruit gaan, de onderzoekers zijn van mening dat de bevindingen van deze studie zullen helpen bij het informeren van het kankerzorgbeleid in de gevangenissen en het ontwikkelen van prioriteiten om dit binnen het gevangenissysteem te verbeteren. Het onderzoek werd gefinancierd door het National Institute for Health Research (NIHR), de onderzoekspartner van de NHS, volksgezondheid en sociale zorg.

Jo Armes, Lezer in kankerzorg en leider voor digitale gezondheid aan de Universiteit van Surrey, die de interviews met patiënten en professionals leidde, zei:"Mensen in de gevangenis hebben recht op dezelfde zorgstandaard als in de gemeenschap. Het is zeer onduidelijk of dit het geval is vanwege de huidige rapportagesystemen.

"Niet alleen neemt de gevangenispopulatie toe, maar de demografie wordt ouder, met implicaties voor een verhoogd risico op het ontwikkelen van kanker. Er moeten passende strategieën voorhanden zijn zodat gedetineerden vroegtijdig kunnen worden gediagnosticeerd en snel toegang kunnen krijgen tot zorg, die ook zal zorgen voor een effectief en efficiënt gebruik van NHS-middelen."

Professor Jo Rycroft-Malone, Directeur van het NIHR's Health Services and Delivery Research Programme, die de studie financierde, zei:"Dit is een belangrijk onderzoeksgebied, en de eerste in zijn soort die kankerzorg in Engelse gevangenissen onderzoekt, inclusief de soorten en stadia van de ziekte en de behandelingen die beschikbaar zijn voor gevangenen.

"Een belangrijk kenmerk van deze studie is de betrokkenheid van patiënten en het publiek - een van de belangrijkste waarden van het NIHR - waarbij voormalige gevangenen betrokken zijn bij onderzoeksontwerp en werken als 'lived experience-onderzoekers', het interviewen van patiënten en professionals.

"Deze studie is bedoeld om hiaten in het bewijs op dit gebied op te lossen, en hopelijk zullen de bevindingen helpen de kwaliteit te verbeteren, toegankelijkheid en organisatie van diensten voor patiënten en hulp aan clinici en professionals die in gevangenissen werken."

Pavan Dhaliwal, Chief Executive van Revolving Doors Agency, zei:"Mensen die in aanraking komen met het strafrechtsysteem ervaren vaak aanzienlijke ongelijkheden op gezondheidsgebied - een hogere ziektelast en minder toegang tot gezondheidsdiensten. Het aanpakken van de gezondheidsbehoeften van deze bevolking kan bijdragen aan het verminderen van ongelijkheden in de bredere samenleving.

"We zijn verheugd om het geleefde inzicht te bieden in dit belangrijke werk. Mensen met geleefde ervaring zullen unieke perspectieven brengen, en dit zal, wij hopen, gaan een lange weg naar het transformeren van de gezondheidszorg in de gevangenis."

Verdere resultaten van de hoofdstudie die in de paper wordt beschreven, zullen later in het jaar worden gepubliceerd.