In een recente studie, uitgevoerd in Polen in 2020 en gepubliceerd in het peer-reviewed tijdschrift Sociaal Psychologisch Bulletin , wetenschappers concludeerden dat het de overheid en het systeem was waaraan de meeste deelnemers de verantwoordelijkheid toeschreven voor de incidentiecijfers van COVID-19. Verder, politieke opvattingen en partijvoorkeuren spelen naar verluidt een onvergelijkelijk grotere rol in hun reacties dan factoren als angst, stress- en depressieniveaus of algemeen zelfgerapporteerd welzijn.

In een tijd van een wereldwijde crisis zoals de aanhoudende COVID-19-pandemie, het is gemakkelijk te zien hoe mensen door verschillende fasen gaan om zich vast te maken voor zulke ongekende en zware tijden.

In het prille begin van de pandemie vorig jaar, zagen we "een epidemie van angst, " waar het allemaal ging over de rampzalige aard van een totaal onbekend virus en zijn zorgwekkende besmettelijkheid en sterftecijfer. Een paar maanden later, met lockdown en beperkingen die al gelden over de hele wereld, de angst werd vervangen door "een epidemie van verklaringen, " waar mensen, zelfs in hun naïviteit, begonnen een gevoel van troost te zoeken door de schuld bij iemand of iets buiten hun controle te leggen.

Daarom probeerde een onderzoeksteam van de SWPS University of Social Sciences and Humanities en de Polish Academy of Sciences uit te zoeken of de overheid inderdaad de belangrijkste boosdoener was voor de verspreiding van de COVID-19-pandemie in de ogen van het publiek. Ten slotte, het paste het beste bij de rol van een actor van hogere autoriteit, naar verluidt krachtig genoeg om de gemeenschap te beschermen en het probleem op te lossen en het nodige comfort te bieden. Ondertussen, het komt als een gemakkelijk doelwit om met de vinger naar te wijzen voor 'niet genoeg doen'. Anderzijds, het publiek zou de situatie net zo goed kunnen verklaren met de virulentie van het virus of met het onverantwoordelijke gedrag van anderen in de samenleving. Ongeacht het antwoord, het team was geïnteresseerd om te begrijpen wat er achter iemands redenering zit:waren het hun politieke opvattingen, welzijn, of emoties?

Om hun hypothesen te testen, de onderzoekers kozen ervoor om hun onderzoek uit te voeren in Polen:een land dat momenteel politiek verdeeld is tussen liberalisme en communitarisme, waarbij de laatste de regerende partij was op het moment van het onderzoek, die plaatsvond tussen mei en juni 2020. Een totaal van 850 Poolse volwassenen volledig gediversifieerd in termen van geslacht, leeftijd, en onderwijs deden mee. De bevindingen zijn nu gepubliceerd in de open access, peer-reviewed wetenschappelijk tijdschrift Sociaal Psychologisch Bulletin .

Als resultaat, de studie concludeerde dat het niet alleen de overheid en het systeem waren waar de meeste deelnemers verantwoordelijk voor waren voor de incidentiecijfers van COVID-19, maar dat de politieke opvattingen en partijvoorkeuren van de deelnemers een onvergelijkbaar grotere rol speelden in hun reacties dan factoren als angst, stress- en depressieniveaus of algemeen zelfgerapporteerd welzijn. In feite, onder de psychische symptomen, uit de studie bleek dat alleen verhoogde angst statistisch significant verband hield met de neiging om de overheid en haar beslissingen de schuld te geven. Dit kan worden verklaard door het feit dat mensen die hogere angstniveaus ervaren eerder geneigd zijn om externe verantwoordelijkheid te overdrijven, let op de wetenschappers. nieuwsgierig, de hoger opgeleide deelnemers bleken meer nadruk te leggen op de verantwoordelijkheid van de overheid.

Verder, de mensen met liberale opvattingen die de regerende gemeenschapspartij niet steunden, gaven de regering in hogere mate de schuld dan hun tegenhangers, die de verantwoordelijkheid voor de verspreiding van COVID-19 vaak bij niet-gouvernementele factoren zouden leggen.

In hun studie hebben het onderzoeksteam gebruikt verschillende theorieën om deze bevinding te verklaren, inclusief de Terror Management Theorie, waarin wordt opgemerkt dat het herinneren van mensen aan hun sterfelijkheid een existentiële bedreiging veroorzaakt die ook leidt tot een verhoogde behoefte aan bescherming door op wereldbeeld gebaseerde overtuigingen. Anderzijds, de theorieën van attributie en sociale rollen suggereren dat mensen de "adequate bescherming tegen epidemieën" zien als een onderdeel van de taken van de overheid.

Tot slot, de auteurs herinneren eraan dat hun observaties tijdens het onderzoek consistent zijn met eerdere rapporten als gevolg van natuurrampen.

"Burgers observeren overheidsactiviteiten tijdens de epidemische periode en evalueren de verantwoordelijkheid van de overheid. In het licht van de resultaten van eerdere studies over de sociale perceptie van natuurrampen, we denken dat dit een vrij algemeen fenomeen is. Op zoek naar een verklaring voor de epidemische effecten, mensen hebben de neiging om opvallende externe oorzaken de schuld te geven, ", zeggen de onderzoekers.