Charterscholen zijn 30 jaar oud vanaf 2021, en het controversiële debat over hun verdiensten en plaats in de Amerikaanse samenleving gaat door.

Om beter te begrijpen wat er gebeurt op handvestscholen - en als socioloog die zich richt op onderwijs - heb ik anderhalf jaar doorgebracht op een bepaald type stedelijke handvestschool die een 'geen excuses'-benadering van onderwijs hanteert. Mijn onderzoek is uitgevoerd van 2012 tot en met 2013. maar deze praktijken komen tegenwoordig nog steeds voor in charter-scholen.

Het model zonder excuses is een van de meest gevierde en meest controversiële modellen voor onderwijshervorming om de leerprestaties van zwarte en latino-studenten te verhogen. charters, welke openbare scholen naar keuze zijn die onafhankelijk worden beheerd, vergelijkbare prestaties laten zien als traditionele openbare scholen, maar geen-excuses charters produceren veel sterkere testscore-winsten. Scholen zonder verontschuldigingen zijn aangekondigd als voorbeelden van succes van charters en hebben miljoenen dollars aan stichtingssteun ontvangen. Tegelijkertijd, scholen die geen excuses aanbieden, zijn zelf begonnen met het heroverwegen van hun harde disciplinaire praktijken. Grote charternetwerken zoals KIPP en Noble hebben de afgelopen jaren de onrechtmatigheid van hun disciplinaire benaderingen erkend en de no-excuses-benadering verworpen.

Hier zijn 10 van de meest opvallende dingen die ik heb waargenomen op de charterschool zonder excuses, waar ik 18 maanden heb doorgebracht.

1. Leraren laten niets schuiven

Leraren op scholen zonder excuses "zweten de kleine dingen." De lange lijst van overtredingen op de school die ik observeerde, omvatte:het niet opvolgen van aanwijzingen, onnodig lawaai maken, het hoofd op een bureau leggen, buiten de taak zijn, met de ogen rollen en de spreker niet volgen.

Studenten kregen gemiddeld elke drie dagen een overtreding. Een vijfdeklasser slaagde erin om 295 overtredingen te verzamelen gedurende het schooljaar. Overtredingen leidden tot aanhouding, verlies van privileges zoals excursies en schoolfeesten, en "bank" - een straf waarbij studenten een speciaal geel shirt moesten dragen en niet met hun klasgenoten konden praten of deel konden nemen aan de gymles.

2. Docenten legden constant het 'waarom' uit

Docenten werden aangemoedigd om het 'waarom' van overtredingen uit te leggen, zodat studenten de grondgedachte achter de onbuigzame regels van de school zouden begrijpen. Waarom werden leerlingen aangehouden omdat ze een minuut te laat op school kwamen? Omdat het hen zogenaamd hielp om tijdmanagementvaardigheden te ontwikkelen. College-aanvragen zouden niet worden geaccepteerd als ze een minuut te laat waren, beweerden ze. Waarom waren er stille gangen? Omdat, de school betoogde, zelfbeheersing zou kinderen naar en door de universiteit brengen.

3. Studenten ontwikkelden vervormde ideeën over de universiteit

Studenten vormden een indruk van de universiteit als zeer streng. Bij een bezoek aan een universiteit, een student zag banken in de gangen van de slaapzaal. Dit deed haar denken dat hogescholen studenten "een beetje" moeten laten praten, omdat studenten niet alleen op de bank gaan zitten en een boek lezen. Ze vroeg zich af of sommige regels op haar eigen school misschien 'een beetje extra' zijn. Een alumna van de school was ook verbaasd over de vrijheid die haar op de universiteit werd geboden. Gewend aan een systeem van beloningen en consequenties, ze worstelde met het inleveren van haar essays voor de klas omdat de leraar ze niet beoordeelde. Toen de termijn eindigde en ze een portfolio van al haar werk moest inleveren, ze merkte dat ze een inhaalslag speelde. Ze kreeg een C in de klas.

4. School was stressvol

Omdat leraren voortdurend verwachtingen voor gedrag vertelden en klaslokalen scanden op naleving, studenten hadden het gevoel dat ze altijd onder toezicht stonden. Zelfs de best opgevoede studenten voelden druk. Een moeder vertelde me dat ze haar dochter twee weken thuis hield omdat haar dochter de druk niet aankon om als positief voorbeeld voor haar klasgenoten te worden neergezet.

5. De school heeft opzettelijk beginnende leraren aangeworven

Scholen zonder excuses huren jonge, energiek, missiegerichte docenten. Volgens het personeelsteam de school had twee belangrijke criteria voor het werven van leraren:coachbaarheid en mission fit. De school was minder geïnteresseerd in het inhuren van professionals met gespecialiseerde vaardigheden en kennis. In plaats daarvan, de school zocht leraren van wie zij dachten dat ze meer open zouden staan ​​en zouden reageren op de richting van de school en intensieve coaching. Dit betekende dat een leraar met 10 jaar ervaring niet de voorkeur kreeg boven een leraar met bijna geen ervaring.

6. Het lerarenverloop was hoog

De strijdkreet op de school die ik opmerkte, was "De school een betere werkplek maken". De helft van de leraren had het jaar ervoor de school verlaten. Het lerarenverloop in charterscholen zonder excuses kan landelijk variëren van 20% tot 35%, ongeveer twee keer het jaarlijkse verloop in traditionele stedelijke scholen.

7. Het maximaliseren van de instructietijd had zijn nadelen

Procedures zoals het inleveren van papieren of het betreden van de klas werden gestroomlijnd om minuten en seconden voor instructie te besparen. Dit liet weinig informele tijd over voor leraren om het rustiger aan te doen en de studenten te leren kennen. Zoals een leraar het uitdrukte, "Het is alsof je snel moet handelen, snel, snel, snel. Er is geen tijd te verliezen en het is als, je weet wel, soms heb ik het gevoel, oh wacht even, Ik heb een adempauze nodig, alsof we te snel gaan. Leuk vinden, vertragen. Of [studenten] moeten zelfs het gevoel hebben dat ze worden gehoord; ze worden niet genegeerd."

8. Schoolorder was kwetsbaar

Schoolmedewerkers waren terughoudend om de schooldiscipline te verlichten, omdat ze zagen hoe een kleine verandering in de procedure de schoolcultuur veranderde. De directeur zag zichtbare achteruitgang in het gedrag van leerlingen toen de school speciale evenementen organiseerde, zoals 'gekke sokkendag'.

Toen de school een op avontuur gebaseerde leergroep uitnodigde om een ​​paar activiteiten te leiden, leerlingen bleken moeite te hebben zich weer aan te passen nadat ze in een minder gestructureerde omgeving waren geweest.

9. Eén maat past niet allemaal

Scholen die geen excuses aanbieden, richten zich op een selecte groep leerlingen en gezinnen die willen en kunnen voldoen aan de hoge verwachtingen van de school. Tijdens het eerste zomerbezoek aan de huizen van alle nieuw toegelaten studenten, schoolpersoneel beoordeelde een vijf pagina's tellend contract tussen gezinnen en de school waarin de strenge verwachtingen van de school werden beschreven. Ze vertelden families expliciet dat de school "niet voor iedereen is".

10. Docenten en leerlingen creatief aangepast

De strikte procedures en rigide routines weerhielden docenten en studenten er niet van om manieren te vinden om regels te buigen. Docenten vonden manieren om de schoolpraktijken aan te passen aan hun eigen stijl. Ze gebruikten humor en namen de tijd om relaties op te bouwen met studenten buiten school. Studenten waren ook betrokken bij kleine verzetsdaden. Ze hebben namen van het overtredingsbord gewist. Ze droegen veelkleurige sokken als de school effen sokken nodig had. Als een leraar de verwachting uitspreekt dat er niet wordt gesproken, studenten tikten op hun bureau of neuriën om opstandigheid te tonen.

Vooruit kijken

Een van de oorspronkelijke visies voor handvestscholen was om ruimtes te creëren voor leraren om te experimenteren met innovatieve praktijken en voor gemeenschappen om scholen te creëren die de lokale culturen en behoeften weerspiegelden. In plaats daarvan, geen excuses charters hanteren een zorgvuldig onderhouden structuur die de autonomie van zowel docenten als studenten beperkt. De kosten van deze constructies worden voor de scholen zelf duidelijk. Veranderingen in deze scholen zijn gaande, maar gaan misschien niet snel of gemakkelijk. Omdat scholen die geen excuses aanbieden hun praktijken willen wijzigen, ze zouden er goed aan doen om na te denken over deze grondbeginselen en deze opnieuw te bekijken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.