Terwijl mensen de neiging hebben om meer bij te dragen aan een virtueel publiek goed als ze anderen hetzelfde zien doen, dit effect keert om als ze merken dat te veel mensen meedoen, volgens onderzoek dat ik in de zomer heb uitgevoerd. Publieke goederen zijn dingen die veel mensen delen. Ze kunnen fysiek zijn, zoals snelwegen, schone lucht en bloedbanken, of virtueel, zoals een gratis online encyclopedie of app voor mobiel verkeer.

Het combineren van methoden uit de geografie, stadsplanning en big data-analyse, mijn co-auteurs en ik bestudeerden miljoenen berichten van gebruikers van een mobiele navigatie-app genaamd Waze, waarin gebruikers vrijwillig verkeersgerelateerde updates en wegomstandigheden in realtime posten. Alle gebruikers van de app hebben er baat bij omdat meer van hen vrijelijk informatie verstrekken over verkeersongevallen en wegafsluitingen. Economen omschrijven dit als een bijdrage aan een publiek goed.

We ontdekten dat het weergeven van de "dichtheid" van gebruikersactiviteiten op Waze, dat wil zeggen, realtime informatie over hoeveel mensen er op de app zijn op iemands geografische locatie - kan deelname van anderen in het gebied aanmoedigen, net als in de echte wereld. Als je veel mensen bloed ziet doneren in je buurt of veel ouders die vrijwilligerswerk doen in je plaatselijke school, het kan u motiveren om hetzelfde te doen.

Maar we vonden ook bewijs van een sterk "bystander-effect" dat dit omkeert nadat een bepaalde drempel is bereikt. Het omstandereffect verwijst naar het fenomeen dat de kans van een individu om een ​​helpende handeling te verrichten afneemt wanneer omstanders aanwezig zijn in een kritieke situatie. Paradoxaal genoeg, onze motivatie om bij te dragen aan een publiek goed kan ook afnemen als we anderen iets zien doen. Bijvoorbeeld, als je veel mensen bloed ziet doneren, u kunt besluiten dat zij uw bloed ook niet nodig hebben.

Het idee is dat mensen minder urgentie of motivatie ervaren om anderen te helpen wanneer anderen aanwezig zijn, vergelijkbaar met een diffusie van verantwoordelijkheid.

Nu er meer openbare goederen online gaan, bijvoorbeeld, persoonlijke toezeggingen die op zoek zijn naar liefdadigheidsdonaties gebeuren nu via crowdfundingwebsites zoals Kiva of GoFundMe. Het is belangrijk om te bestuderen hoe de motivaties en het gedrag van mensen veranderen in een virtuele omgeving.

De motivatie van gebruikers om bij te dragen aan publieke goederen in de fysieke wereld hangt af van wat wordt genoemd "onzuiver altruïsme, " ook bekend door economen als "warme gloed geven." Dat wil zeggen, participatie wordt sterk beïnvloed door de motieven van een individu voor publieke erkenning.

Uit mijn onderzoek blijkt dat dezelfde effecten die zich in het echte leven voordoen, ook virtueel lijken op te treden, suggereren dat deze online ruimtes zo moeten worden ontworpen dat het omstandereffect wordt ondervangen en meer participatie wordt aangemoedigd. Dit kan gedaan worden, bijvoorbeeld, door niet-monetaire beloningen voor deelname aan te bieden, zoals virtuele badges of door het als een spel te laten voelen.

Ook andere onderzoekers onderzoeken hoe ze het gedrag van mensen in virtuele ruimtes kunnen beïnvloeden.

Sommige geleerden suggereren, bijvoorbeeld, dat deelnemers in voornamelijk digitale omgevingen digitale duwtjes en interventies nodig hebben om het gemeenschapsgevoel te versterken en een gedeeld gevoel van sociaal zelf te creëren in deze digitale ruimtes. Studies van sociale vraag-en-antwoordsites in China lijken te suggereren dat toewijding aan de site, een gedeelde taal en gedeelde visie lijken een gevoel van participatie te bevorderen.

Andere studies suggereren dat in plaats van dergelijke online platforms voor openbare goederen te bekijken in termen van de onmiddellijke behoeften van een informatiezoeker, deze platforms moeten worden ontworpen voor hun langdurige waarde voor een gemeenschap van gebruikers.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.