Zoals bij veel andere sociaal levende soorten, mensen vormen coalities om voordeel te behalen bij conflicten of om sociale status te zoeken of te behouden. Echter, het bestuderen van coalitievorming in menselijke samenlevingen wordt bemoeilijkt door de formele instellingen, zoals bedrijven, rechtbanken, en regeringen – die sociale relaties structureren en conflicten oplossen. Maar zelfs in kleinschalige menselijke samenlevingen met een relatief gebrek aan dergelijke formele instellingen, er is weinig onderzoek naar de details van coalitievorming. Daniël Roodharige, van het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie, en Chris von Rüden, van de Universiteit van Richmond, hebben nu een nieuwe studie gepubliceerd die de vorming van coalities over een periode van acht jaar beschrijft onder mannen in Tsimané-indianen die in het Amazonegebied van Bolivia wonen.

In twee Tsimané-gemeenschappen, de auteurs beschrijven de interpersoonlijke conflicten die vaak tussen mannen ontstaan, en de individuele attributen en bestaande relaties die de coalitieondersteuning voorspellen die mannen ontvangen bij conflicten.

Conflicten tussen mannen betreffen geschillen over toegang tot bos voor slash-and-burn tuinbouw, evenals beschuldigingen van diefstal, luiheid, nalatigheid, huiselijk geweld, en seksuele aangelegenheden.

Mannen hebben de neiging om coalitiesteun te beantwoorden

Belangrijke bevindingen zijn dat mannen die verwant zijn of die voedsel en arbeid uitwisselen, elkaar later bij een conflict eerder zullen steunen. Mannen hebben de neiging om na verloop van tijd coalities te beantwoorden, en een bondgenoot van de huidige bondgenoot van een man zal waarschijnlijk een toekomstige bondgenoot worden. De auteurs vinden ook bewijs dat mannen die een gemeenschappelijke tegenstander delen bondgenoten worden, hoewel deze bevinding niet consistent bleef gedurende de acht jaar van het onderzoek.

Met betrekking tot de impact van deze bevindingen, roodharige, zei:"Coalitievorming onder mannen wordt in de Tsimané veelvuldig bepaald, en waarschijnlijk in andere menselijke samenlevingen. belangrijk, de door ons gebruikte sociale netwerkanalyses laten zien dat eigenschappen van het netwerk, niet alleen het individu, invloed hebben op de coalitievorming."

Mannen met een hogere status geven vaker coalitieondersteuning

Verder, Tsimané-mannen die fysiek formidabel zijn of meer informele invloed hebben in hun gemeenschap, zullen eerder coalitieondersteuning bieden aan anderen. Het bewijs was gemengd dat ze meer steun van de coalitie krijgen. Deze mannen met een hogere status zijn knooppunten van het coalitieondersteuningsnetwerk van hun gemeenschap, en er zijn weinig aanwijzingen dat dit netwerk is opgedeeld in duidelijk te scheiden coalities die de gemeenschap verdelen.

"In de Tsimane, mannen met een hogere informele status zetten coalitiesteun strategisch in om een ​​diverse, gemeenschapsbreed volgen. Vaak, beide disputanten in een conflict zullen dezelfde man met een hogere status rapporteren als degene die coalitieondersteuning heeft verleend, wat wijst op de vaak vage lijn tussen coalitieondersteuning en conflictbemiddeling, "Zei von Rueden. "Politiek is de kunst om genoeg mensen ervan te overtuigen dat je hun belangen op het oog hebt. In minder egalitaire samenlevingen waar er meer particulier beschikbare rijkdom is en de gemeenschapsomvang groter is, status is minder afhankelijk van directe steun aan een brede groep leden van de gemeenschap, er is meer homofilie door status, en coalitieverschillen binnen een gemeenschap zullen eerder worden uitgesproken."

Redhead en von Rueden richten hun onderzoek op mannen omdat ze momenteel geen longitudinale gegevens hebben over de vorming van coalities van vrouwen. Echter, er is reden om coalitienetwerken apart te analyseren naar geslacht, gegeven bewijs van genderverschillen in de manier waarop mannen en vrouwen hun sociale relaties opbouwen en benutten, vooral in samenlevingen zoals de Tsimané waar sprake is van een uitgesproken genderverdeling van arbeid.