Een oude bergketen op Mars bewaart een complex vulkanisch en tektonische verleden, bedrukt met tekenen van interacties tussen water en ijs.

De afbeeldingen, genomen op 9 april door de stereocamera met hoge resolutie van ESA's Mars Express, laat de Thaumasia-bergen en Coracis Fossae zien, die vanuit het zuiden het enorme vulkanische plateau Solis Planum omringen.

De regio ligt ten zuiden van het uitgestrekte Valles Marineris-kloofsysteem en de torenhoge Tharsis-vulkanen, en is sterk verbonden met de tektonische spanningen die zich tijdens hun vorming meer dan 3,5 miljard jaar geleden hebben voorgedaan.

Toen de uitstulping van de Tharsis tijdens de eerste miljard jaar van de planeet opzwol met magma, de omringende korst werd uitgerekt, uit elkaar scheuren en uiteindelijk in troggen bezwijken. Terwijl Valles Marineris een van de meest extreme resultaten is, de effecten zijn nog steeds zichtbaar, zelfs op duizenden kilometers afstand, zoals in de Coracis Fossae-regio die in deze afbeelding is waargenomen, waar bijna parallelle noord-zuid-breuken voornamelijk links zichtbaar zijn.

Tektonische structuren zoals deze kunnen de beweging van magma regelen, warmte en water in de ondergrond, wat leidt tot hydrothermische activiteit en de productie van mineralen.

Licht getinte afzettingen, die kleimineralen kunnen zijn gevormd in de aanwezigheid van water, vallen op in het rechterdeel van het kleurenbeeld en aan de rand van de grote krater. Soortgelijke afzettingen werden gevonden in de nabijgelegen Lampland-krater.

Er zijn ook aanwijzingen voor de vorming van valleien door grondwatererosie en afvloeiing van het oppervlak die plaatsvonden op hetzelfde moment dat de actieve tektoniek het landschap vormde. Door de op water gebaseerde erosie zijn de troggen gedeeltelijk begraven en sterk gewijzigd.

Het gebied werd later gewijzigd door glaciale processen, gezien in de vloeiende lijnenpatronen in de vlakke vloeren van de grote kraters.

Als vertegenwoordiger van de oude hooglanden van Mars, deze regio bevat een schat aan informatie over de geologische geschiedenis van de Rode Planeet.