Nieuw onderzoek van UniSA suggereert dat wanneer werknemers controle krijgen over het vormgeven van hun eigen rol en verantwoordelijkheden, ze genieten niet alleen meer van hun werk, maar kan ook betere resultaten opleveren.

Woensdag 28 april is het Werelddag voor Veiligheid en Gezondheid op het Werk, en hoewel dat misschien doet denken aan opvallende vesten en veiligheidshelmen, Onderzoek van de University of South Australia (UniSA) suggereert dat voor veel mensen, de belangrijkste risico's op het werk zijn psychologisch, niet fysiek.

UniSA's Centre for Workplace Excellence (CWeX) houdt zich bezig met toonaangevend onderzoek naar het 'psychosociale veiligheidsklimaat' van de werkplek - het beleid, praktijken, en procedures die een organisatie toepast die bijdragen aan het mentale en emotionele welzijn van haar medewerkers.

Tijdens de COVID-19-pandemie, psychosociale veiligheid komt steeds meer onder de aandacht, omdat organisaties en werknemers zich hebben moeten aanpassen aan nieuwe werkmethoden, vaak onder drastisch verschillende sociale omstandigheden.

CWeX-onderzoeker, Dr. Silvia Pignata, is expert in psychosociale veiligheid en organisatiestrategieën die het welzijn van medewerkers bevorderen. Ze zegt dat hoewel de pandemie voor veel uitdagingen op de werkplek heeft gezorgd, het heeft ook praktijken ingeluid die uiteindelijk voordelen op de lange termijn kunnen hebben voor werknemers en organisaties.

"Met alle uitdagingen van vorig jaar, was er dit enorme besef dat het welzijn van mensen zo belangrijk is, en ik denk dat mensen zich daar nu veel meer van bewust zijn, ' zegt dokter Pignata.

"Ik denk dat als organisaties mee kunnen bewegen met dat momentum en die welzijnsboodschap kunnen blijven aanmoedigen en pushen, dat is iets heel positiefs."

Op het hoogtepunt van de pandemie in Australië, Dr. Pignata en CWeX-collega's, Dr. Amy Zadow, Professor Kurt Lushington en Professor Maureen Dollard, voerde een onderzoek uit onder werknemers in het hoger onderwijs, terwijl velen van hen thuis werkten.

In het onderzoek is gekeken naar het concept van 'job crafting, " onderzoeken hoe het vermogen van een werknemer om zijn eigen verantwoordelijkheden en doelen op het werk vorm te geven, helpt bij het verbeteren van zijn psychosociaal welzijn.

"We kijken hoe we de autonomie van mensen op het werk kunnen vergroten, hun besluitvorming op het werk, hoe je werk leuker en uitdagender kunt maken terwijl je probeert de dingen die mensen in hun werk kunnen hinderen te verminderen, ' zegt dokter Pignata.

"En we ontdekten dat de mogelijkheid om vanuit huis te werken mensen meer autonomie gaf over hoe ze hun dag gingen plannen, en dit gaf hen op hun beurt een nieuw gevoel van eigenaarschap over hun baan.

"En van daaruit we hebben een aantal echt positieve gegevens dat er hoge percentages mensen waren die actief probeerden hun werksituatie tijdens COVID te verbeteren."

Dr. Pignata zegt dat het onderzoek van het team suggereert dat, wanneer mensen meer autonomie krijgen over hun werk, ze nemen ook meer verantwoordelijkheid voor hun prestaties, en zijn meer geneigd om nieuwe uitdagingen aan te gaan en zichzelf te pushen om nieuwe dingen te leren.

"Dus, mensen hebben zich misschien gerealiseerd dat ze meer professionele ontwikkeling nodig hebben, of kies ervoor om online cursussen te volgen, verdere training, verder lezen, hebben zelfs net besloten om zich onder te dompelen in digitale communicatieplatforms om het potentieel van die bronnen te leren kennen, ' zegt dokter Pignata.

"Dat soort zelfgestuurd leren heeft plaatsgevonden wanneer mensen het gevoel hebben dat ze de autonomie hebben om die beslissingen te nemen, om hun werk vorm te geven, en dat leidt er dan weer toe dat ze meer plezier in hun werk hebben, die uitmondt in meer plezier in hun leven in het algemeen."

Naast de schijnbare welzijnsvoordelen voor de werknemer, Dr. Pignata zegt dat onderzoek suggereert dat organisaties die een cultuur van jobcrafting koesteren, een verhoging van de productiviteit kunnen zien, omdat werknemers gelukkiger en meer betrokken zijn.

"Als mensen gelukkiger zijn, als ze meer tevreden zijn in hun werk, dan is dat positief voor het individu, maar het is ook positief voor de organisatie, ' zegt dokter Pignata.

"Dus, de volgende fase van ons onderzoek is om de relatie te onderzoeken tussen degenen die meldden dat ze een hoge mate van wens hadden om hun eigen standpunten uit te werken, om meer een positieve bijdrage te leveren, en kijk of het een impact heeft gehad op de organisatie.

"Het lijkt erop dat de voordelen van jobcrafting niet alleen een impact hebben op het individu, het kan een grote impact hebben op het team, de afdeling, en hopelijk, de organisatie."