Wetenschappelijke consensus over de dreiging van klimaatverandering is goed ingeburgerd, 40 jaar teruggaand tot de Eerste Wereldklimaatconferentie, gehouden in Genève in 1979. In de daaropvolgende decennia hebben aanwezigen van soortgelijke bijeenkomsten hebben de groeiende dreiging van een veranderend klimaat genoemd en hebben regeringen en andere beleidsvormende instanties aangespoord om actie te ondernemen.

Inschrijven Biowetenschappen , leden van een wereldwijde coalitie van wetenschappers stellen dat er te weinig actie is ondernomen. Onder verwijzing naar het aanhoudende falen van de mensheid om de uitstoot van broeikasgassen te beteugelen, evenals een morele verplichting onder wetenschappers om "de mensheid duidelijk te waarschuwen voor elke catastrofale dreiging, " een groep onder leiding van William J. Ripple en Christopher Wolf, beide met de Oregon State University, hebben de "World Scientists' Warning of a Climate Emergency, " vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Biowetenschappen . Met een focus op toekomstige maatregelen om de aan klimaatverandering gerelateerde schade te verminderen, het artikel beschrijft grafische indicatoren, die ze omschrijven als "vitale tekens, " in verband met klimaatverandering en gebieden die onmiddellijke wereldwijde actie vereisen.

De auteurs leggen uit dat hoewel sommige indicatoren met betrekking tot menselijke activiteiten over het algemeen positief zijn, zoals dalende geboortecijfers en toegenomen gebruik van hernieuwbare brandstoffen, de meeste dat niet zijn. Liever, ze wijzen op "zeer verontrustende tekenen van menselijke activiteiten, zoals groeiende veestapels, wereldwijd verlies van boombedekking, hogere uitstoot van kooldioxide, enzovoort. Het is de hoop van de auteurs dat deze "vitale tekens" gebruikt kunnen worden door beleidsmakers, de prive-sector, en publiek om "de omvang van deze crisis te begrijpen, voortgang bijhouden, en herschikken van prioriteiten voor het verlichten van klimaatverandering."

Het bereiken van dergelijke doelen vereist "grote transformaties in de manier waarop onze mondiale samenleving functioneert en in wisselwerking staat met natuurlijke ecosystemen, " zeggen de auteurs, en ze richten zich op zes hoofddoelstellingen:hervorming van de energiesector, vermindering van kortlevende verontreinigende stoffen, ecosysteem herstel, optimalisatie van het voedselsysteem, de totstandbrenging van een koolstofvrije economie, en een stabiele menselijke populatie.

Ondanks grote zorgen en belangrijk werk dat nog moet komen, Ripple en collega's zien enige ruimte voor optimisme:"We worden aangemoedigd door een recente golf van bezorgdheid. Overheidsinstanties doen verklaringen over klimaatnoodtoestanden. Schoolkinderen slaan op. Ecocide-rechtszaken lopen in de rechtbanken. Basisbewegingen eisen verandering, en vele landen, staten en provincies, steden, en bedrijven reageren." Zo'n snelle actie, zeggen de auteurs, is onze beste hoop om "het leven op planeet Aarde in stand te houden, ons enige huis."