Een nieuwe studie van de School of Anthropology and Conservation van de Universiteit van Kent heeft uitgewezen dat Oldowan- en Acheulean-steengereedschaptechnologieën waarschijnlijk tienduizenden jaren ouder zijn dan het huidige bewijs suggereert.

Ze zijn momenteel de twee oudste, goed gedocumenteerde technologieën voor stenen werktuigen die bekend zijn bij archeologen.

Deze bevindingen, gepubliceerd door de Tijdschrift voor menselijke evolutie , bieden een nieuwe chronologische basis om de productie van steengereedschaptechnologieën door onze vroege voorouders te begrijpen. Ze verbreden ook het tijdsbestek waarbinnen de evolutie van de menselijke technologische capaciteiten en de bijbehorende veranderingen in voeding en gedrag kunnen worden besproken.

Voor de studie, een team onder leiding van Kent's Dr. Alastair Key en Dr. David Roberts, naast Dr. Ivan Jaric van het Biologiecentrum van de Tsjechische Academie van Wetenschappen, gebruikte statistische modelleringstechnieken die pas recentelijk in de archeologische wetenschap zijn geïntroduceerd. De modellen schatten dat Oldowan stenen werktuigen 2.617-2.644 miljoen jaar geleden zijn ontstaan, 36, 000 tot 63, 000 jaar eerder dan het huidige bewijs. De oorsprong van de Acheulean werd met minstens 55 verder teruggeduwd, 000 jaar tot 1,815-1,823 miljoen jaar geleden.

Vroege stenen gereedschapstechnologieën, zoals de Oldowan en Acheulean, gaf vroege menselijke voorouders toegang tot nieuwe soorten voedsel, en verhoogde het gemak van het produceren van houten werktuigen of het verwerken van kadavers.

Dr. Sleutel, een paleolithische archeoloog en de hoofdauteur van de studie, zei:"Ons onderzoek biedt de best mogelijke schattingen om te begrijpen wanneer mensachtigen voor het eerst deze soorten stenen werktuigen produceerden. Dit is om meerdere redenen belangrijk, maar voor mij in ieder geval het is het meest opwindend omdat het benadrukt dat er waarschijnlijk aanzienlijke delen van het artefactrecord wachten om ontdekt te worden."

Dr. Roberts, een conservatiewetenschapper en co-auteur van de studie, zei:"De optimale lineaire schatting (OLE) -modelleringstechniek is oorspronkelijk door mijzelf en een collega ontwikkeld tot op heden uitsterven. Het is een betrouwbare methode gebleken om de timing van het uitsterven van soorten af ​​te leiden en is gebaseerd op de timing van de laatste waarnemingen, en dus was het een andere opwindende doorbraak om het toe te passen op de eerste waarnemingen van archeologische artefacten. We hopen dat de techniek op grotere schaal binnen de archeologie zal worden gebruikt."

Hoewel algemeen wordt aangenomen dat oudere stenen werktuiglocaties bestaan ​​en wachten om ontdekt te worden, deze studie levert de eerste kwantitatieve gegevens die voorspellen hoe oud deze nog te ontdekken sites kunnen zijn.