Hoe zou een echt vooruitstrevende stad eruit zien? Een stad die meer dan lippendienst bewijst aan kwesties die inwoners met een laag inkomen rechtstreeks raken, senioren, gemarginaliseerde gemeenschappen en anderen die het neoliberale beleid schijnbaar heeft achtergelaten?

Meghan Vreugde, een assistent-professor politieke wetenschappen, stelt dat stadsstudies, en in het bijzonder stedelijke politicologen, moet het concept van de progressieve stad opnieuw beoordelen. Het ooit algemeen aanvaarde idee raakte de afgelopen decennia uit de gratie toen lokale politici het neoliberale beleid omarmden dat volgens haar voorrang gaf aan het genereren van rijkdom boven leefbaarheid en toegankelijkheid voor alle stadsbewoners. In een nieuw artikel dat onlangs is gepubliceerd in Beoordeling stedelijke zaken , Joy en co-auteur Ronald K. Vogel van Ryerson University, een beleidsagenda opstellen voor stedelijk beleidsdenkers die geloven dat het misschien tijd is om het denken te veranderen over hoe steden worden bestuurd en in wiens voordeel.

"Het neoliberale stadsmodel heeft tijd gehad om te bewijzen of het werkt voor alle mensen in een stad, "zegt Joy. "Het is duidelijk dat dat niet zo is, vooral voor kwetsbare mensen of mensen met een laag inkomen."

Beleidsproblemen en vooruitstrevende oplossingen

Joy gelooft dat veel steden zich op een punt van crisis bevinden, vooral op vier belangrijke gebieden:huisvesting, werkgelegenheid, transport en klimaatverandering. De auteurs gaan in dit artikel niet in op politiekwesties, hoewel ze erkennen dat het heroverwegen van de huidige benaderingen van misdaad en handhaving essentieel is voor een progressieve stadsagenda.

In hun agenda staat Joy en Vogel identificeren het grootste probleem van elk gebied en bieden vooruitstrevende oplossingen.

Ze schrijven dat betaalbare woningen vaak afhankelijk zijn van prikkels die worden aangeboden aan ontwikkelaars, die er op hun beurt toe leiden dat er meer woningen worden gebouwd voor bewoners met een gemiddeld in plaats van laag inkomen. Joy en Vogel wijzen op creatieve oplossingen die worden gebruikt door steden die zo verschillend zijn als Wenen en Hong Kong:regeringen bezitten ofwel rechtstreeks grote hoeveelheden woningen, ofwel steunen niet-marktgedreven ontwikkelaars om ervoor te zorgen dat mensen met een laag inkomen niet uit hun stad worden verdreven.

De deïndustrialisatie heeft in veel steden een grote invloed gehad op de aard van de werkgelegenheid, evenals hun algemene financiën. Neoliberaal beleid heeft geleid tot een sterke stijging van de diensteneconomie, maar loonongelijkheid en baanonzekerheid hebben geleid tot toenemende armoede en onderdrukking van de middenklasse. De auteurs zijn van mening dat stadsbesturen meer moeten besteden aan het inhuren van werknemers om openbare diensten te verlenen en meer moeten vertrouwen op in-house talent in plaats van uit te besteden aan winstgevende consultants.

De effecten van het neoliberalisme op het vervoer omvatten chronische onderfinanciering en onderbezetting van gebieden die het openbaar vervoer het meest nodig hebben. Het probleem is nauw verbonden met huisvesting, met huizen die gunstig gelegen zijn in de buurt van doorgangspunten die vaak ver boven de middelen van mensen met een laag inkomen liggen. De auteurs pleiten voor de implementatie van sociale gelijkheidstransitplanning om achtergestelde gemeenschappen beter van dienst te zijn. inclusief subsidies en uitgebreide toegang.

Eindelijk, klimaatverandering heeft de kans op en de ernst van natuurrampen zoals overstromingen, orkanen, winterstormen en tornado's, waarvoor vaak massale evacuaties of noodhulp nodig zijn. Veel inwoners met een laag inkomen hebben niet de mogelijkheid om uit de gevarenzone te komen, zelfs niet met een waarschuwing vooraf, en hebben vaak geen verhuismogelijkheden. Joy en Vogel willen andere opties zien dan die welke afhankelijk zijn van marktkrachten en ondernemerschap, en streven naar beleid dat de algehele CO2-voetafdruk vermindert.

Basisbewegingen groeien

Joy gelooft wel dat het verzet van de basis tegen het neoliberalisme in steden groeit en er zijn aanwijzingen dat bewegingen steeds meer op de hefbomen van de gemeentelijke macht drukken.

"We zien zeker een vloedgolf van bewegingsopbouw, vooral met Black Lives Matter en de oproep om de politie te bestraffen, en rondom COVID-19 en huisvesting, " ze zegt.

"Er is meer zichtbaarheid rond de vraag aan wie we denken als we stedelijk beleid maken en wie er baat bij heeft in de stad. We moeten nadenken over hoe we deze bewegingsopbouw kunnen vertalen naar een stedelijke beleidsagenda."