In de afgelopen tien jaar zijn wereldwijd het hoogste aantal mensen ontheemd door conflicten en geweld. Er zijn naar schatting 51 miljoen mensen ontheemd binnen hun eigen grenzen. En het aantal vluchtelingen is sinds 2011 verdubbeld tot 20 miljoen.

Verplaatsing creëert kwetsbaarheden voor zowel volwassenen als jongeren. Maar tienermeisjes, vooral, lopen een verhoogd risico vanwege hun leeftijd en geslacht.

Met het begin van COVID-19, adolescente meisjes in conflictgebieden hebben 90% meer kans om niet naar school te gaan. En 70% van de vrouwen in humanitaire instellingen heeft meer kans om gendergerelateerd geweld te ervaren.

wereldwijd, lockdowns en beleid ter plaatse verergeren huiselijk geweld, met 15 miljoen nieuwe gevallen geschat voor elke drie maanden lockdown.

Nog, deze risico's voor meisjes zijn niet nieuw. Samenlevingen hebben systemen gecreëerd om de kwetsbaren te beschermen. Echter, deze systemen, die in de beste tijden onvolmaakt zijn, verslechteren vaak bij conflicten en crises.

Zonder bescherming, meisjes hebben vaker te maken met seksueel geweld, ongewenste zwangerschappen, gedwongen huwelijk, fysiek misbruik en uitbuiting, met weinig toegang tot middelen die veerkracht kunnen bevorderen.

Tot voor kort, de humanitaire sector heeft geen robuuste cijfers gehad over de omvang van het probleem. in 2015, in samenwerking met het International Rescue Committee, we interviewden bijna 1, 300 meisjes tussen de 10 en 19 jaar.

Ons onderzoek, uitgevoerd in 14 door conflicten getroffen gemeenschappen in de Democratische Republiek Congo (DRC) en drie vluchtelingenkampen in Ethiopië, ontdekte dat meer dan de helft van de geïnterviewde meisjes in het voorgaande jaar een of andere vorm van geweld heeft meegemaakt.

En meer dan een op de vier meisjes meldde een vorm van seksueel misbruik - aanzienlijk hoger dan het wereldwijde gemiddelde van 10%.

Jonge leeftijd, familie structuur, laag opleidingsniveau, samenwonen met een romantische partner en hebben, of hebben gehad, een vriendje, werden geïdentificeerd als belangrijke voorspellers van geweld in de DRC en Ethiopië.

Een groot aantal meisjes was getrouwd of woonde samen met intieme partners (ongeveer 40% in de DRC en meer dan 50% in Ethiopië) en jongere meisjes hadden net zo veel kans om een ​​partner te krijgen als die van 18 jaar en ouder.

Aanvullend, meisjes hadden een schadelijke genderhouding en rapporteerden weinig sociale steun buiten het gezin, evenals een laag kennisniveau over waar u diensten voor gendergerelateerd geweld kunt zoeken. Kritisch, adolescente meisjes waren niet positief over hun eigen toekomst.

Het probleem aanpakken

In reactie op deze bevindingen, in 2016 implementeerde het International Rescue Committee de Creating Opportunities through Mentoring, Ouderbetrokkenheid en Safe Spaces (Compass) programma, dat is een empowermentprogramma voor adolescenten voor vluchtelingenmeisjes in Ethiopische kampen en door conflicten getroffen gemeenschappen in de DRC.

Het programma omvatte wekelijkse life skills-sessies in veilige ruimtes gedurende 30 weken. Elke sessie was gericht op onderwerpen die verband houden met belangrijke vaardigheden zoals communicatie, vriendschap opbouwen, en bewustzijn van gendergerelateerd geweld en seksuele en reproductieve gezondheid.

De sessies voor meisjes werden gedurende ongeveer 10 maanden gegeven door getrainde vrouwelijke mentoren die dezelfde talen spraken als de deelnemers. Ook zijn er maandelijkse gespreksgroepen met ouders gehouden. Ze behandelden onderwerpen als communicatieve vaardigheden, het ondersteunen van adolescente meisjes en het begrijpen van geweld en misbruik.

Onze evaluatie van het programma heeft belangrijke lessen opgeleverd voor de humanitaire sector.

Tegen de tijd dat het programma eindigde, adolescente meisjes in Ethiopische kampen hadden bijna twee keer zoveel kans om vrienden te hebben en meer dan twee keer zoveel kans op een vertrouwde vrouwelijke volwassene met wie ze konden praten over problemen, vergeleken met meisjes die niet aanwezig waren. In de DRC, het aantal meisjes dat vier of meer vrienden had, steeg van 54% naar 96% van het begin tot het einde van het programma.

Adolescente meisjes die deelnamen aan het programma hadden ook hogere verwachtingen van wat de toekomst voor hen en hun leeftijdsgenoten in petto had. In Ethiopië, het aantal adolescente meisjes dat vond dat meisjes 18 jaar of ouder moesten zijn voordat ze hun eerste kind kregen of gingen trouwen, verdubbelde van het begin tot het einde van het programma.

In de DRC, we hebben vooral gekeken naar de impact van het programma op ouders en verzorgers.

We ontdekten dat het programma hun opvoedingsstijl verbeterde. Mantelzorgers in het programma toonden meer warmte en genegenheid dan die in de vergelijkingsgroep.

In aanvulling, de kennis van en de toegang tot diensten voor meisjes nam aanzienlijk toe. In beide landen, adolescente meisjes die deelnamen aan het programma wisten vaker waar ze hulp konden zoeken als ze te maken kregen met seksueel geweld in vergelijking met meisjes die niet hadden deelgenomen.

Er was ook een toename van het aantal overlevenden van adolescente meisjes die toegang kregen tot diensten op programmasites. In de DRC, bijvoorbeeld, ongeveer 118 meisjes van 10-19 jaar hebben tussen januari en juni 2016 hulp gezocht, een cijfer dat tussen juli en december opliep tot 216.

Ondanks deze belangrijke winsten, de evaluatie liet geen afname zien in de ervaringen van meisjes met geweld, dat was het uiteindelijke doel van het programma. Ook genderongelijkheid bleef bestaan.

Aan het einde van het programma, een meerderheid van de meisjes beweerde nog steeds dat vrouwen en meisjes verantwoordelijk zijn voor het vermijden van zwangerschap, mannen moeten het laatste woord hebben over beslissingen in huis, en vrouwen moeten geweld tolereren om hun gezin bij elkaar te houden.

De weg vooruit

Kansen creëren door mentoring, Het programma Ouderbetrokkenheid en veilige ruimtes biedt een belangrijk startpunt voor adolescente meisjes in vluchtelingenkampen en door conflicten getroffen gemeenschappen. Maar duidelijk, het is niet het einde van het verhaal.

Om de volledige voordelen van deze programma's te maximaliseren, het is van essentieel belang dat er bredere sociale vangnetten voor ontheemde huishoudens worden opgenomen. Initiatieven zoals het zelfredzaamheidsinitiatief, die zich inzet om kansen te creëren voor vluchtelingen over de hele wereld, zijn opgezet om wegen naar veerkracht en zelfvoorziening voor vluchtelingen en ontheemde bevolkingsgroepen te identificeren. Ze pleiten ook voor het volledige genot van de rechten van vluchtelingen.

Initiatieven als deze staan ​​centraal in de bredere bescherming, veiligheid en empowerment van vluchtelingenmeisjes. Aanvullend, er is nog veel werk aan de winkel om gendernormen en houdingen op gemeenschapsniveau te verbeteren, ook onder mannen en jongens.

Het ondersteunen van deze meerlagige interventies vereist langetermijninvesteringen en toezeggingen van donoren en beleidsmakers. Er wordt nog steeds niet genoeg geld uitgegeven om geweld tegen vrouwen en meisjes in humanitaire noodsituaties te beëindigen.

En een recente beoordeling van het bewijsmateriaal in opdracht van The Lancet Gezondheid voor kinderen en adolescenten suggereert dat we nog een lange weg te gaan hebben.

De adolescentie is een kritieke ontwikkelingsfase en adolescente meisjes kunnen niet worden genegeerd. Hun ervaringen hebben een diepgaand effect op hun gezondheid en welzijn dat voortduurt tot in de volwassenheid. Vanuit een mensenrechtenperspectief, we hebben een morele plicht om meisjes te beschermen tegen schendingen.

Investeren in hun bescherming, opleiding, gezondheid en welzijn draagt ​​bij aan een substantieel betere toekomst voor meisjes, gezinnen, gemeenschappen en naties.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.