Het is goed om nederig te zijn als je de baas bent - zolang dat is wat je werknemers verwachten.

Onderzoekers die werkplekken in China bestudeerden, ontdekten dat sommige echte teams meer creativiteit toonden als de werknemers hun bazen als meer nederig beoordeelden.

"Of de nederigheid van een leider een goede zaak is, hangt echt af van de verwachtingen van de teamleden, " zei Jia (Jasmine) Hu, hoofdauteur van de studie en universitair hoofddocent management en human resources aan het Fisher College of Business van de Ohio State University.

Bescheiden leiders zijn het meest effectief wanneer teamleden een lage mate van afstand tussen de leiders en volgers verwachten, Hu uitgelegd. Wanneer er een lage machtsafstand is, werknemers delen op een collaboratieve manier de macht met hun baas.

Maar nederigheid kan worden gezien als een zwakte wanneer de machtsafstand groot is en werknemers verwachten dat hun baas dominant is, neem de leiding en geef sterke richting, ze zei.

"Een praktische implicatie voor managers is dat ze moeten begrijpen wat hun teamleden van hen verwachten en waarderen. " zei Hu.

De studie, uitgevoerd met collega's van de staat Ohio, Portland Staatsuniversiteit, en Renmin Universiteit van China, werd onlangs online gepubliceerd in de Tijdschrift voor Toegepaste Psychologie .

Voor de studie, de onderzoekers verzamelden op drie tijdstippen gedurende zes maanden gegevens over werkteams en teamleiders van 11 informatie- en technologiebedrijven in een grote stad in het noorden van China. In alles, de uiteindelijke onderzoekssteekproef omvatte 354 leden van 72 teams.

Aan het begin van de studie, teamleden beoordeelden de nederigheid van hun leiders op een schaal van zes items. Werknemers beoordeelden in hoeverre ze het eens waren met uitspraken als "Onze teamleider staat open voor het advies van anderen."

"Nederige leiders waren degenen die werknemers de kans gaven om te spreken en een stem te hebben in het besluitvormingsproces en die ook hun eigen beperkingen erkenden, " zei Hu.

De machtsafstand tussen teamleden en leiders werd gemeten door werknemers te vragen in hoeverre ze het eens waren met uitspraken als "Wanneer een prestatiebeoordeling door de supervisor niet past bij de verwachtingen van ondergeschikten, de medewerkers moeten zich vrij voelen om het met de leidinggevende te bespreken." Hoe meer medewerkers het eens waren met een stelling als deze, hoe lager de gemeten vermogensafstand die door de onderzoekers is toegekend.

Drie maanden later, teamleden beoordeelden hoeveel ze informatie met elkaar deelden. En zes maanden na de start van de studie, teamleiders beoordeelden hoe creatief hun teams waren.

De resultaten toonden aan dat nederige leiders hogere niveaus van creativiteit in hun teams bevorderden wanneer teamleden lage machtsafstanden hadden.

De reden bleek te zijn dat deze teams meer informatie met elkaar uitwisselden en deelden dan andere teams.

"Leiders die hoger scoorden op nederigheid hadden de neiging om het delen van informatie tussen teamleden te vergemakkelijken, " zei Hu.

"En toen ze meer informatie met elkaar deelden, ze verbreedden de reikwijdte van teamvaardigheden, actiever gezocht naar nieuwe oplossingen voor problemen, en waren creatiever."

Hoewel dit onderzoek in China is gedaan, Hu zei dat de resultaten van toepassing moeten zijn op de Verenigde Staten. Ander onderzoek heeft aangetoond dat, zowel in de Verenigde Staten als in China, er is een grote variatie in wat werknemers van hun managers verwachten en hoe hun relatie eruit zou moeten zien.

Andere studies hebben ook aangetoond dat de niveaus van nederigheid van leiders vergelijkbaar zijn in Chinese en Amerikaanse monsters.

Een les uit deze resultaten zou moeten zijn dat het succes van een bedrijfsleider niet alleen afhangt van zijn of haar eigenschappen, ze zei.

"Het is niet zo eenvoudig als zeggen dat nederigheid altijd goed of slecht is voor leiders, " legde Hu uit.

"We negeren vaak de contextuele factoren die het falen of succes van leiders verklaren. Leiderschap gaat niet alleen over hoe leiders zich gedragen, maar ook over hun teamleden en wat ze willen en verwachten."