Van 2015 tot 2019, openbare schooldistricten in de Verenigde Staten hebben bijna $ 5 miljard geïnvesteerd om hun wifi-netwerken te upgraden, volgens EducationSuperHighway. Echter, in het tijdperk van door COVID-19 verplicht virtueel leren, miljoenen K-12-leerlingen missen thuis nog steeds de minimale connectiviteit voor digitaal leren.

In een nieuwe studie van de Universiteit van Notre Dame, onderzoekers kwantificeren hoe de connectiviteit van het schooldistrict de testscores verhoogt, maar onderstrepen de donkere kant van technologie:meer gedragsproblemen.

een $600, 000 toename van de jaarlijkse uitgaven voor internettoegang levert een financiële winst op van ongeveer $ 820, 000 tot $ 1,8 miljoen, naast verliezen door disciplinaire problemen van in totaal $ 25, 800 tot $ 53, 440, volgens nieuw onderzoek van Yixing Chen, een assistent-professor marketing aan het Mendoza College of Business van de Notre Dame. Zijn paper "Onderzoek naar de academische prestaties en disciplinaire gevolgen van uitgaven voor internettoegang in schooldistricten, " die verscheen in het februarinummer van de Journal of Marketing Research , toont ook aan dat de academische winst groter is voor scholen in provincies met betere thuistoegang tot snel internet.

Internettoegang verbetert de academische prestaties van studenten, die wordt geassocieerd met een hoger toekomstig inkomenspotentieel. In de tussentijd, disciplinaire problemen die leiden tot verwijdering van leerlingen uit de klas leiden tot administratieve kosten per verwijdering, financieringsverliezen als gevolg van lagere gemiddelde dagelijkse aanwezigheidspercentages en operationele kosten voor alternatieve onderwijsprogramma's.

Het team verzamelde gegevens van meer dan 9 000 openbare scholen in Texas van 2000 tot 2014, inclusief uitgaven voor internettoegang, 11 academische prestatie-indicatoren en 47 soorten schooltuchtproblemen. Ze vulden de openbare gegevens ook aan met enquêtes van 3, 924 ouders.

Empirisch bewijs over de keerzijde van internet op school ontbreekt, hoewel er een voortdurend debat gaande is over de regulering van internettoegang op scholen. Aan de ene kant, de zorgen van scholen en beleidsadvocaten over de toegang van kinderen tot obscene of schadelijke inhoud via internet hebben geleid tot de implementatie van de Children's Internet Protection Act. Anderzijds, er is een ernstige bezorgdheid dat het ijverig beperken van internettoegang de leerresultaten kan ondermijnen.

Chen, die gespecialiseerd is in de maatschappelijke impact van marketing, adviseert districten om niet blindelings veel geld uit te geven aan technologie, maar om strategisch te denken en na te denken over hoe ze de gevolgen zullen beheren.

"Ons onderzoek toont aan dat snel internet dient als een informatiesnelweg naar leermogelijkheden en naar negatief gedrag zoals cyberpesten, "zei hij. "Daarom, we moeten de grenzen van open school-internettoegang opnieuw bekijken en internetveiligheidstrainingen in onze leerplannen versterken."

Ondanks doelen om de connectiviteitskloof in de klas te dichten, ouders, schooldistricten en beleidsmakers hebben moeite om de impact van uitgaven voor internettoegang te kwantificeren, en Chen zegt dat de studie van zijn team - een van de eerste marketingstudies over onderwijs - scholen een stappenplan biedt om de opbrengsten van hun institutionele uitgaven te evalueren en onderstreept waarom het overbruggen van de digitale kloof zorgvuldig moet gebeuren.

"Beheerders van schooldistricten kunnen onze bevindingen gebruiken om ouders effectief te informeren over de tastbare waarde van hun uitgaven voor internettoegang, Chen zei. "De positieve synergie tussen dit en internettoegang in het huishouden suggereert dat de inspanningen van districten om ouders te stimuleren en te helpen toegang te krijgen, een goede manier kunnen zijn om hun studenten te helpen, maar moet gepaard gaan met betere strategieën om eventuele negatieve onbedoelde gevolgen te verzachten."

Deze studie maakte deel uit van het proefschrift van Chen, die werd geselecteerd als de winnaar van de John A. Howard/AMA Doctoral Dissertation Award 2021. Co-auteurs zijn onder meer Vikas Mittal van Rice University en Shrihari Sridhar van Texas A&M University.

Uitbreiding van deze studie, Chen bouwt een benchmarkdatabase van de prestatiestatistieken van Amerikaanse openbare scholen, financiën, schoolkenmerken en buurtkenmerken. Hij heeft ook een onderzoekssamenwerking opgezet tussen de Notre Dame en GreatSchools, een K-12 non-profit, om openbare scholen te helpen met strategische planning.