De volgende keer dat u een tikka masala eet, stelt u zich misschien een brandende vraag:worden kruiden in gerechten gebruikt om infectie te helpen stoppen?

Het is een vraag waar velen het vet over hebben gekauwd. En nu hebben we dankzij nieuw onderzoek van de Australian National University (ANU) een antwoord.

De snelle afhaalmaaltijd is:waarschijnlijk niet.

Professor Lindell Bromham en haar collega's vroegen waarom warme landen over de hele wereld vaak pittig eten? Dit patroon heeft geleid tot wat sommigen 'Darwiniaanse gastronomie' hebben genoemd - een door de buik geleid cultureel evolutieproces in landen met warmere klimaten.

Om het antwoord op hun vraag te weten te komen, de onderzoekers smulden van een ware smorgasbord aan data, het onderzoeken van meer de 33, 000 recepten uit 70 keukens met 93 verschillende kruiden.

"De theorie is dat gekruid voedsel mensen hielp te overleven in warme klimaten waar het risico op infectie door voedsel grote kosten met zich mee kan brengen in termen van gezondheid en overleving, ' zei professor Bromham.

"Maar we ontdekten dat deze theorie geen stand houdt.

"Spicier eten vind je in warmere landen, maar onze analyse geeft geen duidelijke reden om aan te nemen dat dit in de eerste plaats een culturele aanpassing is om het infectierisico door voedsel te verminderen."

De studie toont daarentegen aan dat hoewel het gebruik van kruiden verband houdt met het risico op door voedsel overgedragen ziekten, het wordt ook geassocieerd met een breed scala aan gezondheidsresultaten. In feite, gebruik van specerijen is zelfs gerelateerd aan doodsoorzaken die niets te maken hebben met infectierisico, zoals dodelijke auto-ongelukken.

"Er is dus een significant verband tussen levensverwachting en pittig eten, ' zei professor Bromham.

"Maar dit betekent niet dat pittig eten je levensduur verkort of ervoor zorgt dat je met je auto crasht. In plaats daarvan, er zijn veel sociaaleconomische indicatoren die allemaal samen schalen, en velen van hen schalen ook met het gebruik van kruiden."

Professor Bromham zei dat, omdat de pittigheid van keukens samengaat met vele sociaal-economische factoren, zoals het bruto binnenlands product per hoofd van de bevolking en de levensverwachting, het is moeilijk om de belangrijkste oorzaken uit elkaar te halen. Echter, de onderzoekers konden enkele mogelijke verklaringen uitsluiten waarom sommige gebieden meer kruiden gebruiken bij het koken.

"Spicier voedsel wordt niet verklaard door variatie in klimaat, menselijke bevolkingsdichtheid of culturele diversiteit, " ze zei.

"En patronen van kruidengebruik lijken niet te worden gedreven door biodiversiteit, noch door het aantal verschillende gewassen dat wordt verbouwd, zelfs niet door het aantal kruiden dat van nature in het gebied groeit."

Wat ook de belangrijkste drijfveren zijn voor het gebruik van specerijen, één ding is zeker:onze paletten en borden zijn er een stuk beter voor!

De bevindingen van het onderzoek zijn gepubliceerd in Natuur menselijk gedrag.