Paul J. Crutzen, een Nederlandse wetenschapper die de Nobelprijs voor scheikunde won voor zijn werk om het ozongat te begrijpen en die de term antropoceen heeft bedacht om het door de mensheid gevormde geologische tijdperk te beschrijven, is gestorven.

Het Max Planck Instituut voor Chemie in Mainz, Duitsland, waar Crutzen van 1980 tot zijn pensionering in 2000 directeur van de atmosferische chemie was, bevestigde dat hij donderdag op 87-jarige leeftijd is overleden.

"Paul Crutzen was in veel opzichten een pionier, "Martin Stratmann, de voorzitter van de Max Planck Society, zei in een verklaring. "Hij was de eerste die liet zien hoe menselijke activiteiten de ozonlaag aantasten."

Stratmann zei dat het werk van Crutzen de basis heeft gelegd voor het wereldwijde verbod op ozonafbrekende stoffen, een zeldzaam voorbeeld van fundamenteel wetenschappelijk onderzoek dat binnen enkele jaren tot een wereldwijd politiek besluit leidt. Dankzij gezamenlijke internationale inspanningen, het ozongat boven Antarctica wordt gestaag kleiner.

"Paul Crutzen was een reus onder wetenschappers, en zijn werk bewijst dat het mogelijk is om wetenschap op het allerhoogste niveau te doen, terwijl ze ook letten op de morele, politiek, en culturele gevolgen van uw werk, " zei Harvard wetenschapshistoricus Naomi Oreskes. "Zijn naam en erfenis zullen voortleven, maar zijn aanwezigheid zal node worden gemist."

Crutzen kreeg in 1995 samen met de Amerikaanse chemicus F. Sherwood Rowland en de Mexicaanse chemicus Mario J. Molina de Nobelprijs.

"Samen met Sherry Rowland, die we een paar jaar geleden helaas verloren hebben, en Mario Molina die we enkele maanden geleden verloren, Crutzen waarschuwde de wereld voor het gevaar van aantasting van de ozonlaag veroorzaakt door de verontreinigende stoffen die bekend staan ​​als chloorfluorkoolwaterstoffen uit spuitbussen, ", zegt klimaatwetenschapper Michael Mann van Penn State.

Mann zei dat Crutzens gebruik van de term 'antropoceen' - gebaseerd op het oude Griekse woord voor mens - in een artikel voor Nature in 2002 "zo elegant maar eenvoudig het ontnuchterende idee vastlegde dat menselijke invloeden op onze planeet kunnen, in slechts decennia, wedijveren met de geologische krachten die in de loop van de eeuwen hebben geleid tot massale uitstervingen."

Crutzen had betoogd dat, omdat de effecten van de mens op het milieu de afgelopen drie eeuwen zo sterk zijn geëscaleerd dat het mondiale klimaat aanzienlijk kan worden veranderd, een specifieke term moet worden gebruikt om de periode van de late 18e eeuw tot heden te beschrijven.

De term is sindsdien wijdverbreid gebruikt in het wetenschappelijke en ecologische discours als een manier om de impact die mensen hebben gehad op de planeet en de ontmoedigende uitdaging van door de mens veroorzaakte klimaatverandering weer te geven.

Crutzen betoogde dat het beheersen van deze effecten "gepast menselijk gedrag op alle schalen vereist, en kan heel goed betrekking hebben op internationaal aanvaarde, grootschalige geo-engineeringprojecten, bijvoorbeeld om het klimaat te 'optimaliseren'."

Geboren te Amsterdam in 1933, Crutzen volgde eerst een opleiding tot ingenieur voordat hij eind jaren vijftig naar Zweden verhuisde. Volgens het Nobelinstituut Crutzen kreeg een baan als programmeur bij de afdeling Meteorologie van de Universiteit van Stockholm, ondanks dat hij geen programmeerervaring had.

Tijdens zijn werk aan de universiteit begon hij naast meteorologie te studeren, promoveerde in 1968 in het veld. Crutzen doceerde en deed vervolgens onderzoek aan de Universiteit van Oxford, het Nationaal Centrum voor Atmosferisch Onderzoek in Boulder, Colorado, de Universiteit van Chicago en de Universiteit van Californië.

Crutzen laat zijn vrouw Terttu achter, zijn dochters Ilona en Sylvia, en drie kleinkinderen.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.