In de vroege bronstijd van Europa, oude mensen gebruikten bronzen voorwerpen als een vroege vorm van geld, zelfs zo ver gaan dat ze de vorm en het gewicht van hun valuta standaardiseren, volgens een studie gepubliceerd op 20 januari, 2020 in het open access tijdschrift PLOS EEN door Maikel H.G. Kuijpers en Catalin N. Popa van de Universiteit Leiden, Nederland.

Geld is een belangrijk kenmerk van de moderne menselijke samenleving. Een belangrijk kenmerk van geld is standaardisatie, maar dit kan moeilijk te identificeren zijn in het archeologische archief, omdat oude mensen onnauwkeurige meetmethoden hadden in vergelijking met vandaag. In dit onderzoek, de auteurs beoordeelden mogelijk geld uit de vroege bronstijd van Centraal-Europa, het vergelijken van de objecten op basis van hun waargenomen - zo niet nauwkeurige - gelijkenis.

De bestudeerde objecten waren gemaakt van brons in vormen die worden beschreven als ringen, ribben, en bijlbladen. De auteurs onderzochten meer dan 5, 000 van dergelijke objecten uit meer dan 100 oude depots. Ze vergeleken statistisch de gewichten van de objecten met behulp van een psychologisch principe dat bekend staat als de Weber-fractie, die het concept kwantificeert dat, als objecten qua massa voldoende vergelijkbaar zijn, een mens die ze met de hand weegt, kan het verschil niet zien.

Ze ontdekten dat hoewel de gewichten van de objecten varieerden, ongeveer 70% van de ringen waren vergelijkbaar genoeg om met de hand niet te onderscheiden te zijn (gemiddeld ongeveer 195 gram), net als subsets van de ribben en bijlbladen.

De auteurs suggereren dat deze consistente overeenkomst in vorm en gewicht, samen met het feit dat deze objecten vaak in depots voorkwamen, zijn tekenen van hun gebruik als een vroege vorm van gestandaardiseerde valuta. Later, in de Midden-Bronstijd van Europa, er verschijnen meer nauwkeurige weeginstrumenten in het archeologische archief, samen met een toename van schrootbrons, wijzend op een ontwikkeld weegsysteem.

De auteurs voegen toe:"De euro's van de prehistorie kwamen in de vorm van bronzen ringen, ribben en assen. Deze artefacten uit de vroege bronstijd waren gestandaardiseerd in vorm en gewicht en werden gebruikt als een vroege vorm van geld."