Mensen die tijdens strenge winters overgebleven mager vlees aan wolven voeren, hebben mogelijk een rol gespeeld bij de vroege domesticatie van honden, tegen het einde van de laatste ijstijd (14, 000 tot 29, 000 jaar geleden), volgens een studie gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten .

Maria Lahtinen en collega's gebruikten eenvoudige berekeningen van de energie-inhoud om te schatten hoeveel energie de mens zou hebben overgehouden van het vlees van de soorten waarop ze misschien hebben gejaagd 14, 000 tot 29, 000 jaar die ook typische wolvenprooisoorten waren, zoals paarden, elanden en herten.

De auteurs veronderstelden dat als wolven en mensen tijdens strenge winters op dezelfde dieren hadden gejaagd, mensen zouden wolven hebben gedood om de concurrentie te verminderen in plaats van ze te domesticeren. Met uitzondering van Mustelids zoals wezels, de auteurs ontdekten dat alle prooisoorten meer eiwitten zouden hebben geleverd dan mensen zouden kunnen consumeren, wat resulteert in overtollig mager vlees dat aan wolven kan worden gevoerd, waardoor de concurrentie om prooien wordt verminderd.

Hoewel mensen tijdens de winter, toen plantaardig voedsel beperkt was, mogelijk op een dierlijk dieet vertrouwden, ze waren waarschijnlijk niet aangepast aan een volledig op eiwitten gebaseerd dieet en hebben mogelijk de voorkeur gegeven aan vlees dat rijk is aan vet en vet boven mager, eiwitrijk vlees.

Omdat wolven maandenlang kunnen overleven op een dieet dat uitsluitend op eiwitten is gebaseerd, mensen hebben misschien overtollig mager vlees aan wolven gegeven, die misschien zelfs tijdens de strenge wintermaanden gezelschap mogelijk hebben gemaakt.

Het voeren van overtollig vlees aan wolven kan het samenleven met gevangen wolven hebben vergemakkelijkt en het gebruik van wolven als jachthulpmiddelen en bewakers kan het domesticatieproces verder hebben vergemakkelijkt, uiteindelijk tot volledige hond domesticatie.