De pandemie heeft de economische activiteit verstoord en de sociale problemen in veel landen verergerd. In Brazilië, de impact ervan is bijzonder ernstig geweest. "Het werkgelegenheidsniveau, gedefinieerd als het aantal werkenden gedeeld door de bevolking in de werkende leeftijd, daalde tot onder de 50% in april 2020. Het bleef laag tot juli, toen het een dieptepunt bereikte op 47%. Dit betekent dat meer dan de helft van de beroepsbevolking werkloos was, " zei Rogério Barbosa, een professor aan het Instituut voor Sociale en Politieke Studies van de Staatsuniversiteit van Rio de Janeiro (IESP-UERJ) en een voormalig onderzoeker aan het Centre for Metropolitan Studies (CEM), een van de onderzoeken van FAPESP, Innovatie- en Disseminatiecentra (RIDC's).

Een artikel getiteld "De impact van COVID-19 in Brazilië:reacties op de arbeidsmarkt en sociale bescherming, " door Barbosa en Ian Prates, een onderzoeker bij het Braziliaanse Centrum voor Analyse en Planning (CEBRAP), een in São Paulo gevestigde denktank, is gepubliceerd in The Indian Journal of Labour Economics . De studie werd ondersteund door FAPESP via een postdoctorale beurs toegekend aan Barbosa.

"We gebruikten gegevens voor juni 2020 in het onderzoek. Maar sindsdien hebben we andere onderzoeken gepubliceerd met meer up-to-date statistieken op basis van de National Household Sample Survey [PNAD, een officieel onderzoek van de Braziliaanse overheid, uitgevoerd door BIM, het nationale volkstellingsbureau] - zowel de Continue PNAD als de COVID-19 PNAD. Deze dataset bevestigde de voorspelling die we aan het begin van de pandemie maakten, ' zei Barbosa.

"Vroeger, we kruisten twee parameters aan:formeel of informeel werk, inclusief zelfstandig ondernemerschap, en werkgelegenheid in essentiële of niet-essentiële sectoren. Op basis hiervan, we voorspelden dat zwarte mensen en vrouwen het meest zouden worden getroffen:zwarten omdat ze meestal in de informele sector werken, en vrouwen omdat zovelen werken in sectoren die als niet-essentieel worden beschouwd. In beide gevallen, deze status vloeit voort uit de historische vorming van Brazilië. De PNAD-gegevens bevestigden deze voorspelling. Voor elke ontslagen werknemer, drie informele werkers verloren hun baan. De niet-essentiële sectoren met dienstverlening door particulieren werden het zwaarst getroffen."

Volgens Barbosa het werkgelegenheidsniveau in Brazilië heeft altijd rond de 60% gelegen. Het viel tijdens de crisis van 2014, maar herstelde zich toen. De pandemie zorgde voor het eerst voor een daling onder de 50%. "Er verscheen een nieuwe categorie werkloosheid:'werkloosheid verhuld door social distancing'. Het werkloosheidspercentage, die we 'open werkloosheid' kunnen noemen, is typisch het percentage mensen dat tevergeefs werk zoekt. Met de pandemie, tussen de 17 miljoen en 19 miljoen mensen stopten gewoon met zoeken, hetzij vanwege het besmettingsgevaar, hetzij omdat veel vacatures verdwenen. Als we deze 'verborgen werkloosheid' toevoegen aan 'open werkloosheid', het totale aantal werklozen bereikte in juli 2020 bijna 30% van de beroepsbevolking, " hij zei.

"Dit percentage is het nationale gemiddelde. Het werkloosheidsniveau varieerde aanzienlijk tussen staten. In sommige staten, het overschreed 50%. Toen de maatregelen voor sociaal isolement werden versoepeld, het verbeterde matig, maar het is nog steeds ver onder het niveau van vóór de pandemie."

Volgens Barbosa de noodhulp die door de federale regering werd verleend aan werknemers met een laag inkomen die getroffen waren door COVID-19-lockdowns en soortgelijke maatregelen die de economische activiteit stopzetten, was effectief, ondanks verknoeide implementatielogistiek en frauduleuze claims door personen die niet in aanmerking kwamen. "Het fungeerde als vangnet voor de armste 30%, wiens inkomen sinds 2014 stelselmatig was gedaald. Ze bevonden zich aan de onderkant van de inkomenscurve toen deze aankwam. Het compenseerde een deel van de verliezen veroorzaakt door de pandemie en eerdere verliezen, "zei hij. "Echter, we moeten begrijpen dat hoewel de noodhulp de monetaire indicatoren van armoede heeft verminderd, het had geen invloed op de armoede als zodanig, die andere dimensies omvat dan het strikt monetaire aspect, zoals huisvestingsomstandigheden, bijvoorbeeld. Toen het eindigde, de armsten bleven even arm als voorheen."

Grote werkgevers profiteerden van het noodprogramma om werkgelegenheid en inkomen te behouden, die de kosten van opzeggingen vermeden, hij legde uit. Het fungeerde ook als een opluchting voor werknemers met een formeel dienstverband, die hun baan behielden, zij het met lagere inkomsten; het inkomen bleef alleen stabiel voor degenen met het minimumloon. "Maar kleine en middelgrote ondernemingen, die goed zijn voor de meeste banen in Brazilië, vielen niet onder het programma. Als de economie weer opengaat, er komt een tekort aan vacatures doordat veel MKB-bedrijven voorgoed de deuren hebben moeten sluiten, ' zei Barbosa.

Thuiswerken is effectief gebleken in de ontwikkelde landen van Europa, maar in Brazilië WFH profiteert slechts 10% van de beroepsbevolking, voornamelijk bedienden met een relatief hoge levensstandaard. De overgrote meerderheid heeft een universitaire opleiding en doet leidinggevend of administratief werk. De meeste banen die openstaan ​​voor werknemers met weinig formele scholing kunnen niet op afstand worden gedaan. Zelfs werknemers die thuis kunnen werken, hebben vaak niet de technische middelen om dit te doen, zoals breedband internettoegang. "Vóór de pandemie, Brazilië zat qua telewerken min of meer op hetzelfde niveau als de rijke landen. Nu lopen we ver achter, ' zei Barbosa.