De oude bewoners van het Amerikaanse zuidwesten gebruikten rond 11, 500 veren om een ​​deken van kalkoenveren te maken, volgens een nieuwe krant in de Journal of Archaeological Science:rapporten . De mensen die dergelijke dekens maakten, waren voorouders van de huidige Pueblo-indianen zoals de Hopi, Zuni en Rio Grande Pueblos.

Een team onder leiding van archeologen van de Washington State University analyseerde een ongeveer 800 jaar oude, 99 x 108 cm (ongeveer 39 x 42,5 inch) kalkoenveren deken uit het zuidoosten van Utah om een ​​beter idee te krijgen van hoe het is gemaakt. Hun werk onthulde dat duizenden donzige lichaamsveren waren gewikkeld rond 180 meter (bijna 200 yards) yuccavezelkoord om de deken te maken, die momenteel te zien is in de Edge of the Cedars State Park Museum in Blanding, Utah.

De onderzoekers telden ook lichaamsveren van de pelzen van wilde kalkoenen die waren gekocht bij ethisch en wettelijk conforme dealers in Idaho om een ​​schatting te krijgen van het aantal kalkoenen dat nodig zou zijn geweest om veren voor de deken te leveren. Hun inspanningen tonen aan dat er tussen de vier en tien kalkoenen veren nodig waren om de deken te maken, afhankelijk van de lengte van de gekozen veren.

"Dekens of gewaden gemaakt met kalkoenveren als isolatiemedium werden veel gebruikt door voorouderlijke Pueblo-mensen in wat nu het zuidwesten van het hoogland is, maar er is weinig bekend over hoe ze werden gemaakt, omdat er zo weinig van dergelijke textiel bewaard zijn gebleven vanwege hun bederfelijke aard, " zei Bill Lipe, emeritus hoogleraar antropologie aan de WSU en hoofdauteur van het artikel. "Het doel van deze studie was om een ​​nieuw licht te werpen op de productie van dekens van kalkoenveren en de economische en culturele aspecten van het fokken van kalkoenen om de veren te leveren."

Kleding en dekens van dierenhuiden, algemeen wordt aangenomen dat bont of veren innovaties zijn geweest die cruciaal waren voor de uitbreiding van mensen naar koude, hogere breedtegraad en hoger gelegen omgevingen, zoals het Hoogland ten zuidwesten van de Verenigde Staten, waar de meeste vroege nederzettingen op hoogten boven de 5 lagen, 000 voet.

Uit eerder werk van Lipe en anderen blijkt dat kalkoenveren in de eerste twee eeuwen in de regio stroken konijnenhuid begonnen te vervangen bij de constructie van gevlochten dekens. Etnografische gegevens suggereren dat de dekens door vrouwen werden gemaakt en als mantels werden gebruikt bij koud weer, dekens om te slapen en uiteindelijk als begrafeniswikkels.

"Terwijl de voorouderlijke boerenbevolking in Pueblo floreerde, vele duizenden veren dekens zouden waarschijnlijk op een bepaald moment in omloop zijn geweest, " zei Shannon Tushingham, een co-auteur van de studie en assistent-professor antropologie aan de WSU. "Het is waarschijnlijk dat elk lid van een voorouderlijke Pueblo-gemeenschap, van baby's tot volwassenen, bezat een."

Een andere interessante bevinding van het onderzoek was dat de kalkoenveren die door de voorouderlijke Pueblo-mensen werden gebruikt om kleding te maken, hoogstwaarschijnlijk pijnloos werden geoogst van levende vogels tijdens natuurlijke ruiperiodes. Dit zou het mogelijk hebben gemaakt om gedurende de levensduur van een vogel meerdere keren per jaar veren te verzamelen, die meer dan 10 jaar had kunnen zijn. Archeologisch bewijs geeft aan dat kalkoenen over het algemeen niet als voedselbron werden gebruikt vanaf het moment van hun domesticatie in de eerste eeuwen G.T. tot de 1100s en 1200s G.T., toen het aanbod van vrij wild in de regio was uitgeput door overbejaging.

Voorafgaand aan deze periode, de meeste botten van kalkoenen die op archeologische vindplaatsen zijn gemeld, zijn hele skeletten van volwassen vogels die opzettelijk zijn begraven, met vermelding van rituele of culturele betekenis. Dergelijke begrafenissen bleven plaatsvinden, zelfs nadat er meer kalkoenen begonnen te worden gefokt voor voedsel.

"Toen de deken die we analyseerden voor onze studie werd gemaakt, we denken dat in het begin van de jaren 1200 G.T., de vogels die de veren leverden werden waarschijnlijk behandeld als individuen die belangrijk waren voor het huishouden en zouden volledig zijn begraven, " zei Lipe. "Deze eerbied voor kalkoenen en hun veren is vandaag de dag nog steeds duidelijk in Pueblo-dansen en -rituelen. Ze zijn daar met adelaarsveren als symbolisch en cultureel belangrijk."

Op lange termijn, de onderzoekers zeiden dat hun hoop is dat de studie mensen zal helpen het belang van kalkoenen voor Indiaanse culturen in het zuidwesten te waarderen.

"Kalkoenen waren een van de weinige gedomesticeerde dieren in Noord-Amerika totdat de Europeanen arriveerden in de jaren 1500 en 1600, "Zei Tushingham. "Ze hadden en spelen nog steeds een cultureel belangrijke rol in het leven van de Pueblo-mensen, en we hopen dat dit onderzoek helpt om licht te werpen op deze belangrijke relatie."