De vroege spraak en communicatie die kinderen ervaren als ze heel jong zijn, hoewel essentieel bij de voorbereiding op school, heeft geen directe invloed op hun lees- en schrijfvaardigheid op 11-jarige leeftijd, nieuw onderzoek laat zien.

De resultaten van de studie, door een team van academici van verschillende Britse universiteiten, geven aan dat, hoewel baby's en peuters die zijn opgegroeid in een verrijkte communicatieomgeving, sterkere basisvaardigheden voor geletterdheid hebben, kinderen die iets missen, worden niet per se permanent benadeeld. Inderdaad, het onderzoek suggereert dat het identificeren van specifieke 'leertrajecten' tijdens de basisschool leraren uiteindelijk zou kunnen helpen om effectieve, gepersonaliseerde strategieën om deze kinderen te ondersteunen bij het inhalen van hun meer fortuinlijke leeftijdsgenoten.

Het belang van de 'Early Language and Communication Environment' (ELCE) van kinderen wordt algemeen erkend in onderzoek en beleid. Het verwijst naar hoeveel ouders en verzorgers praten, lezen, zingen en spelen met zeer jonge kinderen, aan de kwaliteit van die betrokkenheid, en tot de toegang van kinderen tot hulpbronnen zoals boeken en speelgoed.

Hoewel een rijkere ELCE wordt geassocieerd met zowel een betere schoolbereidheid als latere onderwijsresultaten, er is minder bekend over hoe het de ontwikkeling van andere taalkundige en sociale vaardigheden van kinderen beïnvloedt die de academische prestaties ondersteunen. Het nieuwe onderzoek gebruikte gegevens van meer dan 7, 000 kinderen om de onderlinge afhankelijkheden in kaart te brengen tussen de ELCE en een netwerk van vaardigheden en competenties die kinderen tijdens de basisschool verwerven, die op hun beurt hun lezen en schrijven op 11-jarige leeftijd beïnvloeden.

Dr. Jenny Gibson, van de Faculteit Educatie, Universiteit van Cambridge, zei:"In wezen, we willen meer begrijpen over waarom de leesvaardigheid van kinderen varieert tegen de tijd dat ze de basisschool verlaten. Verrassend genoeg, vonden we dat er geen directe relatie is tussen de communicatieomgeving op tweejarige leeftijd, en geletterdheid op 11-jarige leeftijd. het helpt kinderen om andere vaardigheden op te bouwen die op hun beurt de alfabetiseringsresultaten beïnvloeden."

"Soms bestaat het gevoel dat als kinderen op jonge leeftijd een hoogwaardige communicatieomgeving missen, ze zijn op lange termijn in het nadeel. Dit onderzoek toont aan dat er meerdere mogelijkheden zijn om hen terug te leiden naar succesvolle alfabetiseringsresultaten naarmate ze verder komen op de basisschool."

De onderzoekers gebruikten gegevens uit de Avon Longitudinal Study of Parents and Children, een doorlopend project van de Universiteit van Bristol dat informatie verzamelt over een cohort kinderen geboren in de jaren negentig.

Dit dekte de ELCE van de kinderen tot 2 jaar, geletterdheid en sociale vaardigheden aan het begin van de school (vijf jaar), taal- en sociale ontwikkeling op de middelbare basisschool (7 tot 9 jaar) en leesvaardigheid aan het einde van sleutelfase 2 (11 jaar). belangrijk, het omvatte ook metingen van de sociaaleconomische status van de kinderen op het moment van hun geboorte (SES), die ook de studievoortgang van kinderen aanzienlijk beïnvloedt.

Omdat de informatie is verzameld uit verschillende beoordelingen en vragenlijsten, het team gebruikte vervolgens structurele vergelijkingsmodellering om de gegevens te standaardiseren en vergelijkbaar te maken. Hierdoor konden ze in kaart brengen of, en hoe aanzienlijk, de ene factor of functie in de ontwikkeling van vaardigheden van een kind beïnvloedt de andere.

Ze ontdekten dat zowel de kwaliteit van de communicatieomgeving van een kind voor de leeftijd van twee jaar als de welvaart in het vroege gezin direct van invloed is op hun leesvaardigheid en sociale vaardigheden wanneer ze op vijfjarige leeftijd naar school gaan. De ELCE en SES zijn ook direct geassocieerd met de mondelinge taal en sociale ontwikkeling van kinderen in de leeftijd van zeven tot negen, en met andere belangrijke vaardigheden zoals 'decoderen' (letter-klankrelaties begrijpen en bekende en onbekende woorden hardop voorlezen).

Hoewel de vroege sociaaleconomische status direct verband houdt met het geletterdheidsniveau op 11-jarige leeftijd, echter, de studie vond geen overeenkomstige link met de ELCE. Dr. Umar Toseeb, van het Department of Education van de University of York en co-auteur van de studie, zei:"Kinderen met een lagere sociaaleconomische achtergrond zijn doorgaans minder goed voorbereid op school, slechtere mondelinge taal- en sociale ontwikkeling en slechtere geletterdheid op 11-jarige leeftijd. Zo werkt de vroege taal- en communicatieomgeving niet. Het heeft een directe invloed op de schoolbereidheid op vijfjarige leeftijd, maar op 11-jarige leeftijd wordt de invloed ervan gemedieerd door tussentijdse ontwikkelingen."

Die invloed is te omschrijven in termen van 'leerpaden':vanuit een rijkere vroege taal- en communicatieomgeving, tot een betere schoolbereidheid en/of vaardigheden op het midden van het basisonderwijs, en vervolgens (deels via nog verdere stadia) naar een betere lees- en schrijfvaardigheid op 11-jarige leeftijd. Het onderzoek brengt een aantal van deze indirecte routes in kaart.

Het laat ook zien dat deze paden niet uniform invloed hebben. Bijvoorbeeld, de lees- en schrijfvaardigheid van kinderen wanneer ze naar school gaan, hangen sterker samen met hun latere leesvaardigheid dan de sociale aspecten van 'schoolgereedheid'. Maar sociale aanpassing op vijfjarige leeftijd biedt wel een platform voor sociale vaardigheden die op de middelbare school zijn ontwikkeld, die op hun beurt een grotere directe impact hebben op de resultaten van geletterdheid later.

Hoewel dit probleem nader onderzoek vereist, het houdt in dat het mogelijk kan zijn om specifieke vaardigheden op verschillende momenten tijdens de basisschoolloopbaan van een kind aan te pakken om het lezen en schrijven aanzienlijk te verbeteren, zelfs als ze in de beginjaren niet werden blootgesteld aan een hoogwaardige communicatieomgeving. Dit is vooral belangrijk omdat de studie ook eerdere onderzoeksresultaten bevestigt die aantonen dat een hoogwaardige ELCE (en dus de hier in kaart gebrachte domino-effecten) de academische resultaten zelfs voor de armste kinderen kan verbeteren.

Bijvoorbeeld, de onderzoekers suggereren dat er een argument kan zijn om zich te concentreren op de ontwikkeling van sociale vaardigheden van kinderen die rond de leeftijd van zeven tot negen moeite hebben met lezen en schrijven, omdat die vaardigheden bijzonder belangrijk zijn voor de alfabetiseringsresultaten op die leeftijd. Op klasniveau is dit kan betekenen dat leraren spel en spelletjes aanmoedigen waarbij beurtelings en praten betrokken zijn, of het gebruik van probleemgestuurde groepsactiviteiten waarbij kinderen moeten samenwerken.

"Veel leraren in het hele land zullen dit soort tactieken al gebruiken om kinderen te helpen, Gibson voegde toe. "Het verlichten van de verschillende, genuanceerde paden die de alfabetiseringsresultaten bepalen, betekent dat we uiteindelijk in staat zouden kunnen zijn een kind te profileren, of een groep kinderen, en dergelijke benaderingen op een echt effectieve en gerichte manier toe te passen."

De studie is gepubliceerd in de Oxford Beoordeling van Onderwijs .