Kan Lagos de golven tegenhouden?

Uitgestrekt rond een lagune, Het hectische economische kapitaal van Nigeria wordt bedreigd door de Atlantische Oceaan voor de deur.

De oceaan heeft de zachte, zandige kustlijn op een tijdschaal die de menselijke geschiedenis ver overtreft, maar nu vormen de golven een grote bedreiging voor de stad en haar snelgroeiende bevolking.

De kustlijn brokkelt af, deels veroorzaakt door hogere waterstanden als gevolg van de opwarming van de aarde, maar ook door de impact van baggeren om zand te leveren voor de bouw.

Opwarming van de aarde, volgens een studie van de Wereldbank in maart zorgt ervoor dat de Atlantische Oceaan de westkust van Afrika binnendringt met maximaal vier meter (13 voet) per jaar, sommige economisch vitale gebieden zwaar getroffen.

Er zijn pogingen gedaan om de oceaan te trotseren, maar critici zeggen dat ze soms gewoon tot nieuwe problemen hebben geleid.

Vooral, een high-end bouwproject genaamd Eko Atlantic heeft de meningen verdeeld.

Gelanceerd in 2007 door miljardairinvesteerders met sterke politieke steun, het plan is aangekondigd als een Dubai voor Afrika - een hyperluxe enclave van wolkenkrabbers gebouwd op land dat is teruggewonnen op de zeeën.

Een economische neergang in de afgelopen jaren heeft de gigantische onderneming tot stilstand gebracht, maar er zijn al miljoenen tonnen zand van de oceaanbodem gehaald om een ​​door mensen gemaakt schiereiland te creëren dat uitsteekt in de Atlantische Oceaan vanaf het welvarende Victoria-eiland.

Daaromheen is wat de ontwikkelaars de "Grote Muur van Lagos" noemen, een barrière van rotsen en betonblokken van vijf ton bedoeld om 8,5 kilometer (meer dan vijf mijl) te lopen, ontworpen om de ergste stormen te weerstaan ​​die de Atlantische Oceaan kan veroorzaken.

Hoewel de barrière nog steeds niet de volledige lengte heeft bereikt, de verantwoordelijken zeggen dat het het zakelijke centrum van Victoria Island dat erachter staat, heeft "gered" van de verwoestingen van de oceaan.

"Vandaag, Lagos ziet nu al de voordelen van de Grote Muur, zodra overstroomde wegen nu begaanbaar zijn en verlaten eigendommen opnieuw zijn geïnvesteerd, " zegt de website van Eko Atlantic.

'Weggespoeld'

Maar hoewel het voor sommigen als een oplossing wordt gezien, het mammoetproject wordt beschreven als een groot probleem voor anderen.

Ongeveer 12 kilometer (acht mijl) naar het oosten, landeigenaar Wasiu Elegushi zegt dat de Eko Atlantic verwoestende veranderingen heeft veroorzaakt in de kuststromingen, het vernietigen van zijn kleine middenklassebuurt, Alfa strand.

Sinds de start van de bouw in 2007, lokale bevolking en onderzoekers zeggen dat verplaatste stromingen meer dan 25 meter land van de kustlijn hebben weggespoeld.

"Vóór Eko, we hadden de natuur, palmbomen en kokospalmen, " vertelde Elegushi aan AFP.

"Het water begon te stijgen. Alles is weggespoeld."

De kustweg langs Alpha Beach is verdwenen onder de golven en flatgebouwen die slechts 10 jaar geleden met een prachtig uitzicht op de oceaan werden gebouwd, worden nu alleen nog maar bewoond door krakers.

Er is nu een barrière opgetrokken om het gebied te beschermen, maar voor veel bewoners blijkt het te laat.

"De manier waarop de getijden zouden reageren op de muur was duidelijk voor iedereen die dit begrijpt, " zei Tunji Adejumo, een ecoloog aan de Universiteit van Lagos.

"Het laat zien dat de initiatiefnemers geen oog hadden" voor de rest van de kust, hij zei.

Eko Atlantic reageerde niet op vragen van AFP over de impact van de constructie.

megastad, mega-problemen

Experts zeggen dat Eko Atlantic gewoon het meest prominente voorbeeld is van de impact van grootschalige landaanwinning in de grootste metropool van Afrika.

Met meer dan 20 miljoen inwoners - niemand weet de exacte grootte - is Lagos ook een van 's werelds snelst groeiende steden.

De stad is al lang kwetsbaar voor overstromingen, maar de milieuwaarborgen zijn zwak.

Een onverwacht gevolg van de onstuimige groeistorm van de stad is dat delen van de zeebodem een ​​maanlandschap zijn geworden doordat baggerschepen het zand hebben geplunderd om beton te maken.

Een uitgebreide impactstudie voor de deelstaatregering, gezien door AFP, toont aan dat de eens zo gladde oceaanbodem nu gigantische gaten heeft tot acht meter diep, sommigen van hen gevaarlijk dicht bij de kust.

Experts zeggen dat dergelijke kraters de veiligheid van kustlijnen in gevaar kunnen brengen, en sommige structuren in armere gemeenschappen aan het water zijn al aan het instorten.

Ergens anders, wat ooit ondiepe moerassen waren in Lekki, een schiereiland dat de lagune van Lagos scheidt van de open zee, werden in de jaren negentig drooggelegd om een ​​woonwijk voor de middenklasse te worden.

Lekki is nu de thuisbasis van honderdduizenden mensen, maar de voormalige wetlands zinken geleidelijk en een slechte afwatering is een belangrijke bron van overstromingen.

“Verschillende gemeenschappen (in de stad) zijn al weggevaagd. Als er niets wordt gedaan, Lagos zal in 2050 onder water staan, " Chef Ede Dafinone, voorzitter van de Nigerian Conservation Foundation heeft gewaarschuwd.

En in de gebieden aan de oceaan die de dupe zijn, de lokale bevolking rekent al de kosten.

Op Alpha-strand, mensen zijn somber.

"Mensen hebben hier land, maar bouwen er niet eens op; ze zijn bang, " zei Bobby Isowshe, die versnaperingen op het strand verkoopt. "Het gaat niet echt goed meer met de bedrijven."

© 2019 AFP