Een wetenschappelijke loopbaan hangt af van het vermogen van de onderzoeker om wetenschappelijke artikelen te publiceren in de beste tijdschriften in hun vakgebied. Publicatie is de beslissende factor voor promotie en peer-erkenning. Vrouwen zijn minder aanwezig in deze race en hun aantal neemt af naarmate we hoger op de academische ladder kijken.

Een rapport van de Association to Advance Collegiate Schools of Business (AACSB) schat dat vrouwen 38,3% uitmaken van de assistent-professoren in Amerikaanse business schools, maar slechts 22% van de hoogleraren. In het Verenigd Koninkrijk, vrouwen vormen 45% van de faculteit, maar vertegenwoordigen slechts 25% van de categorie van gewoon hoogleraar. Dit fenomeen is niet uniek voor Engelstalige landen - in Frankrijk, 44% van de universitaire docenten is vrouw, maar slechts 24% is gewoon hoogleraar. Ongelijkheden worden ook weerspiegeld in leidinggevende posities - volgens het AACSB-rapport, vrouwen vormen 26% van de decanen van Amerikaanse business schools. De enige leiderschapsrollen waarin vrouwen de meerderheid vormen, zijn in minder prestigieuze assistent-decaanfuncties, zoals niet-gegradueerde programma's.

Het is waar dat de afgelopen jaren enige vooruitgang is geboekt in de richting van professionele gelijkheid, zelfs in disciplines zoals kwantitatieve financiering waar vrouwen traditioneel schaars zijn. Maar de recente pandemische crisis veroorzaakt door COVID-19 heeft ons eraan herinnerd dat de oude modellen nooit ver weg zijn en de neiging hebben om weer op te duiken zodra we onze waakzaamheid verslappen.

Een aantal studies onderstrepen hoe erg de crisis het onderzoekswerk van vrouwelijke academici beïnvloedt, veel meer dan die van hun mannelijke collega's. Verre van slechts een hobbel in de weg, deze crisis zou wel eens blijvende negatieve gevolgen kunnen hebben voor de loopbaanontwikkeling van deze vrouwelijke academici.

Het gewicht van gezinsverantwoordelijkheden

Sommige tijdschriften constateren een toename van het aantal artikelen dat door mannen is ingediend tijdens de lockdown in vergelijking met dezelfde periode in 2019, en een vermindering van inzendingen door vrouwelijke onderzoekers, een observatie gemaakt in een aantal disciplines:geneeskunde, biologie, economie, politicologie, sociale wetenschappen.

Deze vermindering is ook te zien in preprints en wetenschappelijke rapporten – uploads door vrouwelijke onderzoekers zijn tijdens de crisis gedaald, zelfs voor preprints op het gebied van geneeskunde.

Hoe kunnen we zijn situatie verklaren? Het eerste punt om te overwegen is de last van gezinsverantwoordelijkheden, die nog steeds voornamelijk op vrouwen valt. Tijdens de lockdownperiode, vrouwen merkten dat ze de huishoudelijke taken op zich moesten nemen, met een terugkeer naar de traditionele sociale rollen die aan elk geslacht zijn toegewezen.

Hieraan werd de noodzaak toegevoegd om voor kinderen te zorgen, niet alleen zorg verlenen, maar ook zorgen voor continuïteit in hun schoolwerk. De grens tussen professionele en huishoudelijke taken vervaagde.

Ook de arbeidsstatus van partners speelt een beslissende rol. Volgens een studie uitgevoerd door de Universiteit van Stanford, 20% van de mannelijke onderzoekers heeft een thuisblijfpartner, vergeleken met slechts 5% van de vrouwelijke onderzoekers. Mannelijke academici hebben daardoor meer vrijheid om zich volledig aan hun onderzoek te wijden.

In aanvulling, de loopbaan van de mannelijke onderzoeker primeert vaak op die van zijn vrouwelijke wetenschappelijke partner. Als de mannelijke partner geen academicus is, hun werk kan prioriteit krijgen in een noodsituatie, van de vrouwelijke academicus om haar onderzoek stop te zetten.

Emotionele verwachtingen

De last van de gezinsorganisatie wordt verzwaard door de extra eisen vanuit de professionele sfeer. Emotioneel werk is de term die wordt gebruikt om de inspanningen van managers te beschrijven om het welzijn van hun werknemers te waarborgen - werk dat vooral van vrouwelijke managers wordt gevraagd.

De verwachting dat vrouwen emotioneel werk moeten doen, legt een grotere last op vrouwelijke academici om collega's en studenten te ondersteunen, boven de verwachtingen die aan hun mannelijke tegenhangers worden gesteld.

De negatieve effecten van gezinsorganisatie en emotioneel werk op hun loopbaan worden verergerd door de toewijzing van dienstverlenende taken. Vrouwelijke docenten nemen routinematig taken op zich die niet in aanmerking komen voor promoties. Terwijl vrouwelijke onderzoekers de neiging hebben om verantwoordelijkheden op zich te nemen, zoals het organiseren van evenementen, lid worden van commissies en, algemener, bijdragen aan institutioneel kapitaal, hun mannelijke collega's concentreren zich vooral op de fundamentele activiteiten van het beroep.

vrouwelijke onderzoekers, vooral junioren, de hogere verwachtingen assimileren en vertalen naar alle aspecten van hun activiteit. Tijdens de COVID-19-crisis, zij waren de eersten die werden gevraagd om op te treden voor crisisbeheersingswerk, ten koste van hun andere activiteiten.

En zelfs als een vrouwelijke onderzoeker erin slaagt de problemen van gezinsorganisatie en professionele eisen te overwinnen, er is nog een ander onoverkomelijk obstakel:het type onderzoek dat het meest door vrouwen wordt gedaan, is kwetsbaarder voor de effecten van lockdown dan het onderzoek dat meestal door mannen wordt uitgevoerd.

Vrouwelijke onderzoekers gebruiken vaker dan hun mannelijke collega's kwalitatieve onderzoeksmethoden. Deze methoden omvatten het ontmoeten van mensen en het verzamelen van gegevens uit het veld, activiteiten die tijdens de crisis zijn gestopt, met veldwerk vaak uitgesteld maar soms ook helemaal geannuleerd.

Als het onmogelijk is om gegevens te verzamelen, is het onmogelijk om artikelen te publiceren. Dit betekent dat we verder achterop raken bij degenen die secundaire gegevens en kwantitatieve methoden gebruiken, die voornamelijk voorbehouden zijn aan mannelijke onderzoekers.

evenzo, we hebben een groei gezien in het aantal artikelen over COVID-19 en de impact ervan. Maar deze artikelen zijn meestal geschreven door mannelijke auteurs, alsof vrouwelijke wetenschappers dit nieuwe veld nog niet hadden betreden. Dit is des te schadelijker omdat we nu aanzienlijke onderzoeksbudgetten zien vrijmaken door staten en instellingen om onderzoek gericht op COVID-19 te financieren. Echter, op dit gebied zijn weinig vrouwelijke onderzoekers actief.

Een vicieuze cirkel

De loopbaanconsequenties voor deze hooggekwalificeerde vrouwelijke onderzoekers zijn verre van anekdotisch. Onderzoek in management en economie is een activiteit met een zeer lange levenscyclus. Tussen het ontstaan ​​van een idee en de publicatie in een peer-reviewed tijdschrift kan een aantal jaren verstrijken. Het is daarom belangrijk om je bewust te blijven van de effecten op korte en lange termijn.

Op de lange termijn, de loopbaanvooruitzichten van vrouwelijke onderzoekers kunnen zwaar worden beïnvloed. Een vermindering of een totale afwezigheid van artikelen die tijdens de lockdown worden ingediend, leidt over twee of drie jaar tot een vermindering van de wetenschappelijke output. Het is zeer waarschijnlijk dat in de toekomst de instanties die verantwoordelijk zijn voor de beoordeling van vrouwelijke onderzoekers voor promoties houden geen rekening met verminderde productiviteit tijdens lockdown, zoals het zo lang geleden lijkt. Het effect zou kunnen zijn dat de bestaande kloof tussen de bevordering van mannen en vrouwen naar het statuut van hoogleraar groter wordt.

Maar de gevolgen op korte termijn mogen niet over het hoofd worden gezien, met een risico op burn-out bij vrouwelijke academici. Uit een Brits onderzoek bleek dat tijdens de lockdown, de geestelijke gezondheid van vrouwen verslechterde meer dan die van mannen.

In aanvulling, de moeilijkheid om onderzoek uit te voeren tijdens de lockdown kan leiden tot deskilling van vrouwelijke onderzoekers, aangezien de technische aard van hun werk een constante actualisering van kennis en knowhow vereist, en het is gemakkelijk om achterop te raken zonder regelmatige oefening.

als laatste, er zullen significante effecten zijn door de afwezigheid van vrouwen in het COVID-19-debat. Er worden aanzienlijke budgetten vrijgemaakt voor onderzoek naar COVID-19. Aangezien het aantal vrouwelijke onderzoekers in deze sector tijdens de crisis veel lager was dan hun mannelijke tegenhangers, ze lopen het risico over het hoofd te worden gezien voor financiering die hun productiviteit zou kunnen verbeteren, vooral omdat er waarschijnlijk een vermindering van de beschikbare financiering op andere onderzoeksgebieden zal zijn.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.