Vorige maand, over de honderdste verjaardag van het 19e amendement dat Amerikaanse vrouwen stemrecht verleent, De Amerikaanse president Donald Trump kondigde aan dat hij postuum gratie zou verlenen aan Susan B. Anthony. een suffragette, Anthony werd in 1872 veroordeeld voor het illegaal stemmen als vrouw. De reacties waren gemengd. Sommigen applaudisseerden voor de president, anderen beschuldigden hem van deugdsignalering.

De term is de afgelopen tijd genivelleerd bij beroemdheden, politici, en merken. Maar wat betekent "deugdensignalering"?

De Cambridge Dictionary definieert het als "een poging om andere mensen te laten zien dat je een goed mens bent, bijvoorbeeld door meningen te uiten die voor hen aanvaardbaar zijn, vooral op sociale media."

Dus, deugdsignalering is een uitdrukking die wordt gebruikt om een ​​persoon aan te roepen, bedrijf, of organisatie - wat suggereert dat ze alleen een idee steunen om er goed uit te zien in de ogen van anderen. De term impliceert dat ze niet echt geloven in de zaak die ze publiekelijk steunen. Ze handelen uit kwade trouw, omdat ze een bijbedoeling hebben.

De overvloed en populariteit van vergelijkbare termen in het sociale lexicon, zoals "radicaal chic, " "bloedende harten, " "politiek correct, " "aanstellers, " of gewoon "posers, " suggereert dat velen eerlijkheid en integriteit waarderen. We zijn op onze hoede voor vervalsingen en mogelijke onzin.

Echter, zoals deze etiketten, "deugdensignalering" is zeer pejoratief:vaak geuit als een spottende belediging door rechtse mensen tegen progressieven om hun uitspraken als groots af te doen. Sommige mensen die ervan worden beschuldigd, geloven misschien diep in de zaak waarover ze spreken, en steun hun woorden met daden.

Ziet er goed uit

Een deugd is een eigenschap of eigenschap die moreel of goed wordt geacht. Het woord heeft eerdere christelijke connotaties van theologische deugden, inclusief nederigheid, vriendelijkheid, en liefdadigheid, in tegenstelling tot de "zeven hoofdzonden."

In het geval van Trump, berucht om zijn vrouwenhaat, de symbolische gratie van Antonius werd door velen als oneerlijk beschouwd. In een vermeende poging om vrouwelijke kiezers te verzamelen, hij toonde een deugd die hij niet had.

Voor een AFL-wedstrijd in juni van dit jaar, In de tussentijd, De spelers en scheidsrechters van Richmond Tigers en Collingwood Magpies knielden op één knie om solidariteit met inheemse Australiërs te tonen. Het maakte deel uit van de wereldwijde Black Lives Matter-beweging tegen racisme.

Veel fans interpreteerden het gebaar als een steunbetuiging, eenheid, en respect. Toch verwierpen sommige online critici de weergave als deugdsignalering, tegen de teams zeggen dat ze "bij voetbal moeten blijven in plaats van politiek."

Deugdsignalering is vaak een beschuldiging van "op de kar springen" van een populaire zaak. Op het hoogtepunt van de #BLM-protesten, bedrijven, waaronder McDonalds, Starbucks, en Nike werden beschuldigd van 'corporate virtue signaling' - of 'wakker wassen' - voor het uitbrengen van lege steunbetuigingen.

In de VS, zelfs het dragen van een masker is door sommigen gebrandmerkt als deugdsignalering - wat voor progressieven een serieuze benadering van de volksgezondheid betekent, maar voor rechts een overdreven reactie te midden van politieke cultuuroorlogen. Inderdaad, de term kan soms meer zeggen over de persoon die hem hanteert dan zijn ogenschijnlijke doelwit.

Radicaal chic

De oorsprong van de term "deugdensignalering" wordt betwist. De Britse journalist James Bartholomew wordt vaak gecrediteerd met het bedenken van de uitdrukking in een artikel uit 2015 in de conservatieve publicatie The Spectator. Het is waarschijnlijker dat hij een bestaande term populair heeft gemaakt, omdat er oudere academische referenties zijn.

De eerdere uitdrukking "radical chic" - bedacht door Tom Wolfe in 1970 en viert zijn 50e verjaardag - beschrijft associatie met een modieuze kruistocht, maar zonder oprechte toewijding eraan. Waar radical chic de adoptie van oorzaken door beroemdheden en socialites beschreef, deugdsignalering is anders omdat iedereen het kan.

De smet van deugdsignalering heeft betrekking op oudere, goed aangeschreven idiomen:"doe wat ik zeg, niet zoals ik"; "allemaal praten, geen actie', 'praat mee' en 'loop de gang'.

De hogere grond claimen

"Deugdensignalering" sluit zich aan bij andere rechtse beledigingen zoals libtards, bloedende harten, sneeuwvlokken, en strijders voor sociale rechtvaardigheid.

Het is een neef van beschuldigingen van politieke correctheid. In hun schijnbare preken en morele verontwaardiging tegen racisme, seksuele intimidatie, klimaatverandering en meer, progressieven worden gezien als emotioneel en zwak, of beschuldigd van schijnheiligheid.

Ironisch, het hanteren van de term dient soms als deugdsignalering op zich. Door deugdsignalering uit te roepen, de spreker claimt publiekelijk de morele hoge grond.

De term wordt vaak gebruikt als een ad hominem-aanval - een aanklacht die een argument verwerpt op basis van het karakter van de presentator, niet het argument zelf.

Maakt het uit of een persoon of bedrijf deugd uitstraalt als het in de naam van een goed doel is? Inderdaad, het kan worden beargumenteerd dat het signaleren van een commitment aan specifieke waarden moreel discours helpt.

Zoals het Trump-pardon van Susan B. Anthony laat zien, dezelfde actie die door één persoon wordt gekenmerkt als deugdsignalering, kan ook een positieve verandering teweegbrengen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.