De ontwrichtende uitvindingen die mensen doen gaan "Wauw!" komen meestal van onderzoek in het hart van steden en niet in de buitenwijken, suggereert een nieuwe studie.

Onderzoekers ontdekten dat, binnen stedelijke gebieden, de meeste patenten zijn afkomstig van innovaties die in buitenwijken zijn gemaakt, vaak in de kantoorparken van grote technologiebedrijven zoals Microsoft en IBM.

Maar de onconventionele ontwrichtende innovaties, die onderzoek uit verschillende technologische velden combineren, zullen eerder in steden worden geproduceerd, zei Enrico Berkes, co-auteur van de studie en postdoctoraal onderzoeker in economie aan de Ohio State University.

Deze onconventionele patenten zijn degenen die, bijvoorbeeld, kan onderzoek naar akoestiek combineren met onderzoek naar informatieopslag - de basis voor digitale muziekspelers zoals de iPod. Of patenten die eerder werk aanhalen op het gebied van stofzuigen en computergebruik om de Roomba te produceren.

"Dichtbevolkte steden genereren niet meer patenten dan de buitenwijken, maar ze hebben de neiging om meer onconventionele patenten te genereren, " zei Berkes, die het werk deed als promovendus aan de Northwestern University.

"Onze bevindingen suggereren dat steden creatieve mensen op verschillende gebieden meer mogelijkheden bieden om informeel met elkaar om te gaan en ideeën uit te wisselen. wat kan leiden tot meer disruptieve innovatie."

Berkes voerde het onderzoek uit met Ruben Gaetani, assistent-professor strategisch management aan de Universiteit van Toronto. Hun onderzoek is onlangs online gepubliceerd in Het economisch tijdschrift .

Eerder onderzoek had aangetoond dat de octrooiactiviteiten zich in grote stedelijke gebieden concentreren, Berkes zei, wat suggereert dat bevolkingsdichtheid een belangrijke factor is voor innovatie.

Maar toen Berkes en Gaetani nader gingen kijken naar metropolen, ze ontdekten dat een aanzienlijk deel van deze patenten werd ontwikkeld in de buitenwijken - het dunst bevolkte deel. Bijna driekwart van de patenten kwam uit plaatsen met een dichtheid van minder dan 3, 650 mensen per vierkante mijl in 2000, over de dichtheid van Palo Alto, Californië.

"Als nieuwe technologie wordt gestimuleerd door bevolkingsdichtheid, we wilden weten waarom er zoveel gebeurt in de minst dichtbevolkte delen van de metrogebieden, ' zei Berke.

Berkes en Gaetani analyseerden dus meer dan 1 miljoen Amerikaanse patenten die tussen januari 2002 en augustus 2014 waren verleend. Ze gebruikten fijngelokaliseerde gegevens van het US Patent and Trademark Office waarmee ze precies konden zien waar in stedelijke gebieden - inclusief stadscentra en specifieke buitenwijken - dat gepatenteerde ontdekkingen gedaan.

Maar ze waren ook geïnteresseerd in het bepalen van het soort innovaties dat werd geproduceerd - of ze als conventioneel of onconventioneel zouden worden beschouwd. Ze deden dit door het eerdere werk te analyseren waarop elk patent was gebaseerd.

De onderzoekers bestempelden nieuwe patenten als onconventioneel als de uitvinders eerder werk op zeer verschillende gebieden aanhaalden.

Bijvoorbeeld, een patent uit 2000 ontwikkeld in Pittsburgh is een van de eerste geregistreerde uitvindingen in draagbare technologieën en een van de voorlopers van producten zoals Fitbit. Het werd als onconventioneel erkend omdat het eerdere patenten aanhaalt in zowel kleding als elektrische apparatuur - twee zeer afgelegen gebieden.

Na het analyseren van de gegevens, vonden de onderzoekers dat zowel stedelijke als voorstedelijke gebieden een prominente rol speelden in het innovatieproces, maar op verschillende manieren aldus Berkes.

Grote innovatieve bedrijven, zoals IBM of Microsoft, hebben de neiging om hun onderzoek uit te voeren in grote kantorenparken buiten de belangrijkste stadscentra.

"Deze bedrijven zijn zeer succesvol in het profiteren van formele kanalen voor kennisverspreiding, zoals vergaderingen of conferenties, waar ze kunnen profiteren van de expertise van hun wetenschappers en ze kunnen laten samenwerken aan gespecialiseerde projecten voor het bedrijf, ' zei Berke.

"Maar het is moeilijker voor hen om ideeën uit andere wetenschappelijke gebieden aan te boren, omdat dit interactie vereist met uitvinders met wie ze niet elke dag communiceren of die ze tegenkomen in de kantine of in de gang."

Dat is waar de stedelijke kernen uitblonken. In steden als San Francisco en Boston, onderzoekers kunnen mensen op totaal verschillende gebieden ontmoeten in bars, restaurants, musea en culturele evenementen. Elke toevallige ontmoeting kan leiden tot productieve partnerschappen, hij zei.

"Als je iets echt nieuws en ontwrichtends wilt creëren, het helpt als je de kans krijgt om mensen uit andere wetenschapsgebieden tegen het lijf te lopen en ideeën, ervaringen en kennis uit te wisselen. Dat gebeurt in steden, " hij zei.

"Dichtheid speelt een belangrijke rol bij het type, in plaats van het bedrag, van innovatie."

Deze bevindingen tonen de potentiële waarde van technologieparken die startende technologiebedrijven op verschillende gebieden op één plek samenbrengen, aldus Berkes. Maar ze moeten wel goed worden ingesteld.

"Ons onderzoek suggereert dat informele interacties belangrijk zijn. Techparken moeten zo worden gestructureerd dat mensen van verschillende startups gemakkelijk regelmatig met elkaar kunnen communiceren en ideeën kunnen delen, " hij zei.