In een nieuw boek, gebaseerd op bijna 30 jaar studie, Onderzoeker Steven M. Ortiz van de Oregon State University duikt in de echtelijke realiteit van vrouwen die getrouwd zijn met professionele atleten, inclusief ontrouw, seksisme en een aanzienlijke machtsongelijkheid in hun relaties.

"Het sporthuwelijk:vrouwen die het laten werken, " van de University of Illinois Press, is het hoogtepunt van een uitgebreid onderzoeksproject met honderden uren interviews met de vrouwen van sporters, die Ortiz tussen 1989 en 2016 uitvoerde. Als eerste onderzoeker die deze aanpak volgde, Ortiz richtte zich op heterohuwelijken met professioneel honkbal, Amerikaans voetbal, basketbal- en hockeyspelers.

"Dit boek gaat over de ondergeschiktheid van vrouwen en genderongelijkheid, " zei Ortiz, een universitair hoofddocent sociologie in OSU'S College of Liberal Arts. Ondanks grote veranderingen in de samenleving en de sport sinds hij met zijn onderzoek begon, er is niet veel veranderd voor vrouwen in sporthuwelijken, Ortiz zei, omdat de status-quo mannen bevoordeelt.

Ortiz analyseert sporthuwelijken als het prototypische "door carrière gedomineerde huwelijk, " die hij definieert als een huwelijk tussen een man en een vrouw waarbij de man werkt in een door mannen gedomineerd beroep zoals zaken, politie, medicijn, politiek of leger.

Hij schrijft dat van vrouwen in sporthuwelijken wordt verwacht dat ze een belangrijke bijdrage leveren aan de carrière van hun man, terwijl ze de volledige verantwoordelijkheid nemen voor het beheer van het gezinsleven van het paar. of de vrouw haar eigen carrière heeft. Deze regeling stelt de man in staat zich te concentreren op zijn carrière, die altijd voorrang zal hebben op familie- en huwelijksrelaties.

In het boek, hij identificeert veel ongeschreven regels die de vrouwen die hij interviewde geacht werden te volgen, die bijna elk aspect van hun leven beheersten. Bijvoorbeeld, ze waren verplicht teamgeheimen te bewaren, zoals ontrouw door teamgenoten, en voldoen aan strikte normen van fysieke verschijning in hun openbare leven.

Veel van deze huwelijken begonnen voordat de man prof werd, dus waren de vrouwen niet voorbereid op de levenslange toewijding aan totale zelfopoffering die van hen zou worden verwacht.

Ortiz zei dat het een uitdaging was om toegang te krijgen tot de privéwereld van de vrouwen van atleten, omdat ze zwaar worden beschermd door hun echtgenoten en sportorganisaties.

"De stemmen van deze vrouwen zijn historisch gesmoord en hun huwelijken worden schokkend verkeerd begrepen, "Zei Ortiz. "Er is niet de mate van wederkerigheid waarvan de meesten van ons zouden kunnen aannemen dat die er is. Ze doet al het geven, en hij doet al het geld."

Zijn eerste studie, van 1989-1993, inclusief 47 vrouwen en 19 andere personen, waaronder echtgenoten, een ex-vrouw, en leden van het teammanagement. Tien vrouwen kwamen terug voor de tweede studie van 2015-16, samen met zeven nieuwe vrouwen, waarmee het totaal aantal deelnemers op 83 komt.

Ortiz schreef "The Sport Marriage" om toegankelijk te zijn voor een breed scala aan algemene en academische lezers, en nuttig te zijn in een klaslokaal voor degenen die cursussen geven over thema's als sociale psychologie, sociologische theorie, familie, geslacht en sport.

De tekst bevat adviezen van atletenvrouwen aan vrouwen die overwegen te trouwen met een professionele atleet, inclusief de waarschuwing dat de carrière van hun man altijd zijn topprioriteit zal zijn, en dat ze voor het huwelijk zoveel mogelijk moeten leren over zijn carrièreambities en zijn familiegeschiedenis.

"The Sport Marriage" is vanaf 24 augustus te koop via alle grote boekverkopers.