India zou een grote deuk in de luchtvervuiling kunnen maken door de uitstoot van vuile huishoudelijke brandstoffen zoals hout, mest, kolen en kerosine, toont een nieuwe analyse onder leiding van onderzoekers van de Universiteit van Californië, Berkeley en het India Institute of Technology.

Het elimineren van emissies van deze bronnen - zonder enige verandering in industriële of voertuigemissies - zou de gemiddelde buitenluchtvervuilingsniveaus onder de luchtkwaliteitsnorm van het land brengen, blijkt uit de studie. Het verminderen van het gebruik van huishoudelijke brandstoffen zou ook het aantal sterfgevallen als gevolg van luchtvervuiling in het land met ongeveer 13% kunnen verminderen, wat overeenkomt met een besparing van ongeveer 270, 000 levens per jaar.

"Huishoudelijke brandstoffen zijn de grootste bron van luchtvervuiling buitenshuis in India, " zei Kirk R. Smith, hoogleraar wereldwijde milieugezondheid aan UC Berkeley en directeur van het Collaborative Clean Air Policy Centre. "We hebben gekeken wat er zou gebeuren als ze alleen huishoudens zouden opruimen, en we kwamen tot dit contra-intuïtieve resultaat dat het hele land de nationale luchtvervuilingsnormen zou halen als ze dat deden."

Smith is co-auteur van een paper waarin de analyse wordt beschreven die deze week in het tijdschrift verscheen Proceedings van de National Academy of Sciences .

Amerikanen associëren luchtvervuiling meestal met schoorstenen en uitlaatpijpen van auto's. Maar in veel landelijke gebieden van de wereld waar elektriciteits- en gasleidingen schaars zijn, het grootste deel van de luchtvervuiling is afkomstig van de verbranding van biomassa, zoals hout, koeienmest of gewasresten om het huis te koken en te verwarmen, en van het verbranden van kerosine voor verlichting. Vanaf begin 2016 is bijna de helft van de Indiase bevolking was afhankelijk van biomassa voor huishoudbrandstof.

Naast het genereren van broeikasgassen zoals koolstofdioxide en methaan, deze vuile brandstoffen stoten chemicaliën en andere fijne deeltjes uit die in de longen kunnen blijven plakken en een hele reeks ziekten kunnen veroorzaken, inclusief longontsteking, hartziekte, hartinfarct, longkanker en chronische obstructieve longziekte.

"Er zijn er 3, 000 chemicaliën die zijn geïdentificeerd in houtrook, en op macroniveau genomen, het lijkt erg op tabaksrook, ' zei Smit.

anno 2015, Het gemiddelde jaarlijkse luchtvervuilingsniveau in India was 55 microgram per kubieke meter (ug m ^-3 ) fijnstof. Niveaus in New Delhi - volgens veel schattingen, de meest vervuilde stad ter wereld - vaak tot meer dan 300 ug m . gestegen ^-3 . Ter vergelijking, fijnstof in de San Francisco Bay Area piekte op ongeveer 200 ug m ^-3 tijdens het kampvuur van 2018.

Volledige vermindering van biomassa als brandstof - die zou kunnen worden bereikt door wijdverbreide elektrificatie en distributie van schoon brandend propaan naar plattelandsgebieden - zou de gemiddelde jaarlijkse luchtvervuiling in India verminderen tot 38 ug m ^-3 , net onder de nationale luchtkwaliteitsnorm van het land van 40 ug m ^-3 . Hoewel dit nog steeds ver boven de norm van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) van 10 ug m . ligt ^-3 , het kan nog steeds dramatische gevolgen hebben voor de gezondheid van de inwoners van het land, zei Smit.

"Je kunt geen schone omgeving hebben als ongeveer de helft van de huizen in India elke dag vuile brandstoffen verbranden. Smith zei. "India moet andere dingen doen om luchtvervuiling op te lossen - ze moeten stoppen met het verbranden van afval, ze moeten de energiecentrales besturen, ze moeten voertuigen besturen, enzovoort. Maar ze moeten erkennen dat huishoudens een zeer belangrijke bijdrage leveren aan de luchtvervuiling buitenshuis, te."

in 2016, India heeft een nationaal programma opgezet om schone brandende kachels en propaan te distribueren naar 80 miljoen verarmde huishoudens, of ongeveer 500 miljoen mensen. De grondgedachte achter dit programma was het voorkomen van ziekte als gevolg van kook- en verwarmingsrook in huis. Echter, Smith hoopt dat de bevindingen van het onderzoek de steun voor het verminderen van luchtvervuiling buitenshuis zullen versterken. ook. Soortgelijke programma's zijn succesvol geweest in China, waar de luchtvervuiling nu in 80 steden afneemt.

"We hebben ons gerealiseerd dat vervuiling kan beginnen in de keuken, maar het blijft daar niet - het gaat naar buiten, het gaat naast de deur, het gaat de straat op en het wordt onderdeel van de algemene luchtvervuiling buitenshuis, ' zei Smit.

Hoewel het terugdringen van het gebruik van vuile huishoudbrandstoffen de uitstoot van voor de gezondheid schadelijke fijnstof zal verminderen, het is niet duidelijk welk effect de verandering zal hebben op de uitstoot van broeikasgassen die klimaatverandering veroorzaken, zegt Smit. Dat komt omdat zowel "vuile" brandstoffen, zoals biomassa, en "schone" brandstoffen, zoals propaan, beide stoten koolstofdioxide uit bij verbranding.

En hoewel het voor veel Amerikanen als een verrassing komt, luchtvervuiling door houtverbranding is hier nog steeds een probleem, te.

"Houtrook is eigenlijk de belangrijkste oorzaak van luchtvervuiling in de Bay Area, omdat we al het andere hebben opgeruimd, maar we hebben niets gedaan aan open haarden, " zei Smith. "En mensen hebben zelfs geen open haarden nodig om te verwarmen, ze vinden ze gewoon leuk. Ik vind ze leuk, te."

Co-auteurs van het artikel zijn Sourangsu Chowdhury en Sagnik Dey van het Indian Institute of Technology, Sarath Guttikunda van stedelijke emissies in New Delhi, Ajay Pillarisetti van UC Berkeley en Larry Di Girolamo van de University of Illinois Urbana-Champaign.