Nieuwsmedia en lokale bewoners onderzoeken de ingestorte Champlain Towers in Surfside, Miami-strand, Florida. De 12 verdiepingen tellende toren stortte donderdagochtend vroeg uit het niets in. Jeff Greenberg/Universal Images Group via Getty Images

Even voor 02.00 uur Eastern Daylight Time 24 juni, de Champlain Towers South Tower in Surfside, Florida, gedeeltelijk ingestort.

Het 12 verdiepingen tellende gebouw met 136 appartementen werd in 1981 gebouwd op teruggewonnen wetlands. Meer dan 55 appartementen zijn verwoest. Ten minste vier mensen zijn dood bevestigd - en meer dan 150 mensen zijn nog steeds vermist. Vele anderen zijn gewond geraakt.

Het is in dit stadium onduidelijk waarom het gebouw instortte, maar er is gespeculeerd dat het in de loop van de tijd aan het zinken was, die mogelijk hebben bijgedragen aan de ineenstorting. Het is waarschijnlijk dat de werkelijke oorzaak van de ineenstorting pas over maanden bekend zal zijn, als ooit.

Echter, het is belangrijk om uit te zoeken wat er precies is gebeurd, en wat het zou kunnen betekenen voor soortgelijke gebouwen in Miami en de rest van de wereld.

Een domino-effect

Burgemeester van Surfside, Charles Burkett, zei:

Er is geen reden voor dit gebouw om zo in te storten, tenzij iemand letterlijk de steunen eronder uittrekt of ze worden weggespoeld of er is een zinkgat of iets dergelijks, omdat het gewoon naar beneden ging.

Videobeelden suggereren dat het gebouw een progressieve instorting onderging. Dit gebeurt wanneer een primair structureel element faalt, wat vervolgens uitval van aangrenzende leden veroorzaakt.

Bijvoorbeeld, als een verdieping de verdiepingen erboven niet kan dragen, die verdiepingen storten in en "pannenkoeken" de verdiepingen eronder.

Hoewel dergelijke appartementsgebouwen zijn ontworpen om zware lasten te dragen onder normale statische omstandigheden, ze bieden weinig weerstand tegen dynamisch bewegende massa's - zoals een bovenste gedeelte dat een gedeelte eronder pannenkoeken maakt.

De geleidelijke ineenstorting van het gebouw in Miami is een soortgelijk effect als op 11 september. 2001, toen branden in de Twin Towers van het World Trade Center de structuur van de gebouwen verzwakten en een progressieve ineenstorting veroorzaakten. Echter, in het geval van deze ineenstorting, er is geen bewijs van een brand.

Mogelijke oorzaken

Hoewel de oorzaak van de ramp niet meteen duidelijk is, sommige verklaringen zijn waarschijnlijker dan andere voor dit type instorting.

The Wall Street Journal meldde het gebouw, die werd gebouwd op teruggewonnen wetlands, vertoonde een ongewone hoeveelheid verzakking. Bouwen op onstabiele grond kan in de loop van de tijd schade aan de funderingen hebben veroorzaakt. Wanneer gebouwen veel grondbewegingen ondergaan, grote scheuren kunnen optreden, structurele schade veroorzaken.

Er waren ook bouwwerkzaamheden in de buurt, en onderzoekers zullen moeten overwegen of dit de stichting kan hebben verstoord. Deze nabijgelegen bouwwerkzaamheden zouden grondbeweging onder nabijgelegen gebouwen kunnen hebben veroorzaakt als gevolg van trillingen of diepe graafwerkzaamheden.

Ook de recente werkzaamheden aan het dak van het gebouw zullen onderzocht moeten worden, hoewel het minder waarschijnlijk is dat deze extra belasting de ineenstorting zou hebben veroorzaakt. Het gebouw onderging ook een 40-jarige hercertificering, zoals vereist is in Florida, en vroege berichten in de media zijn dat dit proces geen groot probleem met het gebouw had geïdentificeerd.

Zoek- en reddingspersoneel worstelt om overlevenden te vinden tussen het puin van de ingestorte hoogbouw van de Champlain Towers in Surfside, Miami-strand, 24 juni 2021. CHANDAN KHANNA/AFP via Getty Images

Anderen lopen mogelijk risico

De bouwfundering voor dergelijke hoogbouw is doorgaans afhankelijk van een soort "paal"-fundering. Stapels zijn in wezen lang, slanke kolommen, gemaakt van materialen zoals beton en staal, die de belasting van het gebouw diep in de grond overbrengen.

Als het vermogen van de grond om deze belastingen te dragen zou afnemen, zoals in het geval van een sinkhole, er zou niets zijn dat het gebouw ondersteunt. Gezien de informatie die tot nu toe naar voren is gekomen, het is waarschijnlijk dat het zinken van het gebouw in de loop van de tijd een sleutelfactor is geweest bij de uiteindelijke ineenstorting.

Zodra de eerste noodzoektocht naar overlevenden is voltooid, en het resterende deel van de constructie wordt als veilig beschouwd, de aandacht zal uitgaan naar de precieze oorzaak van de ineenstorting. Een reeks experts (zoals bouwkundig ingenieurs) zal bij deze beoordeling worden betrokken.

Bij eerdere soortgelijke instortingen van gebouwen in de Verenigde Staten, de oorzaken zijn meestal vastgesteld na onderzoek. Bijvoorbeeld, in het geval van een bouwongeval in Philadelphia in 2013, de catastrofe werd toegeschreven aan het roekeloos en onveilig verwijderen van structurele ondersteuningen tijdens sloopwerkzaamheden aan een leegstaand gebouw. Hierdoor stortte het leegstaande gebouw in op een winkel, waardoor meerdere doden vallen.

In het geval van het Miami-gebouw, echter, de exacte oorzaak is misschien niet zo gemakkelijk te identificeren. Het gebouw had verschillende inspecties ondergaan tijdens het lopende hercertificeringsproces, maar het lijkt erop dat dreigend gevaar niet werd gedetecteerd.

Onderzoek naar een instorting van een gebouw duurt meestal maanden, en een volledig antwoord wordt soms nooit gevonden. Nu in Miami, dit proces moet zo snel mogelijk verlopen, omdat nabijgelegen gebouwen ook in gevaar kunnen zijn.

Ter wille van de bewoners, de vraag of dit incident een op zichzelf staande freak-gebeurtenis was, zal snel en volledig moeten worden beantwoord.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Je vindt de origineel artikel hier .

Trives Moore is hoofddocent aan de school van onroerend goed, bouw- en projectmanagement aan de RMIT University in Melbourne, Australië. Hij heeft financiering ontvangen van verschillende organisaties, waaronder de Australian Research Council, Australisch Instituut voor Huisvesting en Stedelijk Onderzoek, Victoriaanse regering en verschillende industriële partners.

David Oswald is hoofddocent constructie aan de RMIT University in Melbourne, Australië. Hij heeft financiering ontvangen van verschillende organisaties, waaronder het Australian Housing and Urban Research Institute en de Association of Investigators in Construction Management.