Oudere vrouwelijke huurders hebben het moeilijk op een onzekere en onbetaalbare huurwoningmarkt. Door een combinatie van hoge huren en lage inkomens leven velen in ondermaatse woningen en kunnen zij zich geen levensbehoeften zoals voedsel en energierekeningen veroorloven.

Uit mijn onderzoek blijkt dat huurverhogingen de huishoudbudgetten verder onder druk zetten, en huisuitzettingen vergroten deze risico's. COVID-19 maakt de noodzaak van hervorming nog dringender. Veilige huisvesting is de eerste verdedigingslinie van de gemeenschap tegen de pandemie.

Onbetaalbaar, ondermaatse verhuur

Huurstress ontstaat wanneer huishoudens meer dan 30% van hun inkomen aan huur besteden. Gemiddeld, huishoudens met een laag inkomen besteden "bijna 40% van hun besteedbaar inkomen aan huur".

Veel huishoudens ervaren relatief korte perioden van huurstress. Echter, oudere huurders met een laag inkomen hebben zeer beperkte opties.

In een vandaag verschenen rapport alleenstaande oudere vrouwen die van een laag inkomen leven, beschrijven me hoe hoge en stijgende huren ze het moeilijk maakten om de dagelijkse kosten te dekken. Velen betaalden huur voordat ze eten kochten of betaalden energierekeningen omdat het alternatief huisuitzetting was. Daarom omschrijft de Productiviteitscommissie de betaalbaarheid van huur als een "driver van achterstand" voor huishoudens met een laag inkomen.

Bijvoorbeeld, een huurverhoging verliet Tracey, een deelnemer aan mijn onderzoek, met slechts $ 30 nadat andere essentiële kosten waren gedekt. Ze beschreef haar inspanningen om te overleven als "zoals mijn werk. Ik zou naar een [goed doel] gaan waar ze de voedselkast en verse producten hadden" en naar een andere waar ze een maandelijkse voedselbon kon krijgen. Deze ervaring was gebruikelijk.

Om hun huurkosten te drukken woonden vrouwen vaak in ondermaatse woningen. Bijvoorbeeld, Michelle is zeven keer verhuisd om meer betaalbare woonruimte te vinden. Ze beschreef haar meest recente huis:"Hiten rond alle ramen en alle deuren waren letterlijk, toen het waaide, het gordijn zou waaien en de houten luiken, de houten jaloezieën, zou echt ontploffen."

Hoewel de huur betaalbaar was, de kosten voor het huis "stegen astronomisch" vanwege de noodzaak om de hele winter een verwarming te gebruiken. Een andere deelnemer, Ton, kocht zware gordijnen om te proberen de kou in haar huur te blokkeren en, in een extreem voorbeeld, bedek de buitenkant van twee panden met dekzeilen om tocht te verminderen.

Huuronzekerheid

Oudere vrouwen leefden ook met een hoge mate van huuronzekerheid. Particuliere huurders verhuizen vaker dan mensen in andere huurwoningen.

De meeste oudere Australiërs willen op hun plaats ouder worden in een vertrouwd huis en een vertrouwde gemeenschap. Voor veel oudere huurders is dit geen optie.

Oudere huurders lopen een groter risico op huisuitzetting. Beslissingen van verhuurders om woningen een nieuwe bestemming te geven of de huren te verhogen, kunnen onvrijwillige verhuizingen veroorzaken. Dit zijn erkende oorzaken van eerste dakloosheid op oudere leeftijd.

Voor oudere huurders met een laag inkomen brengt verhuizen financiële risico's met zich mee. Verhuizen kan duur zijn. Kosten zijn inclusief borg (meestal vier weken huur, Vooraf betaald), loskoppelen en opnieuw aansluiten van nutsvoorzieningen, en verhuizers of autoverhuur.

Zoals Gwen uitlegde, "Het is allemaal een kostenfactor." Voor vrouwen die met al overbelaste budgetten moeten leven, worden de risico's vergroot.

Veel vrouwen leenden geld om de verhuiskosten te dekken. Dit liet hen in de schulden dat, zoals Gail uitlegde, kan "maanden" duren om te herstellen.

De meesten hebben hun bezittingen ingekrompen om verhuizen goedkoper en beter beheersbaar te maken. Jenny legde uit:"Je hebt geen keus. Je neemt afscheid van dingen die - nou ja, alles wat je bij elkaar hebt, maakt deel uit van je bezittingen en een deel van wie je bent en wie je hebt vastgesteld dat je bent. […] Het is een deel van je huis."

Michelle trok parallellen met de ervaringen van mensen 'van wie het huis in brand vloog of die een overstroming hadden gehad' - alleen zij kon keuzes maken over wat ze moest houden en wat ze weg zou geven.

De emotionele kosten waren enorm. Vrouwen beschreven de stress en teleurstelling van gedwongen verhuizingen. Jenny legde de noodzaak uit om emotioneel los te komen van haar huis:"En als je eenmaal weet dat je gaat verhuizen, ineens is dat huis niet meer jouw thuis. Je komt op het punt om te zeggen, Oke, dit huis is niet van mij - het is alleen een huis waar ik op dit moment woon."

verhuizen, Alice legde uit, "[...] betekent vrij vaak door mijn armzalige bezittingen snuffelen en dat vind ik een beetje van streek. […] ontwortelen, hoe klein je plant ook bent, is een trauma. "

Ik rapporteer over deze ervaringen met het moeten verhuizen in meer detail in een net verschenen onderzoekspaper.

Het is tijd voor hervormingen

Onze federale overheid moet de betaling van werkzoekenden permanent verhogen en maatregelen nemen om de betaalbaarheid van woningen te verbeteren om huurders met een laag inkomen een kans te geven.

Op staatsniveau is het is tijd om een ​​einde te maken aan uitzettingen zonder grond. "Met reden" maatregelen, zoals onlangs geïntroduceerd in Victoria, de behoefte van huurders aan huisvestingszekerheid beter in evenwicht te brengen met de rechten van verhuurders om eigendommen te hergebruiken wanneer dat nodig is.

We hebben ook gekwantificeerde minimumnormen voor huurwoningen nodig. De Healthy Homes-normen van Nieuw-Zeeland kunnen een voorbeeld voor ons zijn. Deze normen zorgen ervoor dat alleen gezonde en solide eigenschappen op de markt komen.

Het aantal oudere Australiërs dat huurt, zal naar verwachting de komende tien jaar toenemen naarmate het eigenwoningbezit daalt. De verhalen van oudere vrouwen in de particuliere huursector waarschuwen voor de risico's van afnemende betaalbaarheid van woningen en huuronzekerheid voor deze groeiende groep. Ze zijn de "kanarie in de kolenmijn" voor het Australische huisvestingssysteem.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.