Gonzalo Romero schokte zichzelf toen zijn promotieonderzoek in 2013 aantoonde dat het geven van identieke subsidies aan farmaceutische bedrijven onder bepaalde voorwaarden de beste manier was om de meest actuele ziektebestrijdende behandelingen in handen te krijgen van consumenten die ze nodig hadden.

Zijn resultaten daagden zijn oorspronkelijke theorie uit dat het variëren van die subsidies op basis van bedrijfsprestaties altijd de optimale aanpak was. Maar dat is moeilijk toe te passen in de echte wereld, daarom subsidiëren internationale hulporganisaties die antimalariabehandelingen volgens de gouden standaard promoten, elk bedrijf in gelijke mate. Het doel is om de prijs die consumenten uiteindelijk betalen te verlagen, meer van hen aanmoedigen om de meest effectieve medicijnen te kiezen.

Hoewel gelijke subsidies over het algemeen nog enigszins inefficiënt zijn, dat compromis niet zo slecht is als het lijkt, volgens het meest recente werk van Prof. Romero. Zelfs onder de slechtste theoretische omstandigheden, een gelijk subsidiebeleid krijgt nog steeds minstens de helft van de behandelingen de deur uit. Onder gunstiger voorwaarden van Dr. Romero en zijn mede-onderzoekers kan de aanpak 85 procent of beter bereiken van het maximaal mogelijke aantal medicamenteuze behandelingen onder een bedrijfsafhankelijk subsidiebeleid.

"Er is het idee dat je veel beter zou kunnen doen met aanvullende informatie over de prestaties van de bedrijven, " zegt Romero, een assistent-professor operations management en statistiek aan de Rotman School of Management van de Universiteit van Toronto. "Maar in de praktijk er valt niet veel meer te winnen."

Zijn onderzoek werd geïnspireerd door pogingen om mensen aan te moedigen Artemisinine-combinatietherapieën (ACT) te kopen, nu de voorkeursbehandeling voor de meest voorkomende en dodelijke vorm van malaria. Die medicijnen, echter, zijn meerdere malen duurder dan oudere behandelingen die door parasitaire resistentie ineffectief zijn geworden. De meeste mensen moeten hun medicijnen zelf kopen in veel landen die getroffen zijn door malaria.

In 2010 werd een internationaal publiek-privaat financieringsprogramma gelanceerd om de invoering van ACT in geselecteerde landen te versnellen door gelijke subsidies te geven aan zowel grote, multinationale en kleinere, meer lokale farmaceutische bedrijven.

De resultaten van deze studie zouden de zorgen van internationale financiers moeten wegnemen over hoe ze hun beleid kunnen aanpassen om de consumentenconsumptie verder te stimuleren onder de huidige aanpak, zegt prof. Romero. De resultaten zijn ook van toepassing op beleid dat andere producten met hoge sociale voordelen promoot, zoals vaccins.

"Wat we zeggen is, 'Blijf doen wat je doet qua subsidievormgeving. U krijgt alle praktische voordelen van een gelijk subsidiebeleid, en wat er nog op tafel ligt is niet te veel, dus maak je geen zorgen, ', zegt dr. Romero. 'Focus uw inspanningen op andere problemen, waaronder de last-mile-distributie van de behandelingen.'

De studie was co-auteur van Retsef Levi en Georgia Perakis, beide van de Sloan School of Management van het Massachusetts Institute of Technology.

Het wordt gepubliceerd in Operationeel onderzoek .