Nu regeringen over de hele wereld hun grenzen beginnen te heropenen, het is duidelijk dat pogingen om de economie nieuw leven in te blazen de grenzen hertekenen tussen wie zal gedijen, wie zal lijden en wie zal sterven.

Opkomende strategieën om de economische groei te herstellen, dwingen kwetsbare bevolkingsgroepen te kiezen tussen een grotere blootstelling aan de dood of economische overleving. Dit is een onaanvaardbare keuze die alleen maar natuurlijk lijkt omdat het de economie voorrang geeft boven mensen die al als marginaal of vervangbaar worden beschouwd.

Het beheer van de grenzen heeft altijd centraal gestaan ​​in de kapitalistische economische groei, en is alleen maar geïntensiveerd door de neoliberale hervormingen van de afgelopen decennia. Neoliberale economische groei is in toenemende mate gekoppeld aan het openstellen van nationale grenzen voor de geldstroom en de selectieve toegang van laagbetaalde arbeidskrachten met beperkte toegang tot rechten.

Grenzen van natiestaten reguleren deze stroom, en daarbij, de grenzen tussen mensen herstellen:degenen wier leven moet worden beschermd en degenen die als wegwerpbaar worden beschouwd.

COVID-19 heeft gezorgd voor een verhoogde zichtbaarheid van deze praktijken bij het maken van grenzen, met de pandemie die de beslissingen tussen het economische en sociale leven verscherpt.

Uitzonderingen gemaakt voor seizoenarbeiders

Vroeg in de uitbraak, bijvoorbeeld, Canada sloot zijn grenzen voor internationaal reizen, maar maakte uitzonderingen voor naar schatting 60, 000 seizoensarbeiders in de landbouw uit Latijns-Amerika en het Caribisch gebied.

Bezorgd om het potentiële verlies van maar liefst 95 procent van de groente- en fruitproductie van dit jaar te voorkomen, tijdelijke landarbeiders werden beschouwd als de essentiële ruggengraat van de agrovoedingseconomie. Voor de gezondheid en veiligheid van Canadezen en seizoensarbeiders in de landbouw, boeren eisten dat de landarbeiders 14 dagen in zelfisolatie gingen om de verspreiding van het virus te voorkomen.

Maar de dood van twee landarbeiders in Windsor, ont., en ernstige uitbraken van COVID-19-infecties onder migrerende werknemers op boerderijen in het hele land, hebben systemische vormen van racisme aan het licht gebracht die de prioriteit onthullen die aan winstmaximalisatie wordt gegeven boven de gezondheid en veiligheid van zwarte en bruine migrantenboeren.

In het kader van het Programma voor Uitzendkrachten migrerende boeren hebben geen recht op standaard arbeidsrechten zoals een minimumloon, overwerkvergoeding of vrije dagen, en federaal toezicht op huisvestingsomstandigheden is notoir ontoereikend geweest.

Met het welzijn van werknemers grotendeels overgelaten aan de discretie van werkgevers, het is niet helemaal verwonderlijk dat berichten over overvolle en onhygiënische woningen, een onvermogen om sociaal afstand te nemen, vertragingen bij het reageren op COVID-19-symptomen en dreigementen met represailles voor het uitspreken zijn wijdverbreid in de agrovoedingseconomie. Zelfs nu de gevallen van COVID-19 in Ontario toenemen, provinciale richtlijnen maken het mogelijk voor besmette landarbeiders om door te werken als ze asymptomatisch zijn.

Het is een tragische ironie dat de zoektocht naar een beter leven onder migrerende werknemers er een is die een mate van blootstelling aan misbruik vereist, gevaren, infectie en voortijdige sterfte waar maar weinig burgers mee te maken zullen krijgen.

Kiezen tussen gezondheid en economie

Nutsvoorzieningen, aangezien regeringen spreken over het breder openen van de grenzen vanwege de economische kosten van COVID-19, landen beginnen nieuwe, moeilijke beslissingen tussen volksgezondheid en economische groei.

Bijvoorbeeld, over het Caribisch gebied, de abrupte sluiting van internationale grenzen decimeerde de toeristische sector in de regio van de ene op de andere dag. Met een schatting van een krimp van de industrie tot 70 procent, Standard &Poor heeft al voorspeld dat sommige eilanden een aanzienlijk verslechterde kredietwaardigheid zullen ervaren.

Bijvoorbeeld, met toerisme goed voor de helft van Jamaica's inkomsten in buitenlandse valuta en meer dan 350, 000 banen, het is niet geheel verwonderlijk dat de minister van toerisme de heropening rechtvaardigt als "niet alleen over toerisme. Het is een kwestie van economisch leven of dood." Het is ook niet verwonderlijk dat resortketens zoals Sandals en luchtvaartmaatschappijen erop gebrand zijn om de normale gang van zaken weer op te pakken.

Maar de verzekering dat "vakanties terug zijn, "zelfs als er nieuwe gevallen opduiken, ring hol, aangezien de meeste Caribische landen al lang worstelen met overbelaste gezondheidszorgstelsels. En zelfs met nieuwe protocollen voor screening, het isoleren of beperken van de mobiliteit van geïnfecteerde bezoekers, het is waarschijnlijk dat de armere burgers van de regio – van wie velen vrouwen zijn in de eerstelijns gastvrijheidsdiensten – de dupe zullen worden van de kosten van nieuwe infecties.

Ongelijke afhankelijkheden

De afhankelijkheid van Caribische en Latijns-Amerikaanse regeringen van toerisme en overmakingsdollars, en Canada's afhankelijkheid van zwarte en bruine mensen voor het uitvoeren van laagbetaald essentieel werk, zijn ongelijke afhankelijkheden die nauw met elkaar verbonden zijn. Voor de meest kwetsbaren, deze afhankelijkheden markeren de sterke overlap tussen het economische leven en de dood door COVID-19.

Maar COVID-19 heeft ons ook een unieke kans geboden om de grensongelijkheid die ons leven beheerst en het primaat van de economie daarin te heroverwegen.

Het dwingt ons ons af te vragen:wie dient "de economie"? Welke soorten activiteiten worden gewaardeerd of afgewezen als we prioriteit geven aan economische groei? Wiens leven wordt gewaardeerd, en van wie is er nog steeds vervangbaar?

Prioriteit geven aan de economie boven het leven van de armsten en meest kwetsbaren mag nooit een acceptabele oplossing zijn.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.